На выходе из ресторана Сидоренков вдруг заявил, что повезет Юджина на квартиру к человеку, который связан с учеными, работавшими в интересовавшем Юджина направлении.
«Уж не хочет ли этот тип за мой счет воспользоваться услугами такси? — подумал Юджин. — Доберется домой и заявит, что нужного человека нет?!»
— Куда мы поедем? — спросил Юджин.
— На квартиру к академику Богомолову, — заявил Сидоренков. — Богомолов — известный авторитет в электронике.
На квартире, куда привел его Сидоренков, их встретил человек, назвавший грузинскую фамилию, имевший узкое, как лезвие ножа, лицо. Вновь организовалось застолье — привычный звон бокалов, обжигающий армянский коньяк. Вскоре Юджин расслышал шепот горячих губ и шорох юбок в соседних комнатах.
— Девочки?! — предложил ему Сидоренков.
— Нет, — ответил Юджин.
— Мальчики? — спросил тогда грузин, удивленно поднимая брови.
— Меня интересует в первую очередь дело, — сказал Юджин, раздражаясь. Сославшись на необходимость сделать очень важный звонок, он распрощался.
— Америкашка, богатый, черт, — краем уха услышал Юджин, когда уходил.
Сидоренкову нельзя доверять. Черт знает кого подсунули. Этот разгульный тип мог подвести под монастырь — квартира, на которую он его притащил, оказалась чем-то вроде борделя. Ни Богомолова, ни другого какого-нибудь ученого Юджин так и не увидел.
Чтобы день не пропал, Юджин решил вернуться в прежний ресторан. Уж слишком много там было военных.
Прежний стол оказался незанятым.
«Чем мы их хуже как народ?» — спросил себя Юджин, наблюдая за соседями. Он заметил, что с него не спускает глаз немолодой светло-русый мужчина.
«Вот, к примеру, этот тип, что пялится на меня. Совершенно нордическое лицо, ничего монгольского…»
А тот человек, на которого обратил внимание Юджин, думал приблизительно то же самое. Он тоже смотрел на Юджина и мысленно рассуждал, чувствуя толчки сердца в голове — действовал алкоголь: «Вот парень. С волевым лицом, с мощной челюстью… Настоящий американский ковбой. Нет, есть еще у России и люди, и порох в пороховницах… У американцев мужики, конечно, тоже что надо, зато девушки наши куда миловиднее…»
Фамилия этого человека была Поликарпов. Он взял графинчик с водкой, поднялся и подошел к столику, за которым сидел Юджин.
— Можно?
— Давай, — равнодушно пожал плечами «ковбой», как мысленно окрестил его Поликарпов.
Они выпили по рюмке теплой, противной водки.
— Ты где служишь? — не церемонясь, в лоб задал вопрос Юджин.
— Я из тех, — сказал Поликарпов, — кто от рядового до полковника братья-славяне — чурок в наши ряды не брали. Ни чурок, ни прибалтов, а евреи сами не шли.
— Вот как?
— Вот так! И приказ на боевое применение нашей части мог отдать только Главнокомандующий. Да и то не всегда…
— А когда?
— Только с согласия Совета Министров СССР.
— СССР. Но такой страны, дружище, давно нет.
— Нет, — согласился Поликарпов. — За это и выпьем.
Они выпили.
— Так что за секретная такая часть, дружище, — делая равнодушный вид, спросил Юджин, понимая, что излишняя настойчивость может повредить. Но собеседник уже был изрядно пьян и потерял всяческую осторожность.
— ПРТБ! — проговорил он неудобопроизносимую аббревиатуру.
— Как, как?
— Пэ-эР-Тэ-Бэ. Передвижная ремонтно-техническая база.
— Ну, секретность нашел, — выдавил из себя Юджин.
— Не веришь? Да я бы ни за что не стал говорить — накипело! Понимаешь?! Мы многие годы жертвовали для Родины самым дорогим, что есть у человека, — здоровьем, а нас, как последних стройбатовцев, расформировали и забыли. Ты-то сам из каких будешь?
— Тоже почти моряк, — не солгал, а сказал правду Юджин. — Морская пехота. А ты, говоришь, здоровьем жертвовал?
— А то нет. Слушай, ты что, прибалт? Выговор у тебя странный… У меня сейчас аллергия, случаются приступы бронхиальной астмы. И все из-за того, что я работаю… — Поликарпов сделал еще более таинственный вид, наклонился к Юджину и прошептал: — Я работаю со спецбоепри-пасами.
— Боеголовки? Ты что, в стратегических?
— Цыц! — цыкнул Поликарпов на Юджина и снова оглянулся. — Не в этом дело. Не в стратегических. В ПВО!
— В ПВО? Впервые слышу.
— Ну ты вот морская пехота. Но и до вас дошло. Раньше только на «пэвэошные» ракеты типа «земля-воздух» ядерный боеприпас монтировали.
Это для усиления поражающей мощи. Понимаешь?! Допустим стоит на гражданском объекте, скажем, городе, тридцать зенитно-ракетных комплексов. А бомбардировщиков налетает штук пятьдесят. Один ЗРК ведет один самолет. Вот тогда и вступают ракеты с ядерной начинкой… Теперь новый класс этих ракет появился, но для управления ими нужна самая совершенная вычислительная машина… Настоящий суперкомпьютер…
Юджин внутренне сжался. Именно компьютеры были его коньком.
— Я три месяца курсы проходил… По обслуживанию этих ракет непосредственно на подлодке. Я ведь не моряк, а таких специалистов у подводников нет. Но мне все равно где облучаться, правда?
— А что, сильно фонит?
— Во всяком случае, начальство как ветром сдувает, когда снаряжали ракету… У каждого заряда — свой срок готовности…
— Наверное, не каждый может работать с подобными цацками, а? — все выспрашивал Юджин.
— Платят неплохо, вот и работаю… А у моих друзей, что вместе служили, у кого рак, у кого просто лучевая болезнь… Я вот пока держусь… Проходил недавно ВВК…
— Что такое? — осторожно спросил Юджин.
— Ты че? Военно-врачебную комиссию.
— Ну и как?
— Да так, вроде бы все нормалек. А впрочем, если бы не это, — Поликарпов поднял рюмку, — то, наверное, давно загнулся бы. А водочка, говорят, выводит радиацию… Сейчас готовлюсь обслуживать подлодку, что вернулась из дальнего похода. Там монтируют одну штуку. «Эльбрус» называется… Не слышал? Да где тебе…
Сердце у Юджина учащенно забилось. О какой подлодке говорит этот Поликарпов, о каком таком «Эльбрусе» идет речь? Ведь проект, по которому идут работы над самым быстродействующим проектом тоже называется «Эльбрус»…
Неожиданно в зале ресторана появился Си-доренков. Юджин первым заметил его. Странно, тот был совершенно трезв. Но когда он быстро нашел Юджина, то стал изображать из себя поддатого. Он бесцеремонно грохнулся на кресло и сообщил, не обращая внимания на Поликарпова:
— Почему ты ушел? Ведь я не смог расплатиться… Баб для тебя специально вызвали. Они скандал подняли — гони, мол, монету…
Поликарпов, увидев, что у Юджина уже есть приятель, обиделся и ушел за свой столик. Си-доренков посмотрел ему вслед.
— Я знаю его. Он бывший подводник. Ходил на атомной подлодке. Любит прихвастнуть… Нет, без меня тебе здесь не разобраться…
— Нет, — перебил Юджин Сидоренкова. — Я буду действовать самостоятельно. По крайней мере, в этот вечер.
Юджин Грин поднялся и направился к тому столику, за которым сидел Поликарпов. Но тот впал в мрачное алкогольное оцепенение. Тогда Юджин попытался вступить в разговор с человеком в форме капитана третьего ранга. Капитан отвечал односложно.
Юджин не обратил внимания, как рядом присел Сидоренков, как обвел зал глазами. Никто не обращал ни на него, ни на его гостя внимания.
Сидоренков незаметно подмигнул капитану третьего ранга.
— Слушай, — Сидоренков положил руку на плечо американца. Тот оглянулся. В это время капитан третьего ранга мгновенно провел рукой над рюмкой Юджина. Раздалось едва слышимое шипение…
— Ну что, выпьем за знакомство? — неожиданно бодро, как посчитал Юджин, предложил капитан. Обрадованный Юджин опрометчиво выхлестал содержимое рюмки.
Глава VII. В чьих руках?
Юджин Грин пришел в себя от легкого удара по щеке и увидел перед собой незнакомого мужчину. Из-за шума в голове он никак не мог сосредоточиться и вспомнить, кто он. Тот еще раз ударил его по щеке.
— Слава богу, очнулся. Ты в порядке? — спросил мужчина по-английски.
