— Как скажешь, — пожал плечами «барон». — Мне нужны самые незамысловатые сведенья. Во — первых, полная планировка школы Сандж — Гора, с пометками всех комнат членов Созвездия и их Звезд. Для этого даже не обязательно подключать людей со стороны, сам понимаешь. Во — вторых, вся информация о составах групп Созвездия. Численность магов со Звезд, их имена, способности, степень отношений с главой Звезды. В — третьих, мне нужно знать все об Ортоне Вирисе. Абсолютно все. Начиная с его любимого блюда и сексуальными предпочтеньями, и заканчивая тем, как часто он посещает уборную. Остальное я выясню сам. Не подведи меня, Эдрик, от точности добытой тобой информации зависит успех операции. Я надеюсь, ты это понимаешь.

— Тебе не идет роль наставника, — поморщился Эдрик, — так что избавь меня от подобного своего тона. Все будет. И планировки школы, и точное расписание со временем посещения туалета Вирисом. А сейчас я хотел бы не видеть твоей физиономии. Через… — маг взглянул на часы, — через полчаса прибудет цирюльник. Можешь и сам срезать свою косу, ножом, к примеру, но я позаботился о твоем комфорте. Ради дорогого гостя ничего не жалко. Можешь быть свободен, — и, не дожидаясь ответа, нацепил очки и уставился в бумаги.

Иллиан только пожал плечами, закрывая глаза на бестактность, и даже агрессивность кора Бросша. Сейчас он это позволит. Пускай выпустит пар, должно помочь. А пока его ждала библиотека и намеченная книга посвященная Шадеру.

Орден… Иллиан не сомневался, что еще увидит его на своем пути. Пускай их интересы до сих пор пересекались только косвенно, но в дальнейшем все может приобрести более серьезный оборот.

Лучше преувеличить силы противника, чем недооценить их. Этому учил Дакрхас, и где бы он сейчас ни был, Иллиан намерен соблюдать эти правила. А когда время придет, он найдет Дакрхаса и заставит ответить за все, во что он его впутал.

— Нет… Прошу, хватит, — едва слышно прохрипел истязаемый.

Времени на то, чтобы разговорить пленника, к удивлению Асварта, ушло довольно много. Орден Шадера умел воспитывать из своих приверженцев истинных фанатиков, и поначалу Магистру казалось, что распятый шадерец испытывает удовольствие, пока он режет его заживо. Но это вскоре прошло, хотя и пришлось освежевать всю левую руку, профилировать каждую мышцу и не дать при этом пленнику потерять сознание или истечь кровью.

В вопросе пыток Асварт был истинным мастером. Каждое его движение было выверено до мельчайших деталей, каждый последующий мазок довершал предыдущий, и каждый взгляд полный боли был ему наградой.

Испытывать отвращение к подобным картинам он разучился уже давно. С тех пор, как судьба выбрала для него особый путь, и уже двести лет имя Аллориан было ему проклятием. Резать людей заживо? Легко. Упиваться чужим страхом? Нет ничего проще. Питаться причиняемой болью? Необходимо. А ведь поначалу ощущал отвращение даже к самому себе, но это все быстро прошло и Асварт научился жить с Алчущим внутри.

Заставить шадерца кричать потребовалось еще меньше времени. Всего‑то избавил его от необходимости стричь ногти на левой же руке и затем поднялся наверх, к груди. Кричал он страстно, со вкусом, эманации боли были почти осязаемы, а в глазах уже не было ничего кроме страха, отчаяния и той же боли. Но Асварту этого было мало, задавать вопросы он не спешил. Вот когда по прошествии совсем короткого отрезка времени, за который Аллориан успел избавить от лишней кожи всю грудь шадерца, тот начал умолять, можно было начинать разговор.

— Ведь знаешь, — как только Асварт начал говорить, пленник перестал кричать, едва слышно завывая от боли, — чтобы тебя разговорить, в этом всем, — он обвел тонким филейным ножом пленника, легкими касаниями напоминая тому о каждой ране, — совершенно не было необходимости. Ты ведь знаешь кто я? — Кивок. — Конечно, знаешь, против меня не стали бы посылать несмышленых смертников, — Магистр лукавил, послали как раз ненужный Ордену балласт. — И ты знаешь, на что способно мое оружие? — Снова кивок. — Само собой. Поэтому ты мог задуматься, почему я режу тебя на куски, когда причинять тебе боль можно более чистыми методами, и не пачкаться в этой, — Асварт брезгливо посмотрел на руку, куда с ножа попала маленькая красная капля, брезгливо поморщился и встряхнул ладонью, — крови. Ведь задумывался об этом, я прав?

Шадерец попытался что‑то сказать, но вместо этого с его горла послышался только сиплый хрип, что заставило Аллориана ухмыльнуться.

— Ты хочешь что‑то сказать? — Асварт слегка наклонился к пленнику, нацепив при этом на свое лицо маску озадаченности.

— Воды, — едва слышно прохрипел шадерец.

— Право, зачем? — Всплеснул руками истязатель, наигранно удивляясь, но уже через мгновение на его лице не отображалось ни единой эмоции, только холодное спокойствие. — Тебе все равно скоро умирать. И если ты не разочаруешь меня, то умрешь быстро и… возможно безболезненно.

Аллориан на некоторое время задумался, стоя на месте и раскачиваясь с пяток на мыски. Затем, будто что‑то вспомнив, продолжил:

— Так вот. Я мог бы причинять тебе боль без использования столь грязных методов, хотя, не могу не признаться, я очень аккуратный палач, что ты уже наверняка оценил. Но вас наверняка застраховали от воздействия Серебряной Молнии, пускай заблокировать ее воздействие невозможно, но я уверен, Орден способен на кое‑что в этом плане. Но даже если я не прав, то причинять боль Серебряной Молнией гораздо скучнее, и гораздо ожидаемее с вашей стороны. Скажи, какой из вариантов здесь более верен? Ах, да, можешь не отвечать. Будем считать, что ты согласен с обеими вариантами.

Аллориан прекрасно понимал, что его ледяное спокойствие действует сейчас на шадерца еще сильнее, чем перенесенные пытки. И потому голос Асварта оставался ровным, будто и не висит возле него распятый пленник, залитый собственной кровью, каким бы мастером пыток он ни был, мелкие капилляры задеваются в любом случае.

Истязатель снова задумался. Выдержит ли пленник продолжения истязаний? Мельком взглянул на него, понял, что нет, не выдержит. То ли шадерец попался слишком слабый, то ли, что более вероятно, ему поставили блокиратор. Оба варианта никак Асварта не устраивали, но пришлось смириться, надо переходить непосредственно к допросу.

— Как тебя зовут, парень? — Обратился Асварт к пленнику, одновременно используя легкое целительное заклинание, раны или боль оно не уберет, но придаст самую толику сил, позволяя говорить свободнее.

— Мирон, — ответил шадерец и закашлялся. Вполне ожидаемая реакция.

— Мирон? Ты из княжеств? — На этот раз тот просто кивнул, говорить ему невероятно больно, Асварт это прекрасно понимал. — Откуда именно?

— Отсюда, — буркнул Мирон и снова зашелся в кашле.

Сюда, а именно в Матос, одно из семи Вольных Княжеств, Асварт прибыл всего несколько часов назад. От самого Фард — Таса он шел по Серому Пути, и хотя пересекать водные пространства подобным способом было сопряжено с большим риском, но зато гораздо быстрее, нежели дирижаблем. Весь переход занял у него не более десяти часов.

Задерживаться в Княжествах, а в Матосе особенно, Магистр не собирался. Он мог бы попасть с Ард'Э'Лора в Ни — ирм и прямым путем, это заняло бы даже меньше времени, но Асварт решил перекусить и несколько часов отдохнуть перед отправлением в город указанный Архимагом. Потому огромным удивлением стало то, что шадерцы ждали его именно в Матосе, который был ему фактически не по пути. Хотя вполне вероятно, что, не зная, куда точно направляется Магистр, в каждом из семи княжеств есть группы шадерцев с заданием отслеживать перемещения Асварта, если тот покажется.

Их задачей было только наблюдение. Аллориан это понял, как только заметил шадерцев, а заметил он их довольно скоро. Не воспитывает Орден соглядатаев, а если и воспитывает, то на Матос их не хватило, и действовала пара шадерцев очень дерзко, вызывающе и слишком бросаясь в глаза. Да, их было всего двое. Для слежки хватило бы и одного, но, вероятно, задумывалось, что второй будет страховать первого, но эта пара действовала напролом, явно переоценивая свои возможности. Оно и не удивительно, ведь на взгляд Асварта, старшему было никак не больше восемнадцати лет, и именно этим старшим оказался Мирон.