Сайибик не ответила и только поджала губы.

 - Послушайте, давайте не будем спорить, - подал голос Сильфарин.

 - Да, я встаю на сторону нашего мальчика! – подхватил Улдис. – Ругдур тоже. Да, Высший? Высший?..

 Ругдур, до того напряженно вслушивающийся в звуки ночи сквозь нарастающий спор Великой и свона, вскинул руку и шикнул на сатира. Еще раз прислушался…

 - Бежим, болтуны! К воротам, быстро!

 Теперь и Норах услышал. И невесело, даже едко усмехнулся.

 - Крихтайны… Обнаружили нас. – И бросился следом за остальными, не пожелав пока воспользоваться мощными крыльями.

 - Выберемся за пределы города – отстанут, - заметила Сайибик ровно, будто не бежала, а шла привычным шагом. – Им велено следить за порядком в Талавире, а не…

 - С ними мальчишка и вороной! – раздался голос сзади.

 Ругдур скривился.

 - Уверена, госпожа моя? Похоже, здесь все охотятся за Сильфарином.

 Беглецы завернули за угол и вырвались на центральную улицу крепости. До ворот оставалось совсем немного…

 - Тебя не пропустят, Великая! – крикнул Норах на бегу.

 - Пропустят! – упрямо отозвалась Сайибик, тоже не сбавляя скорости.

 Посол негромко выругался и без предупреждений обхватил Великую за талию одной рукой.

 - Ты что делаешь?! – опешила она, когда поняла, что ее отрывает от земли.

 Выше. Еще выше…

 - Не брыкайся, строптивица, а то уроню, - строго велел Норах, взмывая в ночное небо и глядя вниз, на Ругдура, который первым прорывался к воротам.

 Как и ожидалось, их странная троица вместе с не менее странным вороным миновала безо всяких особых трудностей. Зато крихтайны не отставали. А стражники, даже если захотят, удержать вооруженный патруль не смогут.

 - Отлетим на приличное расстояние от стены, отпущу, - пообещал Норах.

 - Если бы я не была наслышана о благородстве и отваге свонов, - выдохнула Сайибик, опасливо глядя на землю, - подумала бы, что вождь Каррок пошел на подлость и приказал тебе добыть и привести ему Великого.

 Сын Племени Белого Пера усмехнулся.

 - Если бы это было так, я б лучше выкрал твою сестру.

 - Не смог бы.

 Свон оторвал взгляд от Сильфарина и его товарищей и, набрав скорость, устремился дальше и выше, уже почти забыв о своей легкой ноше. Его зоркие глаза всматривались в темноту безмолвной равнины, раскинувшейся южнее родных Эвильских гор до самого Рионского леса. Там, вдали, горели огни осажденного города – великого и прославленного на весь Амарис Каллаона. И пронзали черное небо столбы серого дыма, что поднимались над лагерем крихтайнов.

 - Смотри, Великая! Один из отрядов двинулся на приступ…

 Норах почувствовал, как Сайибик вздрогнула: наверное, больно и тревожно ей было слышать эти слова. А может быть, она просто тоже увидела или – почувствовала. Кажется, служители Правды гораздо тоньше других воспринимают любые изменения в материи… Потому им и открыто больше, чем не-Великим.

 - Ты так хорошо видишь в темноте? – спросила Сайибик.

 - Привык за свою жизнь… А Файлис уже второй отряд в бой бросил…

 - С ним кто-то очень сильный. – В голосе вумиана прозвучала уверенность. – Мое восприятие неспособно разобрать, кто это. Но в самом центре лагеря живет нечто незнакомое мне, загадочное, а потому пугающее. И… кажется, их двое.

 - Да, невесело… - буркнул себе под нос Норах.

 - А что с Сильфарином, посол?

 Свон оглянулся, ловко меняя положение сильных крыльев в воздухе. И, бросив быстрый, взгляд на крохотный отряд «маленького паломника», удовлетворенно кивнул саму себе.

 - Пока все в порядке. Патруль все-таки немного задержали у ворот.

 - Это хорошо, - вздохнула с некоторым облегчением Сайибик, на мгновение закрывая глаза. – Тогда посмотри еще: что с Каллаоном?

 Норах пригляделся. Судя по алым и золотистым вспышкам в ночи, битва у стен жемчужины Андагаэна разгоралась все жарче. Зрение улавливало движения массивных катапульт, установленных на башнях и метающих каменные ядра; огнем мерцал дождь из зажженных стрел, обрушившийся на захватчиков. И, кажется, крихтайны отвечали не менее обильным ливнем. Маленькие фигурки воинов мельтешили на широких стенах, у бойниц, а внизу, у ворот города, образовалось целое столпотворение. И солдаты Файлиса, и защитники крепости, копошась, словно муравьи, смешались в одно темное месиво, в одно многорукое и многоногое существо, которое двигалось и пока еще жило…

 - За ворота Каллаона рубка началась, - довольно сухо сообщил Великой Норах.

 В этот момент его внимание привлек небольшой отряд, который откололся от лагеря крихтайнов и медленно двинулся в сторону Талавира. Прямо на… Сильфарина и его друзей.

 - Спускаемся! – ничего не объясняя, выкрикнул свон сквозь свист разбушевавшегося ветра…

 Порыв стих…

 И тотчас же где-то внизу завыл волк…

 - Что это было? – вздрогнул Сильфарин, еще не веря… не желая верить.

 - Господи, неужели опять они! – в сердцах воскликнул Улдис.

 Ругдур даже остановился и, выдернув меч из ножен, стал оглядываться по сторонам. И только тогда вспомнил, что оставил копье провидца Альдера еще на берегу Шэнны… Ну, да ладно. Не до этого теперь… Нужно понять, где скрывалось чудовище, откуда слышался жуткий вой…

 - Где? Где? – озвучил мысли рельма сатир. – Где они, черт возьми?

 Ругдур похолодел. Он увидел… между ними и стеной Талавира…

 - Там… Бежим! К Каллаону!

 Оборачиваясь вместе с Ругдуром, Улдис успел заметить, как несколько громадных черных теней набросились на патруль крихтайнов… Из-за спины послышались дикие, душераздирающие крики, заглушающие глухое рычание оборотней. И вскоре уже не стало несчастливых преследователей. Зато появились другие – пострашнее сынов Руанны. И побыстрее. Гораздо.

 Откуда ни возьмись появился посол вождя свонов, который все еще держал одной рукой Великую. Едва они приземлились, Сайибик бросилась к Сильфарину, сидящему на спине вороного.

 - Ты в порядке, дитя?

 Норах не дал ему ответить. Только-только мальчик открыл рот, как свон обеими руками схватил изящную морду Тенкиуна, вынудив коня остановиться. Даже теперь глаза посла были лишь чуть-чуть ниже глаз Сильфарина.

 - Тебе нельзя вперед.

 От изумления и растерянности мальчик только и мог, что глотать ртом холодный воздух. Зато за него ответил Улдис:

 - Ты спятил, Высший?!

 - Ты не в себе, свон! – в это же время крикнул Ругдур. – Путь назад отрезан! Слышал вой? Это оборотни, они жаждут крови, и их там целая стая!

 Улдис нервно и настойчиво тряс его за локоть.

 - Ругдур…

 - Ты хочешь, чтобы мальчика опять приволокли к Хакрису? – Сайибик сверкнула глазами: она про-Читала о заточении Сильфарина в Заршеге.

 - Слушайте, Высшие, нельзя стоять на месте!

 - Я не хочу, чтобы ему перегрызли горло! – чуть ли не прорычал рельм.

 - Тогда отдайте его мне! – внезапно для всех и даже для самого себя заявил Норах.

 - Что?! – одинаково отреагировали Улдис и Сайибик.

 - Что ты сможешь сделать? – требовательно спросил Ругдур.

 - Я унесу его в горы.

 - Да хватит вам уже! – взорвался Улдис. – Вперед надо! Оборотни ближе крихтайнов.

 В подтверждение слов сатира снова раздалось несколько волчьих голосов. Только тогда беглецы опомнились и бросились прочь от приближающейся стаи.

 - Скачи отсюда, Сильфарин! – велела Сайибик, хлопая вороного по крупу. – Скачи!

 Но мальчик, задрожав, сдержал прыть своего коня: да и не умел он еще скакать верхом галопом.

 - Нет! Я не могу оставить здесь… никого из вас.

 - Но ты должен, - глухо проговорила Сайибик.

 - Он не уйдет далеко даже с Тенкиуном, - мрачно заметил Ругдур.

 Напряжение, витающее среди них, нарастало с каждым мгновением.

 - Меня везде, везде найдут, - шептал Сильфарин. – Везде… Эйнлиэт…

 Ругдур тяжело выдохнул:

 - Но не высоко в горах. Забери его, свон.