— Что не одеваешься? — завалился в кухню Фет.

— Я одета. — Вяло огрызнулась я.

— Я говорю про платье.

— Хочешь, тебе его отдам? — я изобразила энтузиазм — а что, тебе пойдёт. Под цвет глаз…

— А то. — С лёгкостью согласился он. — Красивым всё идёт. Но я как-то предпочитаю штаны.

— Я тоже.

— Ну это не тебе решать. Девушка должна выглядеть женственно.

— Ага. А саблю мне поверх платья нацепить?

— Почему нет? Очень оригинально будет.

— Да… Ну зачем мне это платье? — заныла я. — Оно же узкое… Я же рухну сразу… Причём или на эльфа или на дракона…

— Вау. — присвистнул он. — Надевай скорее, мне не терпится это увидеть.

— Ты! — фыркнула я.

— Что? Я стараюсь тебя развеселить.

— Плохо получается.

— Ну и ладно. — Вор беспечно улыбнулся. — Зато отвлёк от горестных размышлений и страха перед каким-то куском ткани. А ты — он заглянул в мою тарелку и обиженно округлил глаза, изображая несчастное оголодавшее существо — даже завтраком не поделилась с голодным человеком.

— Иди ты… к Лоне. — Я встала и поплелась в комнату, где ждало меня… оно.

— Иди ты… к платью. — Не остался в долгу Фет.

— Так, я готов… Иф, а почему ты ещё не собралась? — перехватил меня рыцарь, в отличие от меня довольно спокойно (только лицо его при этом перекосило как у припадочного нищего, попавшегося на глаза стражнику) нацепивший официально-парадную одежду — костюм из тёмно-синей ткани с серебром. Цвета младшего принца. Волосы он (не без помощи вездесущей Лоны) уложил в сложную и ну очень официальную причёску.

Я усмехнулась, стараясь не пялиться на его голову, тем более, что причёска принцу явно мешала. Ещё бы, этот кинжал, торчащий из вершины сооружения… Интересно, как Людвиг до сих пор не лишился волос? И головы…

— Уже иду.

— Иди. — Он нервно потянулся к своей макушке, но резко отдёрнул руку, вспомнив об «украшении».

Я злорадно хихикнула, захлопывая дверь «своей» комнаты. И тут же пожалела, что вообще сюда сунулась.

— Иффэн, я как раз собиралась тебя искать! — Радостно улыбнулась Лона.

Я застонала и решительно шагнула вперёд, обречённо улыбаясь в ответ. Губы упрямо сопротивлялись, складываясь в гримасу, меньше всего напоминающую улыбку. Лирна хмыкнула и показала мне его. Оно вальяжно раскинулось на постели и ждало, переливаясь оттенками зелёного и голубого.

«Лучше бы это был какой-нибудь монстр. Можно даже некроманта…»

— Садись. — Стул неприступным бастионом замер перед высоченным зеркалом. Вчера его здесь не было. И утром тоже. Когда успели?

Потом мне стало не до отвлеченных размышлений.

«Ох… можно даже некроманта с десятком голодных упырей».

— Не дёргайся. — Лона старательно расчёсывала мои волосы.

Пришлось закрыть глаза, чтобы не видеть этот ужас.

— О, ты права. Пусть это будет сюрприз. Уверена, ты ещё не видела себя такой…

— Угум. «С двумя десятками».

— Ну что ты там, скоро? — Фет крутился под дверью, но внутрь войти не мог. Пёс невозмутимо развалился перед дверью, и отходить ради какого-то там человека не намеревался.

— Подождёте. Такое дело спешки не любит. — Беззлобно усмехнулась Лона.

— Дракон ждать не будет.

— Конечно, не будет. У вас ещё два часа до назначенного времени.

— Вы что, ещё два часа одеваться будете???

— Нет. Готово уже.

Я поёжилась и крайне осторожно приоткрыла глаза. На них тут же опустилась мягкая ладонь

— Погоди. Сначала платье оденем.

Как платье? А смысл тогда было заниматься причёской? Ну да ладно. Развалится — мне же лучше. Косу заплету. Короткую. И максимально кривую.

Я поднялась.

— Руки вверх. — Тёплую улыбку хозяйки дома я услышала. Для этого даже не нужно было видеть её лицо.

Подчинилась и почувствовала, каждым миллиметром кожи, как по телу стекает прохладный шёлк.

По волосам в последний раз прошлась расчёска, ловкие пальцы поправили какую-то деталь, на грудь холодной тяжестью легло украшение…

— Вот теперь можешь смотреть.

— Ух ты. — Оказывается, короткие волосы тоже можно уложить так, чтобы они походили на драгоценную корону. Платье необычного цвета, похожего на один из моих любимых камней — зелёно-голубой флюорит, неведомым образом слилось с телом, словно превратившись во вторую кожу… нет, став частью настоящей кожи. Ожерелье из потемневшего серебра с теми же флюоритами-кабошонами мягко светилось собственным светом. Магия камней — самая древняя и одна из наиболее естественных, жила в нём. Оборотень и серебро… забавно. На самом деле, миф о том, что этот металл убивает нас, не совсем ложь. Действительно убивает. Но… лишь при контакте с кровью, попав в тело. Лучше — в рану. Его прикосновение к коже создаёт лёгкий дискомфорт, но никакого вреда не причиняет.

Над лицом Лона тоже потрудилась. Глаза, аккуратно подведённые, казались больше, их цвет стал ярче… но, в общем, перечислять все изменения слишком долго, да и ни к чему. Просто — узнать себя мне было довольно сложно.

— Благодарю вас. Это потрясающе.

— Тебе нравится?

— Да, конечно.

— Вот только оружие придётся оставить здесь. — Напомнила Лирна с издевательской заботой.

— Знаю. — Настроение поползло вниз. Нет, я прекрасно понимала, что дракона нам не победить в любом случае и при плохом исходе переговоров лучшим выходом будет сматываться из долины с максимально возможной скоростью. Но… без сабли было довольно неуютно. К тому же, кроме дракона есть ещё и люди… Кстати, о людях. Я нашла взглядом Лону

— Как прошла охота на вампира?

— А ты как думаешь?

— Никого не поймали и решили, что девчонка придумала этого вампира? — предположила я, искренне надеясь, что так и было.

Ответ оказался иным

— Никого не поймали и решили поискать ещё.

— Ночью?

— Боюсь, что не только. — Покачала головой Лона. — Так что будьте осторожнее.

— Ну, искать они могут только меня, так что это не страшно.

— Боюсь, это не так.

— Почему?

— Лирна.

— Она не вампир. — Ага, она суккуб, но об этом даже вам знать не стоит. Слишком много претензий накопилось у людей к этим нелюдям. Никто не любит, когда его самые потаённые мечты и фантазии выплывают наружу. А уж если виновника можно найти и ткнуть пальцем: «Вот она, тварь пакостная!»… к тому же, суккубы отличаются поистине нечеловеческой красотой, которая так и кричит о происхождении своего обладателя и вызывает жгучую зависть, перемешанную, как водится у людей, с ненавистью…

— Её внешность очень необычна и может привлечь лишнее внимание.

— Значит, мы должны постоянно прикрывать её. — Я повернулась к суккубу и придирчиво осмотрела её. Да… красива. Очень. И в этом изумрудно-зелёном платье, потрясающе совпавшем с оттенком роскошных глаз, с волосами, поднятыми и уложенными в форме тиары, с искрами изумрудов в заколках… Её поистине необычную красоту не заметит только слепой. Хм… а это идея.

— Лона, мне понадобятся некоторые травы… и огонь… и около часа времени.

— Хорошо. Кухня в твоём распоряжении. Только осторожней…

— Я ничего не взорву, обещаю.

— Не испачкай платье. — С улыбкой договорила женщина.

— Обещаю. — Повторила я, подхватывая туфли и вылетая из комнаты. Тор едва успел отскочить, негодующе рыкнул и неторопливой трусцой последовал за мной.

— Что это? — удивлённо спросил принц, разглядывая туфли, сиротливо стоящие у стены и меня, суетящуюся над кипящим котелком.

— Что именно? Подай мне вон тот мешочек, пожалуйста.

— Что ты варишь? — вздохнул он, придирчиво нюхая этот самый мешочек. — Что это за гадость?

— Тебе лучше не знать. А варю слабенькое зелье иллюзии.

— Зачем? — Людвиг аккуратно присел на лавку.

— Для Лирны. Чтобы она не привлекала излишнего внимания. Действия зелья хватит минут на двадцать.

— Охота на вампира? — вспомнил он.

— Она самая.

— Кстати, я отвлёкся на зелье и не сказал. Ты здорово выглядишь.