Страны Западной Европы по темпам роста промышленного производства опередили США. В 1971 г. объем промышленной продукции этих стран составил 85% американского уровня, в то время как в первые послевоенные годы их доля не превышала 50%.

Закон неравномерности развития капитализма при империализме присущ не только экономике, но и политическому развитию капитализма. Классовая борьба во всех ее основных формах: экономической, политической и идеологической — также развивается неравномерно. В разных странах в силу различных конкретно-исторических условий противоречия капитализма достигают неодинаковой степени остроты. Политическая борьба рабочего класса, ее уровень и накал во многом зависят от его организованности и единства действий против капитала, наличия пролетарской партии, вооруженной знанием законов общественного развития, тесно связанной с широкими массами трудящихся. Все это обусловливает разновременность вызревания политических предпосылок социалистической революции в разных странах.

Глубокое изучение закономерностей развития капиталистических стран в эпоху империализма позволило В. И. Ленину сделать вывод огромного исторического значения: «Неравномерность экономического и политического развития есть безусловный закон капитализма. Отсюда следует, что возможна победа социализма первоначально в немногих или даже в одной, отдельно взятой, капиталистической стране».

Это ленинское положение об уязвимости империализма с ростом его неравномерности, представляющее принципиальный вклад в марксистскую теорию социалистической революции, было блестяще подтверждено на практике победой Великой Октябрьской социалистической революции и социалистических революций в ряде стран.

В послевоенный период действие закона неравномерности экономического и политического развития капитализма обусловило отпадение отдельных стран от капиталистической системы и образование социалистического содружества. Ряд молодых развивающихся стран вступили на путь некапиталистического, прогрессивного развития.

Учение Ленина о неравномерности развития капитализма в эпоху империализма обосновывает возможность не только победы социалистической революции в отдельных странах, но и полного и окончательного торжества социализма в них.

И исторический опыт развития буржуазного общества, и марксистско-ленинская теория убедительно свидетельствуют о том, что капитализм — последний эксплуататорский строй. В силу действия законов общественного развития неизбежно совершается переход от капиталистического общества к социализму. Начало этому кладет социалистическая революция, которая возникает и побеждает в ходе классовой борьбы пролетариата и руководимых им трудящихся против капиталистического строя.

Может возникнуть вопрос. Ведь природа капитализма как эксплуататорского строя и его непримиримые противоречия изучены и выяснены давно, еще до империализма. Почему же лишь последняя, империалистическая стадия капитализма стала кануном победоносных социалистических революций?

История международного рабочего движения знает немало революционных выступлений пролетариата против буржуазии в доимпериалистическую эпоху. Одной из ее ярких страниц является революция рабочего класса во Франции в 1871 г., известная под названием Парижской коммуны. Это была первая в истории диктатура пролетариата. Первая попытка рабочего класса установить свою власть посредством социального переворота окончилась, как известно, поражением. Было ли это поражение случайным? Можно ли сказать, что в поражении Парижской коммуны повинны, ее руководители и их просчеты в ходе революции? В какой-то мере да.

Но главная причина поражения французского пролетариата заключалась не столько в практических ошибках ее руководителей, сколько в отсутствии ряда объективных условий, необходимых для обеспечения победы пролетарской революции. Это вовсе не означает, что попытки революционного свержения капитализма в прошлом, до империализма, были напрасными, преждевременными, ненужными. Хотя эти попытки социального переворота и заканчивались в целом поражением рабочего класса, но они неизмеримо обогащали его опытом классовой борьбы, просвещали умы трудящихся, закаляли их волю к борьбе, укрепляли и совершенствовали их организованность, поднимали классовую сознательность. Без этого социалистическая революция не может победить.

Обстановка и исторические условия для социалистической революции и ее победы коренным образом изменились в связи с перерастанием капитализма в империализм. В чем выразились эти изменения, какие новые черты приобрел капитализм, которые позволили рабочему классу одержать победу над капитализмом сначала в одной, отдельно взятой, стране, а затем и в ряде стран земного шара?

При империализме производительные силы достигли такого высокого уровня, что дальнейшее их беспрепятственное развитие в интересах всего общества может быть обеспечено решительным устранением оков, которые накладывает на них капитализм. Ленин определял империализм как умирающий капитализм. Эпоха империализма — это эпоха созревшего и перезревшего капитализма, стоящего накануне своего крушения, созревшего настолько, чтобы уступить место социализму.

Процесс обобществления производства и труда достигает такого уровня, что ему становится тесно в рамках капитализма, он настоятельно требует планомерной организации всего общественного производства. Материальные предпосылки для такой организации в виде крупного машинного производства с высокоразвитой техникой созданы в недрах капитализма. Осуществить переход к более прогрессивному общественному строю — социализму мешает империализм.

Именно в эту эпоху резко обостряются противоречия между трудом и капиталом, пролетариатом и буржуазией. Использование научно-технического прогресса в интересах монополий приводит к повышению интенсивности труда, вызывает преждевременное изнашивание организма рабочих, увеличивает профессиональные заболевания и производственный травматизм. Растет степень эксплуатации рабочего класса. В результате механизации и автоматизации производственных процессов, конторского труда служащих на улицу выбрасываются сотни тысяч трудящихся, пополняющих постоянную массовую армию безработных. Все это вызывает обострение классовых противоречий буржуазного общества, нарастание сопротивления трудящихся гнету монополистического капитала.

Магнаты капитала усиливают эксплуатацию и трудящегося крестьянства. Они скупают продукты их труда по монопольно низким ценам, а продают им промышленные товары по монопольно высоким ценам. Этот грабеж дополняется налоговой политикой и кредитной системой, в результате которых крестьянские хозяйства попадают в кабальную зависимость от банков, разоряются, а крестьяне либо переходят в ряды пролетариата, либо пополняют армию безработных. Таким образом, крестьянство в капиталистических странах становится прочным союзником пролетариата и под его руководством идет на штурм твердынь империализма.

В эпоху империализма до крайней степени возрастает пропасть между горсткой империалистических держав и народами колониальных и зависимых стран. Эти противоречия в настоящее время привели к распаду колониальной системы империализма, образованию десятков самостоятельных молодых государств. Империалистические страны, вывозя в развивающиеся страны свои капиталы, объективно способствуют появлению там пролетариата. Подъем национально-освободительного движения стал могучей силой, расшатывающей устои империализма, подводящей его к неминуемому краху.

При империализме неравномерность развития капиталистических стран усиливается, а противоречия между ними углубляются. В условиях, когда более 1/3 населения мира откололось от капитализма и образовало мировую систему социализма, а страны с полуторамиллиардным населением освободились от колониализма, борьба империалистических держав за рынки сбыта, сферы приложения капиталов и получение максимума прибыли, естественно, обострилась. Меняющееся соотношение сил в лагере империализма служит основой для усиления раздоров в нем. Это ведет к ослаблению империализма, к возможности отпадения от империалистической системы ряда новых стран, становящихся на прогрессивный путь развития.