Скоро окружавшие Жижку уже твердо знали: первая их обязанность — не дожидаясь вопросов, непрестанно доносить о мельчайших подробностях местности:
— Влево, на осьмую круга, в пяти минутах, три ветряка на холмах… Ручей отходит от дороги, на нем запруда, пруд небольшой, в десяти минутах… Справа на полкруга болото, за ним большой лес…
И так все время. Постепенно у некоторых выработалось мастерское уменье скупыми словами точно рисовать то, что нужно полководцу. Этих помощников — свои «глаза» — Жижка особенно ценил. Выслушивая описание местности, Жижка удивительно точно запечатлевал в мозгу своем все нужное ему как полководцу. Он развил в себе удивительную способность — слушать такие донесения (ему все реже приходилось спрашивать) и одновременно думать иногда совсем о другом.
Доведя пражских воинов до Лоун, Жижка остановился.
Вся округа загремела его именем:
— Жижка идет!
— Слепой Жижка пришел выгнать из Чехии мейссенцев!
Люди из развалившегося пражского войска, бродившие по лесам, потянулись теперь к Лоунам.
Вера в полководца Табора, подобно магниту, влекла их под его знамена.
А мейссенские рыцари совсем пали духом, заслышав, что на них идет Жижка.
— Да это тот самый, что дрался прошлым летом на горе под Прагой! Я был там и того дня вовек не забуду!..
— Как же так? — кричали другие. — Он ведь ослеп. Разве слепой может вести в бой рати? Здесь колдовство, не иначе. Он в союзе с дьяволом!
— Это не честный рыцарский бой! Слыхали? Всех его людей заговорили от стрел и пуль! Пусть чорт, если ему охота, сражается со слепцом!
Не дожидаясь подхода Жижки, мейссенские дворяне в великой поспешности покинули Чехию.
XX. ВТОРОЙ КРЕСТОВЫЙ ПОХОД
Над Чехией снова нависли черные тучи.
В последние дни августа 1421 года сильные отряды немецких феодалов, баварцев и мейссенцев вторглись в Чехию с западной стороны, прошли через Хлеб, овладели городами Жлутицы и Хомутов, замком Маштов, подступили к большому, укрепленному городу Жатцу.
Многие паны, видя слабость обороны пражан, поспешили тогда порвать с «чашниками». Правители страны — справцы, недавно избранные гуситским сеймом в Чаславе: Индржих Дубский, Ченек Вартемберкский, Ульрих Розенберг, — вновь изменили туситам, стянув в свои поместья вооруженные отряды католиков. В решительную минуту готовились они ударить в тыл гуситским войскам и открыть дорогу крестоносцам.
Но Жатец оказался для католических интервентов твердым орехом. Город стойко отражал многократные атаки, и первый сильный натиск крестоносцев на Чехию замер у его стен.
Немецкие князья — маркграфы мейссенские, герцог пфальцский — требовали от Сигизмунда вспомогательного, отвлекающего удара по гуситам с востока. Об этом они договорились с ним еще во время нюренбергского съезда. Но Сигизмунд не спешил: неудача мейссенцев и баварцев под стенами Жатца отбила у него охоту спешить: пускай выпутываются сами.
Жатецкое стояние окончилось тем, что крестоносцы, обозленные вероломством верховного главы, сняли осаду города и ушли из Чехии.
То был начальный эпизод большой драмы. Папа римский подготовил для разгрома гуситской Чехии слишком крупные силы, чтобы неудачные действия передового отряда могли сказаться на судьбах всей кампании.
Вскоре с северо-востока в Чехию вторглись сильные отряды силезских феодалов. А Сигизмунд с венграми и австрийцами стал лагерем в Моравии, угрожая юго-восточным пределам страны.
— И то добро! Ученья производите? Каждый день, как наказывал? А сколько тарасниц, сколько ручниц наготовили?
Ему докладывали.
— Да, вот что: засыпьте в закрома под башнями хлеба побольше. Запасайте зерно и солонину — надвигается большая война! Я собирался оставаться на Таборе эту зиму, да, видно, не придется!.. Где брат Николай из Пельгржимова?
К Жижке подошел епископ Табора.
— Прошу, брат Николай, созови на завтра великий сход. Пока император сидит в Моравии, надо ударить на плзеньских панов. Они снова теснят и убивают дружественны» нам чехов. Давно пора напомнить плзеньским, что слово, данное Табору, не может быть брошено «а ветер. Да и наш гарнизон в Красикове ждет помощи. Я возьму отсюда пять сотен бойцов, не больше, полсотни возов. Полевые общины почти целиком останутся дома — будут ждать, пока в Чехию втянутся главные силы антихриста. Тогда и выступим всем народом, — видней станет, в какую сторону…
Через два дня на запад тронулась небольшая возовая колонна. Она шла в обход Плзня на помощь своим — к замку Красикову. Узнав в пути, что замок в осаде, воины стремительно ударили по осаждавшим и обратили их в бегство. Жижка стал преследовать, настиг противника у Планов, возле баварской границы, и разгромил его.
Тут неожиданно для Жижки табориты натолкнулись на многотысячные, сильно вооруженные отряды плзеньского католического союза панов. Нельзя было и помышлять сразиться с ними в открытом поле — слишком неравны были силы.
Дорогу назад закрывала теперь сильная вражеская колонна, двигавшаяся со стороны Плзня и отрезавшая таборитский отряд от его базы — Табора.
Жижка решил отходить к северо-востоку, в сторону дружественного Жатца. Предвкушая легкую победу, десять тысяч католиков пустились за ним вдогонку.
Погода стояла в те дни ненастная: пронзительный ноябрьский холод, ветер, дождь. По размокшим, непроезжим дорогам возовая колонна таборитов отступала медленно, в замкнутом, боевом построении.
Наседавшие с тылу конники вынуждали к непрерывным арьергардным стычкам.
— Вперед не заходят? — спрашивал Жижка.
— Нет, все позади…
— Трусы… Им все, чтобы полегче, — ворчал слепой гетман.
Прекратив на время преследование, католики стали на отдых. Табориты же двигались без остановки вперед и дошли до Жлутиц.
Жижка приказал товарищам глядеть во все глаза — нет ли где холма крутого, безлесного.
Ему вскоре донесли:
— К востоку от городка, в пяти гонах, обрывистая гора с плоской вершиной.
— Держать на эту тору! — приказал Жижка.
С великим трудом подняли возы на гору. На самой ее вершине построили их по кругу, связали цепями, выставили в промежутках тарасницы, окопались рвом.
Уверенность в неминуемой гибели таборитского отряда распалила боевой азарт налетевшего вновь противника:
— На этот раз слепцу уж никак не уйти!
Яростно и упорно три дня кряду лезли католики на гору, верхом и спешенные. Но на таборитские возы так и не смог взобраться ни один из них.
Таборитские тарасницы, стрелявшие сверху, беспощадно косили нападавших. А кому удавалось добраться до возового заграждения, попадал под цепы и судлицы.
Феодалам казалось непостижимым, как может горстка людей противостоять натиску в двадцать раз большего войска противника, атакующего со всех сторон.
На четвертый день Жижка спросил:
— Как атакуют?
— Вяло…
— Подходят стоя?
— Больше на четвереньках.
— А назад?
— Кто ползет, а чаще скатываются вниз кубарем.
Гетман отдал приказ:
— Как сядет солнце — строиться в походную колонну!
Мглистой ноябрьской ночью возовые сняли цепи с колес, впрягли лошадей. В кромешной тьме стали спускать возы с горы.
Затянули гимн:
Кликните клич боевой:
«На них! Вперед! На них!»
Измотанные вконец католики, ошеломленные дерзостью таборитов, дали Жижке пробиться сквозь кольцо окружения. Преследовать во тьме они не решились.
Не встречая больше помехи, табориты устремились в сторону Жатца. Там уже знали о ловушке у Жлутиц. Никто не сомневался в том, что таборитский отряд и вождь его погибли.
Велико было изумление и радость жатчан, когда дозорные с городских башен возвестили о приближении таборитской колонны. Все население высыпало навстречу героям.
Но Жижка недолго отдыхал в гостеприимном Жатце. Полководца ждали ратные труды, самые тяжелые и наиболее славные в его жизни, до краев наполненной походами и битвами.
