Рыболовство осуществлялось уже, по-видимому, с помощью сетей (наличие грузил из камня и глины).

Остатки адобов (сырцовых кирпичей и куски глиняной обмазки с отпечатками прутьев) позволяют предполагать, что население Ла-Виктории жило тогда в лёгких глинобитных хижинах общим числом не более полутора десятков, т. е. перед нами небольшой посёлок с числом жителей, не превышающим 100 человек.

Наиболее представительной частью вещевого комплекса «Окос» является керамика. В ней безраздельно господствуют монохромные виды посуды: с бурой, чёрной, серой, коричневой поверхностью. Набор форм крайне ограничен. Преобладают крупные горшки — «текоматес» с округлыми боками и без шейки, а также плоскодонные чаши с отогнутыми наружу стенками. В тесте сосудов часто содержится примесь вулканического пепла. Орнаментальные мотивы и способы их нанесения крайне бедны. Это преимущественно всевозможные пластические операции: вдавления палочкой, пальцем, «шагающим штампом» и т. д., отпечатки верёвки, резные линии, отпечатки ткани, лощение поверхности по зонам; есть и росписи красной краской. Подавляющая часть посуды не имеет ни лощения, ни ангоба. Кроме керамики, среди материалов этапа Окос из Ла-Виктории имеется около 40 фрагментов лепных глиняных статуэток. Большинство из них изображают женщин. Характерная особенность этих фигурок — трактовка зрачка глаза с помощью крошечного отверстия-точки. Аналогии этим статуэткам есть в Чьяпа де Корсо (этап Чьяпа I, или Которра).

Приведённые выше данные позволяют в предварительном плане поставить вопрос о происхождении керамики в Мезоамерике. Напомню, что самые ранние керамические комплексы на территории этого региона отмечены в долине Техуакана (штат Пуэбла, Мексика), где местный этап Пуррон имеет по С-14 начальную дату 2300 г. до н. э. Столь же солидный возраст демонстрирует и керамика этапа Покс в Пуэрто Маркое на Тихоокеанском побережье штата Герреро (Мексика): дата С-14 2400±140 год до н. э. Кстати, она во многом близка керамическим изделиям с поселений этапа Пуррон в Пуэбле (Техуакан).

В долине Мехико использование керамических форм в быту и культуре также началось довольно рано, если судить по находке статуэтки из обожжённой глины в Сохапилько, датированной 2300±100 год до н. э.

В конце XIX века в научных кругах Европы и Америки не было ни малейшего представления об основных этапах развития культур в доиспанской Мезоамерике. Конечно, каждый исследователь твёрдо знал, что ацтеки появились на исторической арене сравнительно поздно и было неопределённое предположение, что величественные руины Теотихуакана — продукт деятельности более раннего народа. И это всё! Можно представить себе шок, который испытали мексиканские коллекционеры древностей, когда в их собраниях стали появляться небольшие лепные глиняные фигурки наивного и восхитительного стиля — совсем не похожие на отлитые в формах терракоты поздних народов в долине Мехико. Найдены они были в слоях, перекрытых «Педрегалем» — панцирем окаменевшей лавы, покрывшей большую часть юго-западной части долины, что свидетельствовало об их большой древности. Учёные, привыкшие давать всему ярлыки, немедленно назвали культуру, к которой принадлежали глиняные фигурки и связанная с ними многочисленная керамика, — «архаической», а в 1911 году Мануэль Гамио стратиграфически определил чередование этапов развития культуры в Центральной Мексике, от древнейших к более поздним: «Архаический», «Теотихуаканский» и «Ацтекский».

Раскопки вскрыли остатки памятников «Архаической» культуры по всей Мексике и Центральной Америке. Найдены подобные статуэтки и керамика даже в Южной Америке. Основываясь на их распространении, Герберт Спинден (США) в 1917 году высказал предположение о том, что существовал «Архаический» основополагающий комплекс, лежащий в основе всех цивилизаций Нового Света. Это была единая культура, произошедшая от людей, осуществлявших первыми доместикацию маиса в долине Мехико и которая распространилась с этим растением повсюду, а фигурки служили её характерной чертой. Но последующие раскопки опровергли данную идею, показав большое разнообразие стилей в предположительно монолитной культуре.

Я определяю доклассический период как время, когда земледелие, основанное на маисе, бобах (фасоли) и тыкве, действительно стало эффективным — эффективным в том смысле, что деревни и хутора распространились по всей Мексике. Как таковой, этот период вполне сопоставим с неолитом в Старом Свете — здесь были представлены почти все неолитические черты культуры, за исключением скотоводства: строительство компактных поселений, керамика, ткачество, работа по полировке камня и лепка женских фигурок из глины.

Селения концентрировали в себе большее количество людей, а это, в широком смысле, явилось результатом заметно возросших пищевых запасов. Что привело к такому результату? Как было изложено в предыдущей главе, растения, необходимые для стабильного земледелия, были доместицированы за несколько тысячелетий до начала доклассического периода. Мы можем предполагать быстрое улучшение в размерах початка и количестве зёрен у маиса в результате растущего скрещивания его со своим диким сородичем теосинте. В конечном итоге вся Мексика быстро покрылась постоянными селениями с оседлым образом жизни.

Когда это случилось? Несколько произвольно можно предположить, что мы можем провести нижнюю границу перехода по факту массового появления керамики — согласно данным С-14 около 2000 года до н. э. (Пуррон и Барра-Покс в Мексике дают время 2300–2000 гг. до н. э). Верхняя граница — рубеж нашей эры, когда появляется цивилизация Теотихуакана, а майя классического периода начинают высекать из камня первые монументы с календарными надписями. Таким образом, эти даты охватывают длительный и сравнительно спокойный отрезок времени примерно в 18–20 столетий.

Есть основания спросить, почему для предков мексиканцев потребовалось так много времени для того, чтобы достичь порога оседлой земледельческой жизни. В Старом Свете это событие произошло на холмистых флангах Месопотамии ещё в VII тысячелетии до рождения Христа, не намного позднее первых экспериментов с доместикацией животных и растений. В Мексике, где американский индеец первоначально сделал этот шаг, процесс доместикации занял по меньшей мере четыре с половиной тысячелетия; было ли это отставание вызвано отсутствием домашних животных, характером доместицированных растений, культурным багажом Мексики, или какими-либо иными факторами? Каков бы ни был ответ, подобного рода отставание — это и есть реальная причина того, почему Мексика XVI века была ниже по уровню развития, чем Европа. Учитывая этот поздний старт индейцев к цивилизации, которую разрушил Кортес, следует сравнивать Мезоамерику не с Европой эпохи Ренессанса, а с бронзовым веком Ближнего Востока и Китая.

Как уже отмечалось, впервые постепенный переход к земледелию и оседлости в Мезоамерике был прослежен Р. Мак Нейшем в долине Техуакана (штат Пуэбла, Мексика). Есть основание предполагать, что такие же процессы имели место и в других горных районах Южной Мексики. В долине Оахака, в 160 км к югу от Техуакана, американский археолог Кент Флэннери проследил аналогичную цепь событий. Развивая идеи Р. Мак Нейша, он предположил, что переход к оседлоземледельческому образу жизни произошёл не просто благодаря росту продуктивности земледельческого хозяйства, а скорее был вызван прямой необходимостью для больших племенных групп постоянно оставаться в том или ином районе для того, чтобы сажать растения, служившие им источниками пищи, и собирать урожай. Иными словами, всё увеличивающая зависимость от доместицированных растений в конечном итоге заставила обитателей горных долин — таких, как Техуакан и Оахака, — оставаться в своих деревушках в течение всего года.