Мария помогла Ивонне надеть первый туалет, и через десять минут Кристер Вик перестал считать свой вынужденный визит в ателье мод фру Асты Арман напрасно потерянным временем.
Он всячески сопротивлялся. Конечно, он был рад, просто счастлив провести время с Камиллой в недолгие дни, когда та возвращалась, чтобы осчастливить своим присутствием стокгольмскую Оперу и его лично. Разумеется, он и раньше знал владелицу ателье фру Асту Арман — приятную женщину и подругу Камиллы. Но, как и большинство мужчин, он избегал вторжений в такие сугубо женские места, как ателье мод, и если бы не работал в уголовном отделе полицейского управления и ателье не находилось бы буквально в квартале от его работы, все же постарался бы отговориться.
Теперь он сидел в элегантном салоне, обставленном в стиле короля Густава, с зеркалами в золоченых рамах по стенам, потягивал выдержанное шерри и наблюдал.
Аста Арман оказалась именно такой, какой он помнил, — симпатичная брюнетка чуть за сорок, с доброй улыбкой и широким выразительным лицом. Когда она говорила о тканях и фасонах, сразу становилось ясно, что это доставляет ей удовольствие. Камилла, с энтузиазмом собиравшая достойный гардероб для своего турне, была для нее идеальной клиенткой.
Аста преданно ей улыбнулась.
— Твоя шляпа изумительно сочетается с костюмом! Она так тебе идет! Кристер, что-то ты скептически настроен. Ты что, не согласен?
— По-моему, эта шляпа смахивает на ведро, обвязанное косынкой, — буркнул Кристер, разглядывая сквозь дым своей трубки шляпку с восточным орнаментом. — И потом, я предпочитаю шляпки, из-под которых хоть чуть-чуть видны волосы.
— Неужели ты не понимаешь, что у этой шляпы совсем другая задача? Посмотри, как она подчеркивает форму лица — высокий лоб, изящные скулы. Камилла в ней похожа на восточную статуэтку.
Камилла рассмеялась.
— Ты пытаешься меня рекламировать? Спасибо.
— Камилла в рекламе не нуждается, — недовольно фыркнул Кристер Вик. — Я и так вижу, что она самая восхитительная женщина из всех, кого я встречал. — Правда, тут он счел нужным добавить: — До сих пор.
Вот этот момент и избрала Ивонна Карстен для своего выхода. Она проплыла в двустворчатую дверь и замерла в обычной позе манекенщиц и фотомоделей — плечи на десять сантиметров позади бедер. Голова с густой гривой черных волос была изящно откинута назад, широко раскрытые синие глаза стали еще больше, когда она увидела, что на этот раз Би ничуть не преувеличила. Она даже успела заметить, что на пальце у гостя нет кольца.
Внимание Камиллы и Асты Арман было целиком поглощено голубым вечерним платьем. Они вертелись вокруг Ивонны, как вокруг манекена, щупали ткань, рассматривали каждую складочку.
— Так просто и так изысканно!
— Пояс продет внутрь и выходит вот здесь, на спине.
— А что, сзади только одна складка?
— Да, зато она очень глубокая, и юбка мягко драпируется. И еще шаль… Набросьте, пожалуйста, шаль, фрекен Карстен!
Ивонна послушно накинула на мраморные плечи шаль с эффектной вышивкой в разных оттенках синего и с голубой бахромой по краю. Поворачивалась она так, чтобы все время видеть его глаза. Он смотрел на нее с явным интересом, тут она была уверена, однако в его тяжелом взгляде было что-то странное. Взгляд был слишком оценивающий, слишком испытующий. Словно бы он не просто смотрел и восхищался, а пытался разобраться в ней, сравнить… Сравнить с кем?
Она вышла, накинула на прическу и лицо в макияже платок, с сожалением сняла голубое платье, поскольку всегда считала, что женщине лучше идет одежда под цвет глаз, и надела драпированное розовое с серебристыми розами. Вновь войдя в салон, она уловила новый блеск восхищения в глазах мужчины.
— Не знаю, — задумчиво протянула Камилла. — Как думаешь, Кристер, в каком из них лучше представить публике Брамса и Шумана?
Комиссар криминальной полиции Вик не был особым любителем Брамса или Шумана, но, взглянув в золотисто-карие глаза Камиллы, инстинктивно согласился с мнением Ивонны насчет цвета.
— Ни в том, ни в другом. Голубое или серебристое не для тебя. У вас есть что-нибудь в желтых тонах? А еще лучше — белое.
В ответ прелестная брюнетка появилась в строгом белом платье с длинными рукавами и с таким огромным шлейфом, что понадобилась помощь стройной тихой блондиночки, чтобы его расправить. Камилла поздоровалась с блондинкой, представила Кристеру фрекен Меландер, закройщицу и первую помощницу фру Арман, и удивленно воскликнула:
— Но ведь это подвенечное платье! Аста, милая, я собираюсь на сцену, а не к алтарю!
Аста и Мария Меландер невольно улыбнулись. Ивонна хранила непроницаемую загадочную мину. Аста с Марией хором принялись объяснять:
— Если убрать рукава и сделать поглубже вырез…
— Дивная ткань. Нет-нет, это не крепдешин, это файдешин. Он более матовый.
— Шлейф, разумеется, надо убрать или просто укоротить. Как вы считаете, фрекен Меландер?
— Да, разумеется. Но лиф тоже можно немного переделать. А что если попробовать «Васу»?
— «Васа»! — повторила Аста.— Это идея!
— «Васа»? — озадаченно переспросил Кристер.
— Это платье из нашей новой осенней коллекции. Каждой модели мы даем названия, и вся осенняя коллекция начинается на В. Фрекен Карстен, будьте добры, покажите нам «Васу». Там короткая юбка, но ведь нас интересует лиф, а его лучше смотреть на фигуре, чем на вешалке. Сейчас я принесу к нему украшения.
Ивонна неторпливо удалилась. Комиссар криминальной полиции — это ведь какая-то высокая и хорошо оплачиваемая должность?
В любом случае он стройный, темноволосый и очень импозантный. Хорошо, что она может теперь переодеться в «Васу» и показать красивые ноги. Может, это его расшевелит?
Она была бы совершенно обескуражена, если бы слышала, что говорит тем временем намеченный ею кандидат.
Они остались в салоне вдвоем с Камиллой; та, напевая, разглядывала в огромное зеркало между окнами свое золотистое платье и модную шляпку.
— Ты обратил внимание на девушку? Удивительно хороша, верно?
— Да, — согласился он. — Она так хороша, что я буквально оглушен.
— Кристер, когда меня нет… Когда меня много месяцев нет с тобой, ты мне верен?
— Ну, в общем — да. Не всегда и не на все сто, но это смотря что именно ты понимаешь под верностью.
Она опустилась в кресло, неожиданно печальная и задумчивая.
— Австралия далеко. Меня не будет всю осень. Когда я подписываю контракт, мне всегда кажется, что поездка будет замечательной. Но теперь я думаю…
— До твоей поездки еще целых три месяца. Впереди лето, проведем его вместе.
Он не заметил, как погасла трубка.
— Кам! А если я попрошу тебя заказать это белое платье? Прямо сейчас. С длинными рукавами, и со шлейфом, и со всем прочим.
Она немного помолчала, потом сказала:
— Слушай, Кристер Вик! Пять лет ты упрямо избегал разговоров о браке. А когда наконец делаешь мне предложение, то выбираешь самое неподходящее место и самый неподходящий момент. Да, романтиком тебя не назовешь. Я нрава, это действительно предложение?
— Да, Кам, боюсь, что так…
— Подвенечное платье? — просияла Аста Арман. — Разумеется, мы можем сшить тебе подвенечное платье. Подумать только, я была уверена, что Кристер предпочтет мимоходом заскочить в ратушу и зарегистрироваться в самой повседневной одежде.
— Нет, я хочу настоящего венчания в церкви. Но без маршей из «Аиды» и музыки из «Лоэнгрина».
Обрадованная фру Арман позвала Марию, неожиданно раскрасневшаяся и похорошевшая Мария помчалась за рулоном ослепительно белого файдешина и принялась поздравлять Камиллу и Вика. А в стороне стояла мрачная и разочарованная Ивонна в шикарном платье «Васа», до которого теперь никому не было дела.
— Когда оно должно быть готово? — спросила Мария.
— К середине лета.
— Так скоро? — Аста Арман встревоженно наморщила лоб. — Но, Камилла, дорогая, я думала… ведь все остальные платья тебе нужны только к сентябрю… Господи, как же мы со всем этим справимся? Что скажет фрекен Меландер?
