- У нас есть определённые накопления! - стремительно реагирует Айлин. Прит не спешит вмешиваться, но и не возражает против самоуправства сестры.

   - Спасибо друзья, но я уже всё решил. Исход запланированной авантюры будет целиком зависеть от успешности действий десантной секции, поэтому предлагаю вам остаться на станции. С пилотированием в данном случае прекрасно справится Сапсан, периодического контроля Шаэра будет более чем достаточно...

   - Нет! - не желает слушать Сиами. - Я с тобой!

   - Может, всё же, не стоит так спешить? - предвосхищая реплику Айлин, вступает в диалог здоровяк.

   - В связи с определёнными обстоятельствами, пока не буду раскрывать подробностей, но подобная возможность вряд ли когда-либо ещё представится...

   - А почему ты не рассказал остальным? - непоседливая девчонка просто не может оставаться в стороне.

   - Никто из этих людей в действительности не желает участвовать в каких бы-то ни было авантюрах. Многие из них считают - мы всего лишь группа избалованных отпрысков богатеньких родителей, позволивших детям почувствовать себя настоящими покорителями космоса.

   - Весело.

   - Прошу, серьёзно подумайте, прежде чем принять окончательное решение. Риск огромен - всё-таки это первая боевая операция новообразованного соединения! Даже ди Варг не может предсказать исход авантюры!

   - Я не останусь на станции! - упрямо заявляет малышка.

   - Сиами, послушай...

   - Нет, Алиер! - демонстрируя несвойственное упрямство, подруга сжимает мою ладонь. - Я с тобой...

   - Ребята, вам незачем в этом участвовать, - обращаюсь к ит Бауэрам.

   - Вот ещё! - бросая странные взгляды в сторону миниатюрной девчонки, фыркает Айлин. - Мы здесь не за тем, чтобы постоянно прятаться у тебя за спиной!

   - Но...

   - Раз Сиами участвует, я тоже лечу!

   - Сестра!

   - Отвали Прит! Оставайся, если тебе так хочется!

   - Послушай!

   - Нет!..

   Непродолжительная перепалка завершилась безоговорочной победой сумасбродной девчонки, игнорирующей любые доводы брата...

   - Ну что ж, мы с тобой. Одну сестру я не отпущу, а она вряд ли усидит на станции. Ведь так?

   - Так! - упрямо подтверждает Айлин.

   - Хорошо, но принимать участие в операции я вам всё равно не позволю...

   Провожая ребят, обращаю внимание на лёгкую нерешительность Прита, старающегося держаться позади девушек.

   - В чём дело приятель? - шёпотом обращаюсь к здоровяку.

   - Вот, держи, - в мою ладонь ложится миниатюрный информационный чип. - Привет от старой знакомой, - произносит парень, замечая вопросительно поднятую бровь.

   - Интересно...

   Устроившись в собственном кабинете, запускаю проектор. Над столом тут же вспыхивает образ восхитительной женщины.

   - Не знаю Алиер, дойдёт ли до тебя это послание, но надеюсь на лучшее. Твой друг, это единственная ниточка которая у меня есть, - слегка печально начинает свою речь Даниель. - Помимо представителей службы безопасности, недавно тобой интересовалось несколько весьма влиятельных персон столичного мегаполиса. Их люди беседовали с наставниками центра и представителями департамента общего образования Дайлао. Всё это мне совсем не нравится, - взяв небольшую паузу, ди Биали продолжила. - Пожалуйста, будь осторожен! Надеюсь, мы ещё встретимся. Знай, здесь тебя будет ждать весьма неожиданный сюрприз, - с какой-то потаённой нежностью завершила свою речь очаровательно-прекрасная леди...

   Давно уже погас голопроектор, а я ещё несколько часов просидел, размышляя над сутью непродолжительного послания...

   Как и планировалось, через несколько дней Инквизитор покинул систему. Прыжок до промежуточной точки маршрута должен занять около трёх суток. В медсекции теперь были постоянно закружены сразу обе капсулы. Ребята включились в процесс ускоренного обучения. Сейчас об истинных целях похода осведомлены не более десятка посвящённых. Для остальных всё это лишь необременительная прихоть владельца отряда...

   Во время первого прыжка произошёл ещё один неприятный инцидент. Не усидев на месте, Айлин потащила подругу на нижние уровни жилой зоны фрегата. Потом она так и не смогла дать внятного ответа, зачем они направились именно туда...

   Загруженные постоянными тренировками, больше месяца не покидавшие границ арендованного дока, получив наконец-то хоть немного свободного времени, сейчас люди прибывали в весьма интересном состоянии. Естественно, появление двух красивых девушек не могло оставить их равнодушными. Если о Сиами уже многие знали, то Айлин пока была совершенно незнакома большей части десантников...

   Когда вмешались командиры, всё уже было кончено. Молниеносным ударом смяв трахею, одного ликвидировала Сиами. Ещё четверых уничтожила пара лёгких Термитов. В утилизатор отправились очередные, не боевые потери...

   В прошлом здесь гремели ожесточённые сражения. В пространстве никому неизвестной системы пересеклись интересы осколков былой империи. Тогда ещё молодое государство, гораздо позже ставшее известным как империя Дриам, столкнулось с одним из соседей, канувшем в веках безвестности...

   Сейчас о былом напоминал лишь остов огромной пустотной станции - безмолвным, безжизненным памятником замершей около одного из мёртвых миров, да мириады многочисленных обломков разбросанных по всему объёму системы. Здесь уже давно не осталось ничего ценного, а экосистема единственной кислородной планеты так до конца и не восстановилась после череды чудовищных орбитальных бомбардировок...

   Единственной причиной, по которой небольшое соединение боевых кораблей сейчас скрывалось в эпицентре давно забытого противостояния, было полученное сообщение...

   Примерно полторы декады назад с Сайгиара наконец-то поступили долгожданные сведения. Группе Такрима, всё же, удалось внедриться в один из отрядов. Появился шанс заполучить великолепный корабль седьмого поколения. Владельцем оказался недалёкий сопляк, решивший поиграть в бравого наёмника. Не удовлетворившись тренировками на Сайгиаре, он вознамерился провести учебный выход. Целью была выбрана именно эта свалка артефактов древности...

   И пусть, две сотни слабо обученных пехотинцев практически не представляют серьёзной проблемы, на борту фрегата так же присутствует весьма существенное механизированное соединение. Поэтому, для проведения операции решено было задействовать наиболее боеспособные отряды маленького пиратского клана. Сейчас на кораблях присутствовало около шести сотен десантников, из которых примерно две трети являлись закалёнными в многочисленных схватках головорезами. Не забыли и о средствах поддержки, собрав большую часть действующих роботизированных платформ...

   Во избежание различных накладок, усилили пустотную группировку. Всё же, предстояло захватить, лишь недавно снятый с вооружения, боевой корабль Союза. Сейчас в системе находилась большая часть флота семьи; флагман - крейсер Акеми, один из эсминцев и два корвета...

   - Капитан, Такрим покинул приделы Гриара, - вызов с центрального мостика прервал задумчивость пожилого мужчины. Именно ему доверили командование предстоящей операцией. Будучи одним из членов совета, Жалом ап Дагон уже давно руководил флотом семьи. За десантные же операции всегда отвечал Такрим, но сейчас именно он решал наиболее сложную задачу постановки. В случае успеха, захват пройдёт практически без единого выстрела...

   - Хорошо, объявить по соединению готовность два. Пусть командиры штурмовых групп продолжают занятия. Через четверо суток перейдём в режим абсолютного молчания...