— Женщинам? — удивленно переспросила Женя.

— Ну, конечно, — засмеялся Михаил, искоса посмотрев на Леночку. — А знаете, смешно бы это выглядело теперь! Вы подумайте, раньше дрались каменными топорами, потом на шпагах, на пистолетах, а теперь… Представьте себе — взвиваются в воздух два истребителя и начинается воздушный бой. Они входят в пике, делают самые невероятные фигуры высшего пилотажа, стараясь зайти в хвост друг другу и р-р-р-расстрелять соперника из своих пулеметов. Очередь за очередью сверкает в воздухе, и, наконец, один из них падает сраженный! Эффектно, а?

Женя улыбалась, слушая Бродовского, смотрела пытливо то на него, то на Лену и думала: «Какой он веселый и хороший, наверное, а вот не понравился Лене. Жаль!»

Лена сидела молча, мяла маленький платочек в руках и старалась не встречаться взглядом с Михаилом. Сергею явно не нравилась веселость друга, и он постарался придать разговору более серьезное направление:

— Как успехи твоей экспедиции, Михаил?

— Вы были в экспедиции? — живо подхватила Женя.

— Где, когда? Расскажите.

— Я ездил в экспедицию к Солнцу.

— Вы опять шутите.

— Нисколько. Мы забрались в горы со своими приборами как можно повыше, чтобы быть поближе к Солнцу.

— Ну, — усмехнулась Лена, — приблизились вы не намного!

— Да, не намного, но нам уже не так мешала толща атмосферы.

— А разве вам очень мешает атмосфера нашей старой планеты?

— Очень, Женя. Она не дает возможности исследовать, как полагается, диапазон радиоволн, который излучает Солнце. Вы же знаете, что Солнце в очень широком диапазоне излучает радиоволны. Из этой разнообразной гаммы мы стремимся вычленить именно те излучения. которые влияют на развитие растений, на те или иные процессы в организме человека.

— Рост растений? Разве вы, радиофизик, занимаетесь стимуляторами роста?

— Вот это, кажется, самое юмористическое, что есть в Михаиле, — вставил Резниченко, который, казалось, мрачнел по мере того, как возрастало веселье в его доме.

— Юмористическое?

— Ну, конечно. Ведь ты радиофизик и вдруг, увлекся растениями!

— Да, на данном этапе растениями. И это увлечение, думаю, понятно каждому — растения покрывают почти всю поверхность Земли, растут в реках, морях и океанах. И продукты питания, и стройматериалы, и основные энергетические запасы нашей планеты — все это результат жизнедеятельности растений. С доисторических времен и до наших дней все усилия человека направлены на то, чтобы в результате выращивания растений получать нужные ему продукты. Ускорение роста — вот чем надо овладеть. И, я уверен, мы овладеем. Радиофизики помогут растениеводам, научат их управлять, стимулировать рост и получать невиданные урожаи.

— Стимуляторы роста, как тебе известно, уже практически применяются, сухо заметил Резниченко.

— Это не то!

— Как не то? Уже есть препараты, повышающие урожайность до двадцати, даже до пятидесяти процентов.

— До двадцати, пятидесяти процентов! Ты же знаешь — я хочу, чтобы можно было получать три, четыре урожая в год!

— Михаил! Ты рассуждаешь как дилетант!

— Подожди, подожди, Сережа! Это очень интересно! — глаза Леночки блестели. — Если есть хоть какая-нибудь возможность осуществить это…

— …то это поможет «усовершенствовать растения».

— Да, поможет! И ты напрасно иронизируешь. Получая в год три-четыре поколения растений, и можно ускорить ведение работ по направленной изменчивости.

— Лена, ты опять со своими мечтами о свекле, из которой можно выжимать подсолнечное масло! — вмешалась Женя. — Михаил Николаевич начал говорить об интересных вещах, а вы с Сергеем не даете ему досказать. Михаил Николаевич, пожалуйста, рассказывайте, что вы хотите сделать?

— Он и сам еще не знает, — буркнул Резниченко.

— Может быть, но я уверен — мы на правильном пути. Добавлять активаторы в почву или обрабатывать ими семена — старо. Активаторы роста вырабатываются в клетках растений. Они необходимы для деления, для увеличения массы живой протоплазмы, так же, как для питания нужен хлорофилл, который образуется только под влиянием луча света. Вы понимаете, почему я привел такую аналогию: хлорофилл и стимуляторы?

— Откровенно говоря, нет.

— Растения сами для себя вырабатывают стимуляторы роста. Вы понимаете, так же, как сами вырабатывают хлорофилл!

Бродовский помолчал, ожидая, что кто-нибудь из слушающих продолжит его мысль.

— Ну и что же? — нетерпеливо спросила Женя. — Какое все это имеет отношение к четырем урожаям в год?

Бродовский не мог без волнения говорить о своей идее. Он встал и зашагал по веранде. Его лицо раскраснелось, глаза стали строже.

— Да ведь поймите, так же, как хлорофилл образуется в клетках растений за счет энергии лучей красной части спектра, так и синтез биоксина, может быть, находится под контролем лучистой энергии! А следовательно, применяя излучатели, можно вызвать в клетках растений более интенсивное образование стимуляторов роста, ускорить рост растений. Управляя излучением, мы будем управлять ростом и развитием растений!

— Ерунда! — отрезал Резниченко.

— Сергей! — укоризненно сказала Лена.

— Ерунда, говоришь? — Бродовский опустился на ступеньки веранды.

— Конечно! В науке и практике ты не найдешь подтверждений твоим домыслам. Откуда ты взял, что биоксин образуется под влиянием лучистой энергии?

— По аналогии. Энергия световых лучей идет на образование хлорофилла, ультрафиолетовое излучение стимулирует образование витамина Д, энергия митогенетических лучей вызывает клеточные деления. Согласитесь, друзья, что очень многие, пока неизвестные нам процессы совершаются в клетках под влиянием электромагнитных колебаний. Теперь, пользуясь открытием Зорина, мы должны изучить это влияние, найти ключ к управлению ростом и развитием растений. Почему так медленно совершаются процессы роста? Могут ли они протекать быстрее? Могут! Растет же бамбук по 70 сантиметров в сутки, и за две недели достигает гигантских размеров, каких достигали в мезозойскую эру исполинские хвощи и папоротники.

— Минуточку, — прервала Бродовского Женя, — а почему в ту эпоху были такие огромные растения и животные? Подумать только, атлантозавр имел одиннадцать метров в высоту и сорок метров в длину. Ведь эта движущаяся махина была величиной с трехэтажный дом. Динозавры, ихтиозавры, мастодонты, по сравнению с которыми современные слоны кажутся карликами! Какое обилие гигантов! И ведь всем им, в конечном счете, доставляли пищу растения, и какие гигантские растения! Почему же природа была так щедра в то время?

— Что же здесь удивительного? — рассудительно ответил вместо Бродовского Резниченко. — На Земле тогда были более подходящие условия для развития — избыток пищи, теплее было.

— Теплее? — перебила Женя. — Теплый климат и хорошая почва и сейчас есть во многих местах земного шара, но это еще не ведет к образованию таких гигантов, какие существовали миллионы лет тому назад. Что же изменилось с тех пор?

— А я вам скажу. Изменилось самое существенное — состав атмосферы. Да, да, — горячо продолжала Лена, — я, кажется, поняла, в чем дело. В результате жизнедеятельности растений увеличилось количество кислорода. Под влиянием солнечной радиации в верхних слоях атмосферы образовался слой озона. Когда в атмосфере не было столь «плотного» ионизированного слоя, поверхности земли достигал более широкий диапазон электромагнитных колебаний.

— Браво, Лена! Ты становишься ярой последовательницей Бродовского!

— Как тебе не стыдно, Женя! — смутилась Белова. — Шумишь и сбиваешь меня. Я и так, кажется, наговорила кучу глупостей. Но знаете, друзья, мне как-то очень ясно представилось, что ведь действительно в то время за счет энергии электромагнитных колебаний, излучаемых Солнцем, в растениях гораздо успешнее могли синтезироваться стимуляторы роста.