Оборотень виновато оскалилась, напряжённо ожидая, как сейчас придётся объяснять значение промелькнувшего выражения. Определённо, совместная тренировка её окончательно раскрепостила.

Но Роса только пренебрежительно отмахнулся.

— Элье посчитал, что в любом случае у вас спросить будет проще.

Милена согласно кивнула.

— Да. Несмотря на те сказки, которыми изобилует наш фольклор и которые вы наверняка уже успели проштудировать — подобные мне действительно не зависимы от фаз луны, времени года или суток.

— Ну, вообще‑то у вас собрано удивительное многообразие всяческой нечисти. Мы были серьёзно удивлены, когда стали, как вы выразились «штудировать» информацию об оборотнях, а нашли такую тьму монстров. Не обижайтесь, пожалуйста. — Поняв, что умудрился ляпнуть, поспешно вскинул руку Роса. Милена только пренебрежительно отмахнулась в ответ.

— Но даже об оборотнях у разных народов существуют разные, как нам показалось «предположения». Вы, когда рассказываете, почему‑то ссылаетесь на западную культуру. Тогда как ещё существует и русская или, кхм… славянская? Когда оборотни считалось, могли превращаться кувырком через воткнутый в землю нож. И тоже не зависели от времени суток или фаз луны. Или восточная, где говориться, к примеру, о лисах оборотнях, которые изначально и не были людьми, но животными, могли накладывать иллюзии и оборачивались в человека. И это только об одном конкретном представителе из вашего так называемого фольклёра. Не удивительно, что наши специалисты растерялись в этом многообразии совершенно разнящийся информации.

Оборотень заливисто рассмеялась. Обычно сосредоточенный и спокойный воин сейчас просто передёргивался от многообразия вовсе не изобилующей конкретикой информации.

— Ну, в старину обожали придумывать разных монстриков. Вы удивитесь, какое количество обыденных сейчас вещей приписывалось нечистой силе. А в итоге, она приобретала вполне зримые очертания в человеческих умах, потихоньку обрастала подробностями, получала новые названия, незначительно меняясь — раздваиваясь, и в таком уже виде доходила до наших дней. Теперь уже едва ли можно разобраться, что из этого было правдой, а что только вымыслом. Хотя стопроцентно утверждать не буду. Есть ведь те, кто всерьёз занимается такими вещами. Может они могут сказать точнее. Я могу отвечать только за свой вид «нечисти». Да и то, не думаю, что могу стопроцентно заявить, будто не существует кого‑то со схожими способностями, но относящегося к другому виду.

Она виновато развела руками. О сказочных созданиях Милена была наслышана, но в свете собственных преобразований теперь не взяла бы на себя ответственность убеждать в этих знаниях кого бы то ни было.

Рад кивнул, принимая информацию к сведенью.

— Но возможно Элье Мёней пожелает присоединиться к вам? Подозреваю, у него так же появились вопросы ко мне? Или, — она совершенно откровенно усмехнулась. — Вам уже выдали список необходимых вопросов?

— Конечно, выдали. — Роса в отличие от беcкультурной гостьи позволил себе только слегка приподнять уголки губ. Мог и вовсе скрыть чувства, но этим проявил своего рода доверие к оборотню. Такое же большое, как и появившаяся на лице улыбка. — Но в чём‑то вы правы. Скорее всего, элье будет интересней поговорить с вами самому.

Он блуждающим взглядом пробежался по разложенным на столике книгам.

— В таком случае вернёмся к астрономии.

Милена подорвалась с кресла, будто её ужалили.

— Боюсь, вспомнила о срочном деле. Возможно в другой раз.

Рад только головой покачал, голос был ещё слышан, а вот самого оборотня видно уже не было. Талант — почти магия.

Милена в недоумении остановилась на лестнице. Вот почему Росу угораздило так конкретно подвинутся на этой грёбаной астрономии? Теперь, пока тот не удовлетворит свою жажду знаний, она была начисто лишена в общем уже такого привычного практически постоянного присутствия эльфа под боком. Самостоятельные развлечения свились в пробежках по в целом не такому большому, как показалось в начале, саду. Но не среди белого же дня?

Немного постояв на месте, оборотень всё же направилась в сад. Кроме библиотеки в доме её пожалуй ничего и не интересовало, а раз туда доступ временно закрыт, стоит хотя бы пройтись. Может всё‑таки удастся найти логово той хамоватой белки, которая принималась закидывать её мусором при каждой встрече.

Погода радовала разнообразием. Мелкий дождик оказался достаточно частым, чтобы в считанные минуты насквозь вымочить одежду любой плотности. Милена уже развернулась на сто восемьдесят градусов, когда уловила сильный, несмотря на осадки запах. Терпкий, и вместе с тем удивительно легко прошибающий до самых костей. Благо здесь он был достаточно слаб, но естественно оставить это без внимания она не смогла и, с досадой покосившись на дверь, за которой скрывалось тепло и сухость, споро затрусила в направлении усиления аромата. Правда всего через несколько секунд перешла на шаг. Теперь уже не только одежду, но и её саму можно было выжимать. Но слава вымощенным дорожкам, хотя бы в грязи скользить не приходилось. Разумеется, запах не вился параллельно тропинкам, но Милена здраво рассудила, что подобный аромат может излучать только колдующий маг, а тот вряд ли станет бродить, продираясь через кусты и поскальзываясь на влажной земле.

В подтверждении этой теории аромат с каждым новым появлением становился всё сильнее и после пяти минут блужданий, оборотень наткнулась на его источник.

Она с удивлением оглядела двух медленно бредущих радов, пока не заметила, что в отличие от неё те не намочили даже концы волос. Удивление мгновенно сменилось на злость. Что, в общем, не помешало двинуться им навстречу. Кажется, вместо одной компании она умудрилась набрести на другую. Во всяком случае, в одной коротко — стриженной голове, Милена опознала ещё одного своего недавнего противника. Элья Ридион шёл легко, как на прогулке, тоскливо оглядываясь по сторонам и если бы не было вокруг этого удушающего аромата и если бы идя плечом к плечу со своим спутником он хоть раз бросил взгляд в его направлении, она пожалуй могла бы так решить. Но эльфы действительно двигались словно находились в параллельных измерениях: смотрели сквозь друг друга, не общались и тем не менее шли едва ли не в ногу. Капли дождя, попадая на одну из фигур, тут же отскакивали, рассыпаясь брызгами. Из‑за этого те шли, словно в облачке тумана, смотрелось, пожалуй, красиво. Своего рода положительный побочный эффект. В голове на секунду мелькнула мысль, что именно это заклинание создавало учуянный Миленой запах, но мысль умерла, так и не родившись. Определённо требовалось нечто более сильное, чтобы заставить её заинтересованно идти вслед за неспешно бредущими парнями, как лису за цыплятами и в то же время не позволять приблизиться. Непосредственно при приближении концентрация аромата становилась столь сильна, что дышать было совершенно невозможно.

Поначалу она попробовала окликнуть Элья, хоть одного из них, без особых успехов впрочем. Не удержавшись, обежала их по широкому кругу, уже не обращая внимания, есть ли под ногами дорожки или нет. Но даже когда эльфы смотрели прямо на неё, Милене казалось, словно их взгляды проходят насквозь, не останавливаясь на оборотне.

После восьми минут кружения вокруг магов откуда‑то справа появился рад в надвинутом на лицо капюшоне, с мягкой походкой воина и двинулся ей навстречу. Оборотень на него едва глянула. Естественно почувствовала его ещё до того как он снисходительно вышел из «засады». Охрану Милена определяла за двадцать метров, в звериной ипостаси за тридцать и легко приспособилась за последние дни или избегать их, или просто игнорировать. Ну, делают люди свою работу, так пусть делают, не мешать же им? Да и те ни разу не стремились завязать более тесного знакомства. Оборотень придерживалась вежливой линии поведения: не отрывалась от преследования, когда кто‑то присматривал за ней во время прогулок в человеческом облике, и не выпрыгивала из‑за кустов, пугая, в зверином. Так что и сейчас она не думала, что могла чем‑то вызвать активность одного из охранников.