Летучий мышь сидел на спиралевидной трубке и следил за струящимся внутри неё синим веществом.

– Бакстер, а магистр дома?

Он закрыл глаза и мгновение настраивался на поиск.

– Дома.

– А собачка?

– Тоже.

– Тогда что ты такой грустный?

В ответ он лишь невесело посмотрел на меня и вздохнул. Мне захотелось его приободрить:

– Я тобой горжусь, ты сегодня поступил как настоящий джентльмен – не оставил девушку в беде!

Я знала, что для Бакстера это наивысшая похвала. Себя в душе он представлял этаким денди стародавних времен, только, конечно, со своими мышиными поправками на современность.

Мышь сразу приободрился, проникнувшись своей значимостью, а я вспомнила, что хотела, но всё забывала у него спросить:

– С Силькой всё в порядке?

– А что с ней может быть не в порядке? Проводил до комнаты без происшествий.

– Я же тебя просила остаться с ней и присматривать, – укоризненно заметила я, конечно, понимая, что тогда бы мне здесь не поздоровилось.

– Я не мог разорваться! Мне надо было за тобой следить, а не за силькиным свиданием!

– Свиданием?

Нет, она не могла!..

– Ну да, она же сейчас в саду с оборотнем. Всё в порядке, вроде… – пожал плечиками Бакстер.

Ну, Силия!

– Лети на разведку, посмотри, что происходит, я не пропаду, – открыла окно для Бакстера и посадила его на подоконник.

– Но… – пытался возмутиться он.

– Давай, давай! Быстрей узнаешь – быстрей вернешься! – подталкивала я пальцем летучего мыша со взлётной полосы.

Я уже закончила с антидотом, а магистр так и не заходил в лабораторию. Наверное, уже видеть меня не может…

Ну а что, пока в распоряжении ведьмочки новейшее оборудование и полный шкаф ингредиентов, неужели она будет скучать?

В окошко поскреблись, и я открыла створку. Бакстер влетел, закладывая виражи и озаряя всё вокруг клыкастой улыбкой.

– Вокруг ляму-у-ур, – пропел он, сделав мёртвую петлю, и приземлился на уже облюбованную трубку.

– Где лямур? – страшась ответа, спросила я.

– Везде, – широким жестом руки Бакстер показал вокруг себя.

– Силька? – тихо спросила я.

– Ага, – довольно сказал мышь.

Вот леший, что ж делается-то…

– Бакстер, – оторвала я мыша от созерцания луны в окне, – а насколько там серьёзно?

– Серьёзно? Да там детский лепет! Я на первом свидании уже через пять минут веду к себе, а этот оборотень, видно, неопытный, ручки да щёчки целует, бормочет что-то. Но романтичненько так, надо признать, даже самого проняло…

– Э-э-й! Даже не думай, герой-любовник! Когда жить отдельно будешь, вот тогда делись своим опытом со всеми! А сейчас и думать не смей!

Мышь обижено отвернулся и надулся, как воздушный шарик:

– Жестокая ты…

– Мягкий мой, давай лети к сладкой парочке, что хочешь делай, но чтобы Сильку домой привёл в целости и сохранности. Я сейчас сбегаю к магистру и тоже домой.

Выпроводив мышь на операцию по спасению, подхватила антидот и пошла к демону. Бодренько так шла, пока не поняла, что совершенно не знаю, куда идти. Я-то рассчитывала увидеть его в гостиной или на кухне там…

Ладно, надо двигаться по стандартному маршруту. В коридоре нет, у собачки – вот леший, опять она храпит – тоже нет…

Так… где там обычно размещают хозяйские спальни? Стоп! Я что, в спальню пойду? Не-е-етушки, сколько вот так добрых девушек пропало!

Нашла в прихожей блокнотик на столике, написала записочку и положила рядом с антидотом на столике. Вот! А теперь пойдем на подкрепление к Бакстеру, надо его подстраховать…

"Вовремя я!" – похвалила себя, наткнувшись на завязанный мешок с Бакстером, и выпустила возмущенного мыша.

– У-у-у, я его! Волчонок недоделанный! – кинулся он было в сторону парочки, но я успела перехватить грозу всех оборотней, пока до них не донеслись его вопли.

– Т-ш-ш, Бакстер! Кто тебя так? – приглаживала я растрёпанного мыша.

– Да оборотень этот Ваш любимый! И угораздило же меня в него в кустах влететь! Замечтался я к лешему…

– А что он там делал в кустах? – удивилась я.

Вот уж не думала, что он оставит подругу одну. Да и зачем?

– Что делал, что делал… Кустиками любовался…

Видя, что я ровным счётом ничего не понимаю, Бакстер терпеливо вздохнул и объяснил:

– Говорю прямо, для особо сообразительных: по нужде!

Ну и зачем так возмущённо крылышками размахивать? И так весенние ночи не жаркие, он еще поддувает. Подумаешь, мелочь такую забыла…

Так, а что же там наша парочка? Милуется…

Я уже было хотела обнародовать своё присутствие, как заметила в поведении подруги странность: она мне знак "Все хорошо" показывала… Я даже глаза протёрла – небось, померещилось… Вот, а теперь подмигнула! Определённо подмигнула!

Та-а-ак, что задумала эта плутовка?

"Я не буду на это смотреть!" – возмущалась я про себя, наблюдая, как подруга запустила руки под джемпер Фабиана и потянула его вверх.

Оборотень перехватил её руки и, нежно поцеловав пальчики Силии, одёрнул одежду вниз. Ага! Всё-таки зелье-то действенное! Работает! Раньше за Фабианом скромности-то не наблюдалось! Мигом бы воспользовался ситуацией.

Мне так хотелось подобраться поближе, чтобы услышать, что он говорит ей, но я побоялась, что оборотень меня учует. Эх, так и от любопытства помереть недолго! Он, наверное, так забавно оправдывается…

О, подруга, да ты таран! Я такого напора от Сильки не ожидала, вот уж точно…

Бедный Фабиан, да ты, оказывается, святой, да ещё блюститель девичей чести! Вон, как верхнюю пуговку на блузке Силии быстро застегнул!

Куст, за которым мы прятались с Бакстером, дрожал от сдерживаемого нами смеха.

Бакстер валялся по траве и похрюкивал, а я пыталась заглушить звуки, издаваемые им, холщёвым мешком. И у меня это плохо получалось, скажу я вам, – мои руки начинали трястись, когда я вновь видела, как Фабиан отстраняется с очередным оправданием от настойчивых рук девушки.

Нервы парня не выдержали, и он бежал, вырвав у Силии джемпер и быстро целуя её в щёчку на прощание.

Я еле дождалась, пока он скроется за шаткой оградой заброшенного сада, и вывалилась со смехом из укрытия в объятия подруги.

– А если бы всё повернулось по-другому? – увещевала я Сильку.

– Да я сначала точно убедилась, что мне ничего не угрожает, а уж потом перешла к активным действиям.

Подруга просто светилась от счастья, а рыжие кудряшки подпрыгивали в лунном свете – она явно получила поистине ведьминское удовольствие от мести.

– Ох, я как вспомню его лицо, так у меня начинает живот болеть от смеха.

Мы шли к общежитию тайными тропами, чтобы не попасться на глаза коменданту водяному.

– Да ты бы слышала, что он мне плёл: "Силия, нам нужно узнать друг друга получше", "Котёнок, я слишком серьёзно к тебе отношусь, чтобы сейчас переходить на новый этап отношений"… – изображала она голос Фабиана. – И особенно мне понравилось вот это: "Милая, твои родители бы не одобрили таких поспешных действий". Представляешь?!

– Значит, когда он шёл на абордаж при всём оружии, всё было нормально и одобрено родителями? Ха, бедный, уже не знал, что сказать! – мы шли под окнами общежития, приближаясь к коридорному окну, через которое все опоздавшие пробирались в свои комнаты, и старались не шуметь.

– Ой, – споткнулась я обо что-то и полетела кубарем вперёд.

– Вот, леший! – шёпотом ругалась Силия, присоединяясь ко мне.

– Привет, девчонки, – тихо поприветствовали нас рядом.

– Кай?

Это об его длинные конечности мы умудрились споткнуться?

Парень сидел на земле, подложив куртку и прислонившись спиной к дереву, и смотрел на нас грустными глазами.

– Привет, Грусть, – поздоровалась я.

– Ты чего здесь сидишь? – спросила Силька.

– Да вот, смотрю…

– Куда? – мы обе проследили за его взглядом и наткнулись на светящееся окно на втором этаже. Не наше, и то хорошо…