Твитч такой, как предсказывает его ярлык. И это отстой.

 Я хотела бы, чтобы он был другим. Он точно не подходит на роль бойфренда. И еще у него есть девушка. По крайней мере, я думаю, что есть. Сучка Линг.

 Внезапно мы идем в противоположном направлении от моих друзей. Хмуря брови, я спрашиваю:

 — Куда мы идем?

 Он безэмоционально отвечает:

 — Я сказал им, что забираю сегодня тебя на свидание.

 Он смотрит на меня, и его губы подергиваются:

 — Николь, кажется, я понравился. Дэвиду не очень.

 Я поддеваю его:

 — Это потому, что внешность обманчива! Никки – безнадежный романтик, в то время, как Дэйв может учуять дерьмо за милю.

 Он не отвечает, просто продолжает меня вести, кивнув головой. Мы останавливаемся в пустом углу комнаты, и Твитч рассматривает мой костюм.

 Чем больше он смотрит, тем больше кажется разгневанным. И вдруг я цепенею, понимая, что сделала неправильный выбор. Стараясь увести от себя его внимание, я спрашиваю:

 — Кем предполагается, ты нарядился?

 Его пристальный взгляд еще немного путешествует по моему телу. Чуть позже, его прикрытые глаза, наконец, добираются до моих. Рассмотрев мое лицо достаточно долго, он, в конце концов, отворачивается и смотрит в толпу:

 — Любовью.

 Все мое тело покрывается мурашками, и я, однозначно, дрожу.

 Любовь? Он — Любовь? Что за ерунда? У меня с ним очень разное представление о любви. Это печально. Просто... печально.

 Поймав мой взгляд, он хмурится:

 — Не делай этого.

 Мое лицо вытягивается, и, как только я собираюсь спросить его, что он имеет в виду, он добавляет:

 — Не испытывай жалость ко мне. И не думай, что ты знаешь меня. Ты ничего обо мне не знаешь.

 Мое лицо вспыхивает, желая избежать ссоры, я отпускаю его рукав, и начинаю отходить от него. Он ловит мою руку, и крепко ее удерживая, ведет меня в другом направлении. Сбитая с толку, я тихо спрашиваю:

 — Куда мы идем?

 Он долго ведет меня, прежде чем отвечает:

 — Я проведу тебе экскурсию по моему дому.

 Он только что сказал, что это его дом? Это его дом?

 С открытым от удивления ртом, вслед за ним я выхожу из танцзала, далее вниз по коридору, а потом вверх по узкой лестнице. Когда мы поднимаемся наверх, он поворачивается, чтобы посмотреть на меня и получше разглядеть мое однозначно очевидное удивление.

 — Не будь так потрясена, Лекси. Ты знаешь, чем я зарабатываю на жизнь. Деньги приходят легко. Потратить их еще легче. И у меня не много отдушин.

 Его скучающий тон превращается в раздраженный.

 Когда он притягивает меня ближе, я говорю:

 — Линг – твоя девушка?

 Украдкой наблюдая за ним, я замечаю, что его уголки его губ подрагивают:

 — Это имеет значение?

 Да!

 Подражая его скучающему тону, я нагло лгу:

 — На самом деле, нет. Пока это не касается меня или мужчин, с которыми я… хммм… встречаюсь.

 Он сильно хватает меня за руку, и внезапно я оказываюсь прижатой к стене. Тяжело дыша, я наблюдаю, как из темного принца он превращается во что-то демоническое. Его глаза вспыхивают, а лицо в гневе искажается; наклонившись, он через платье хватает мой бугорок, и произносит сквозь сжатые зубы:

 — Никто не прикоснется к тебе. Ты поняла это? Больше никто не получит тебя, и не будет с тобой так долго, как я хочу тебя. И после того, как я закончу с тобой... — он проводит языком по линии моего подбородка. Я часто моргаю. Он прижимает свою эрекцию к моему бедру: — ты никогда больше не будешь удовлетворена. Никто никогда не позаботится о тебе так, как я. Так как я знаю, ты хочешь. Я знаю, что тебе нужно, Лекси, даже если ты не знаешь сама. Но я научу тебя.

 Мое сердце практически выскакивает из груди. Я немного напугана, и не уверена, что сделать тем, что он мне сказал. Помимо его слов о том, что он бросит меня. Невозможно. Но факт. Вот почему я просто должна уйти. И мне нужно это озвучить. Что я и делаю.

 Я неуверенно шепчу:

 — Мне нужно убраться от тебя.

 Его нос трется о мой, и мои глаза закрываются. Нижней губой он слегка касается моей, шепчет в ответ:

 — С чего ты решила, что я позволю тебя это, Алекса?

 Внутри меня все сжимается. Открыв глаза, я серьезно спрашиваю:

 — Почему ты наблюдаешь за мной? Мне нужно знать.

 Потом все сжимается еще раз, когда он вздыхая, рассматривая мое лицо, как будто это произведение искусства, затем наклоняется и целует кончик моего носа. Он делает это так нежно, так сладко, что болит душа.

 — Всему свое время. Ты меня не знаешь. Пока что.

 Это звучит, почти как обещание. Мое сердце запускается снова. Я смогу жить с этим. Небольшое обещание неплохо на данный момент. Я не жду многого, так что думаю, что получу как раз то, чего ожидаю.

 Глубоко вздохнув, я смотрю на его лицо, измазанное сажей, и меняю тему:

 — Ты собираешься испачкать меня.

 Его глаза темнеют:

 — Детка, я уже это сделал.

 И я знаю, что то, о чем он сказал, не имеет никакого отношения к саже.

 Он дотягивается рукой до дверной ручки слева от меня, затем слышится скрип открываемой двери. Чуть больше секунды мы смотрим друг на друга, прежде чем он берет меня за локоть и проводит в громадную спальню. Моя сердцевина взволнованно сжимается при виде королевского размера кровати в правой стороне комнаты, но я беру себя в руки.

 Твитч встает около меня, поигрывая запонками, и с близкого расстояния я замечаю, что сегодня они из черного оникса в форме черепа со скрещенными костями. Он говорит:

 — Каждый раз, когда ты здесь — это твоя комната. Ты получишь ключ и набор входных кодов. У тебя будет доступ ко всему дому, и я хотел бы, чтобы ты бывала здесь, по крайней мере, три ночи в неделю.

 Когда я слышу слова «твоя комната», мой мозг шепчет «Этот парень сошел с ума. Лучше бы нам уйти отсюда».

 Неспособная осознать, что конкретно мы здесь обсуждаем, я пользуюсь возможностью и прогуливаюсь по комнате. Дойдя до солидного антикварного комода, я снимаю крышки с двух декоративных стеклянных вазочек, стоящих на нем. При этом веду себя, как дома, так как нахожусь в моей долбаной комнате. Одна ваза до краев наполнена разноцветными шоколадными круглыми конфетками, а другая — запонками всех видов.

 Я морщу лоб:

 — Но это — твоя комната.

 Своей татуированной рукой он тянется мимо меня, чтобы взять горстку шоколада. Не поворачиваясь, я слышу, как он отправляет их в рот. И с сарказмом говорит:

 — А она еще и умная.

 Я поворачиваюсь и кривлюсь в раздражении:

 — Я на самом деле не понимаю, с чего бы мне проводить здесь три ночи в неделю.

 Пережевывая шоколад, он тянется еще за одной горсткой, погруженный в размышления. Наконец, он пожимает плечами:

 — Почему нет?

 Облокачиваясь спиной о комод, я поднимаю руку и поднимаю вверх указательный палец:

 — Во-первых, я даже не знаю тебя, Твитч.

 Показываю средний палец:

 — Во-вторых, это место, на самом деле, находится далеко от моей работы, — показывая еще раз на указательный палец: — И, в-третьих, здесь нет абсолютно ничего из моих вещей. Это странно для меня.

 Забросив вторую партию конфеток в рот, он, жуя, берет меня за руку и ведет к двери рядом с ванной. Когда он открывает ее, мой рот открывается от удивления.

 Это смешно!

 Я напугана. И покрылась потом. Я чувствую себя плохо. Я думаю, меня стошнит.

 Подавшись чуть вперед, дрожащими руками я хватаюсь за волосы, убираю их с лица, и начинаю учащенно дышать. Я реально жалею, что у меня нет с собой бумажного пакета, чтобы подышать в него прямо сейчас. Затем Твитч абсолютно спокойно спрашивает:

 — Чересчур?

 Выпрямившись, я на минутку закрываю глаза, прежде чем указываю на открытую гардеробную, до краев заполненную женской одеждой, которая на вид моего размера, и визжу:

 — О, конечно это не странно! Нисколечко, Твитч!