В один из дней бедняк-дехканин отвёл своего сына Рафика к столяру и, по обычаю, сказал:

– Этого ребенка вручаю вам: мясо его – ваше, кости – наши.

Работая в течение нескольких лет помощником столяра, мальчик основательно изучил столярное ремесло. В один из дней Рафик заснул. Ему приснился сон, что несколько красивых девушек подошли к нему и давай с ним заигрывать: – Вставай, до каких же пор будешь спать?

Одна из девушек была особенно красива. Другие девушки обступили ее со всех сторон и никак не хотели показывать Рафику. Но он все-таки сумел разглядеть ее.

С этого дня Рафик только и думал о неведомой красавице. Вскоре юноша от тоски похудел до неузнаваемости.

Столяр и отец Рафика были крайне огорчены и пригласили известнейших табибов, чтобы они лечили юношу, но никакие лекарства и медицинские советы не помогли. Юноша чах на глазах. Тогда решили узнать причину. После долгих настояний отца юноша рассказал про свой сон. Тогда отец со столяром сделали деревянного коня и предложили Рафику сесть на него верхом.

– Если повернешь коню правое ухо – поднимешься вверх, а если повернешь левое – опустишься на землю, – объяснил столяр.

Рафик отправился в путь. Пролетев над безводными пустынями, он повернул коню левое, ухо и спустился в каком-то кишлаке. На краю большого хауза сидела старуха-сторожиха. Когда Рафик поздоровался с ней, она любезно ответила на его приветствие и спросила:

– Эй, сынок, сюда и птица не летит, и человек не заглядывает. А что ты делаешь здесь?

Рафик рассказал старухе, что ищет красавицу, девушку своего сна.

Сторожиха решила помочь ему и посоветовала:

– Сынок, сегодня к этому хаузу придут купаться девушки. Твоя любимая будет среди них. Незаметно спрячь ее платье, пока она будет в воде. Не найдя своего платья, девушка вынуждена будет остаться.

Выслушав совет, юноша спрятался на берегу хауза и стал поджидать девушек. На рассвете прилетело несколько голубок. Перекувыркнувшись, они превратились в девушек и пошли купаться в хаузе. Смотрит Рафик, а это те самые девушки, которые приснились ему во сне. И среди них та, которую он безумно полюбил. Потихоньку он подошел, но только хотел взять платье, как красавица заметила его. Выбежав из воды, она дала Рафику пощечину, обернулась голубкой и улетела. За ней улетели и все остальные.

Обескураженный Рафик вернулся к сторожихе и, рассказав, что с ним произошло, спросил, где живут эти девушки?

– Они живут в той стороне гор, где восходит солнце, – ответила сторожиха.

Снова сел Рафик на своего деревянного коня и отправился в путь. Вскоре он перелетел через горы. Взглянув с высоты, он увидел гуляющих по долине девушек. Каждая из них сияла своей красотой, словно сверкающая в ночи звезда. Особенно же прекрасна была возлюбленная Рафика.

Тотчас же он повернул коню левое ухо. Опустившись на землю, Рафик укрыл своего коня, а сам спрятался в укромном местечке. Нагулявшись, девушки утомились, прилегли на зеленой траве и заснули.

Рафик незаметно подкрался к своей девушке, снял кольцо, надел вместо него свой перстень и вернулся на прежнее место.

Красавица проснулась, видит – на пальце чужой перстень. Удивилась она, но, никому ничего не сказав, отошла в сторону, желая найти владельца перстня.

Увидев Рафика, она воскликнула:

– Эй, юноша, что ты делаешь в этих местах? Если узнает отец, прикажет изрубить тебя в куски.

Рафик смело ответил, что во сне увидел ее и полюбил безумно.

Девушка тоже с одного взгляда полюбила Рафика. Они сели на деревянного коня и полетели в тот самый кишлак. Стали они жить у старушки-сторожихи.

Когда у них родился сын, Рафику захотелось навестить отца, порадовать его. Сели они с женой на деревянного коня и ночью отправились в путь.

В дороге они остановились на ночлег. Так как в этой местности не оказалось ни воды, ни огня, Рафик на своем коне отправился на поиски того и другого. Пролетев большое расстояние, он заметил над одним домом дым. Войдя в тот дом, он попросил огня. Не зная, как взять его с собой, он подпалил угол бельбага, сел на коня и полетел обратно. Но в пути искра попала в деревянного коня, и он сгорел. Остался Рафик посреди пустынной степи в полном одиночестве.

Горько плакала красавица, не дождавшись мужа. Мимо шел караван. Караванщики забрали ее с собой и отвезли в город. Там она поселилась с ребенком у добрых людей. Когда сын ее Расулджан подрос, он спросил про отца. Молодая женщина вывесила портрет Рафика на улице и сказала сыну:

– Сядь у ворот и смотри за улицей. Если кто-нибудь, взглянув на портрет, возьмется за голову, скажи мне.

Расулджан сидел на улице и смотрел.

Случилось так, что Рафик, скитавшийся уже несколько лет по стране в поисках жены и сына, попал в тот город.

Шел он по улице и вдруг увидел свой портрет. От удивления он схватился за голову. Заметив это, Расулджан бегом бросился к матери.

Молодая женщина, увидев Рафика, сразу узнала его, хотя он оброс бородою, а одежда на нем превратилась в рубище.

Вне себя от радости Рафик обнял жену и сына.

Спустя немного времени Рафик выточил из дерева коня, посадил на него свою семью и отправился на родину.

Отец был очень рад, что Рафик вернулся живым и здоровым со своей возлюбленной, и устроил пир-веселье. Рафик искренне поблагодарил мастера за то, что он научил его своему благородному ремеслу. Так все достигли исполнения желаний.

Перевод М. Шевердина.

В давние времена жил один бай. Жил он со своей женой очень согласно. Было у них два сына. Старшего звали Сунбуль, а младшего – Гуль. Ребята ходили в школу, прилежно учились. Но вот однажды умерла у них мать, и стали Гуль и Сунбуль сиротами.

Отец их захотел взять себе вторую жену и послал сватов к одному человеку, имевшему дочь. Свадьбу сыграли, привезли молодую жену к баю в дом. Так у Гуля и Сунбуля появилась мачеха. Тем временем мальчики подросли. Гуль красивым юношей стал, и мачеха влюбилась в него. Как-то она сказала ему об этом.

Гуль ужаснулся:

– Матушка! Я же вам сын. Как вам не совестно говорить мне об этом! Я даже слушать про это не желаю.

И ушел в досаде. А мачеха, когда муж вернулся домой, пожаловалась:

– Стыд и позор! Ваш сын мне только что говорил: «Я в вас влюбился». Он нанес мне смертельное оскорбление и вам тоже.

Как услышал это бай, в ярость пришел, плеть схватил, стал поджидать, когда Гуль из школы вернется.

А Гуль и Сунбуль обычно друг друга не оставляли, всегда ходили вместе. Но в этот день Сунбуль с каким-то своим товарищем в школе остался, а Гуль возвращался домой один. Не успел он порог переступить, как отец накинулся на него и, ни слова не говоря, стал избивать его плеткой. Избил и из дому выгнал.

Немного спустя пришел из школы Сунбуль. Видит – Гуля нет. Он спрашивает у мачехи:

– Где Гуль?

А она ему отвечает:

– Не знаю. Спроси у отца!

Подошел Сунбуль к отцу, спрашивает:

– Батюшка, куда Гуль пошел?

Отец ему отвечает:

– Бесстыжий Гуль! Он матери наговорил такого, что я побил его и из дому выгнал.

Сунбуль знал, что у Гуля с мачехой произошло.

– Эх, отец! – сказал он. – Нехорошо вы сделали. Ни в чём он не виноват, а вы его выгнали. Но раз уж Гуля нет, и я без него не останусь. Меня только смерть может заставить своего брата бросить, а пока я жив, в беде его одного не оставлю.

Сунбуль пошел искать брата. Два дня он ходил по городу, все улицы обошел и наконец уже за городом, в поле, увидел Гуля. Обессилев совсем от голода, он спал. Сунбуль разбудил его. Сели братья, обнялись и заплакали.