Осин показал ячейку тайника в подъезде дома. Римма отвезла радисту донесение Рублевского. Оставалось ждать неизвестного с паролем «376».

Прошел день. Агент не появился. Стышко конечно же несколько опасался, как бы Осин не сбежал, хотя это как будто и было исключено. Но вот он и сам проявил беспокойство, встретившись утром с Василием Макаровичем.

— Я хочу спросить… Тот придет и уйдет; чем докажу: вы же не велите его задерживать?

— Вам ничего и не надо доказывать, — ответил Василий Макарович. — Я же сказал вам, запомните его хорошенько, договоритесь о встрече. Найдете же вы о чем-нибудь посоветоваться с ним.

— Ясно.

— Вот и хорошо, — удовлетворился Стышко, подумав: «Ты только дождись его, а там мы найдем, о чем с ним поговорить».

Тихий оклик по имени заставил вздрогнуть Осина. Он шел домой со службы глухой улочкой, разбитый и угнетенный всем тем, что с ним случилось. Оглянувшись, Осин на мгновение обомлел, увидя знакомое остроносое лицо в роговых очках. Возле него шел Клим Климович. И что-то страшно стало Осину от его появления.

— Вы не подскажете, где тут номер триста семьдесят шесть? — тихо и с шутливой ноткой спросил Клим Климович.

Осин опять оглянулся.

— Идите, не вертитесь, — одернул его шпионский наставник.

Все это произошло в считанные секунды, которых Осину оказалось достаточно для того, чтобы впервые ощутить себя одиноким и чужим среди людей. До этой минуты он еще нет-нет да и поддавался в душе робким, не способным увлечь порывам: то к бегству, то к самоубийству. Ему тягостно было сознавать, что его жизнь, каждый новый день — не в его власти, что нет больше ничего личного.

— Не торопитесь, — услышал он возле самого уха, — за вами не поспеешь.

Пошли рядом.

— Вы растете, Осин, о ваших успехах я осведомлен, — польстил связному Клим Климович и спросил: — Когда твой уехал?

— Вчера утром, вдвоем с капитаном из разведотдела. Сказал, ненадолго. Вручил два…

— Что мне велел передать?

— Он, наверное, и не знал, что вы сами придете, — ответил размышлением Осин, за что сразу получил крутой выговор:

— Я о ваших догадках не спрашиваю. Мы не в ресторане за приятной беседой. Отвечайте на вопрос, — властно отчитал Клим Климович, сохраняя на морщинистом личике дежурную улыбку.

— Ничего не говорил, — обидчиво понизил голос Осин. — Моей дачей велел заняться, сказал, нужна будет.

— Приведите ее в жилой вид и наведите уют, она потребуется нам. Не возражаете? — снова перешел на добродушный тон Клим Климович.

— А чего же… — не отказал Осин.

— Вы, Георгий, как будто и не служили в армии. Или, во всяком случае, не зря вас оттуда поперли, — незло посердился прибывший гость. — Я люблю, когда мне по-деловому четко отвечают: «да», «нет», «принял», «передал» и тому подобное, исключая разве что сообщения «продал», «провалил». Приучайтесь наконец, милейший, мы об этом уже толковали. В даче один вход и выход?

— Да. Один.

— Окна зарешечены?

— Нет.

— Сад с тыльной стороны есть?

— Да. Но запущен.

— Зарос?.. Это ничего. Составьте подробный план участка и окружения. Укажите тыльные подходы.

— Сделаю.

— План положите в тайник. Но в ближайшее время от этого тайника нужно отказаться. Там у подъезда поставили лавочку, без конца торчат люди. Срочно подыщите другой надежный тайник. Представьте два-три варианта.

— Найду, — покорно слушал и соглашался Осин, как это делал раньше, сам продолжая думать о чекистах, не сомневаясь в том, что они сейчас видят их затылки.

— Со всей серьезностью отнеситесь к поиску, чтобы глупо не завалиться. О вариантах посоветуйтесь с Рублевским, когда тот вернется.

— Понятно.

— Эти дни поработайте со связной, поднатаскайте ее получше. Она вчера неплохо начала, уверенно, деловито, не как пришибленная шлюха. Но зачем она так ярко одевается? Люди обращают внимание в городе, а на селе каждый глаза пялит, ее за версту видно.

— Учтем. Она привыкла так, — без промедления отвечал Осин, все больше убеждаясь, что возле него не кто иной, как шпион, именуемый «главным».

— В выходной с утренним поездом приедете во Львов, подойдете к билетной кассе. Пора вам приобщаться к другой работе.

Осин внимательно слушал начальственные указания, даже мысленно представил себе билетную кассу на львовском вокзале и потому не сразу сообразил, к чему это прохожий верзила с усами, обходя их быстрым шагом, напористо произнес:

— Сзади хвост. Двое в светлом, по той стороне… — дернул он крупным кадыком.

«Кострица!» — признал усача Осин, в первое мгновение наивно подумав: когда тот успел отрастить усы? И уже только потом сообразил, о каком хвосте шла речь.

— Нарвался!.. — гневно выдавил Клим Климович. — Продал, Георгий?! Чего уж тут, говори…

— Нет! — мотнул головой Осин. В голосе его прозвучала испуганная нотка, придавшая ответу убедительность.

— Быстро же ты усвоил четкий ответ… — к чему-то протараторил Клим Климович. — Не верти башкой, иди спокойно, как шел. И не сворачивай. Я за угол… — прибавил он шагу.

Сбоку взвизгнула тормозами «эмка», из нее резко вышли двое в гражданском… И одно то, что они прежде оказались возле заторопившегося Клима Климовича — Осин продолжал идти, его чекисты остановили, когда он поравнялся с ними, — подсказало опытному разведчику, по чьей вине он очутился в ловушке. Но не подал виду, когда его с Осиным пригласили в машину.

Осин успел шепнуть Стышко на ухо:

— Кострица… лобастый-то, сейчас обогнал нас… свернул за угол налево.

Василий Макарович за руку придержал Осина, не дал ему сесть в машину, приказал оперуполномоченному Ниште везти задержанного в отдел, а сам, махнув рукой — указал двоим сотрудникам на противоположной стороне улицы, чтобы следовали за ним, — бросился с Осиным за угол.

— Видишь?.. Смотри во всю улицу, — пошел широким шагом Стышко.

— Нет, впереди его не видно. Далеко уйти не успел… Надо посмотреть во дворах, — на ходу торопливо подсказывал Осин. И вспомнил: — Усы у него! Усы нацепил.

— Надо было сразу сказать, как только я вышел из машины, — упрекнул Стышко, оглядывая небольшой, с запертыми сараями двор. Спрятаться здесь было негде.

— Откуда я знал… Вы же сказали, только запомнить его…

Он был прав, и Стышко ничего не ответил. У ворот они встретили двоих сотрудников особого отдела. Василий Макарович описал им приметы Кострицы и послал их по дворам на противоположную сторону улицы.

— А мы давай быстро сюда, — заспешил он в соседний двор, не теряя надежды столкнуться со сбежавшим врагом.

Но ни поиски, ни расспросы ни к чему не привели. Кострица скрылся. Времени терять было нельзя. Враг мог предупредить радиста, содержателя явочной квартиры во Львове, быть может, даже самого Рублевского. Надо было срочно принимать меры.

— Что же, пойдемте в отдел, Осин, — хмуро предложил Стышко.

…Оперативное совещание, на котором находились Плетнев, Стышко и Ништа, было недолгим и напряженным. Сразу принимались решения и отдавались распоряжения. Первым неотложным делом стало — розыск и задержание подручного Клима Климовича, имевшего документы на имя Федора Лукича Кагарлицкого.

— Искать его на ночь глядя в Киеве по словесному портрету — занятие дохлое, — торопливо стал высказываться Плетнев. — Видно, это опытный разведчик. На вокзал, в аэропорт он едва ли поедет. Для страховки можно послать туда по одному человеку. Скорее всего он на чем попало махнет по шоссе до ближайших станций или на попутных машинах доберется до Львова. Надо сейчас же связаться с львовским управлением, изложить ситуацию, чтобы приняли меры к розыску этого здорового лобастого человека с большим кадыком. Немедленно пусть возьмут под жесткое наблюдение Михайлу Рымаря, его дом. Хотя бы до завтрашнего вечера, дальше видно будет.

Ярунчиков сразу же связался по телефону с начальником львовского управления НКГБ и, высказав суть дела, вдруг произнес: