17 сентября “Адмирал Нахимов” (под флагом главного начальника) возглавил грандиозную союзническую экспедицию из 18 броненосцев и 18 крейсеров с десантом для штурма последней крепости Шургай-Нион. Но утром 18 сентября английский адмирал Сеймур сообщил, что необходимость в экспедиции отпала. Китайцы добровольно очистили крепость и сдали ее небольшому десанту английской канонерской лодки. Для совместной оккупации (по одному кораблю от сил союзников) был назначен крейсер “Рюрик” с десантом с “Сисоя Великого” и “Петропавловска”. Из русских кораблей на рейде Таку остались броненосцы “Наварин”, “Сисой Великий”, крейсера “Дмитрий Донской”, “Владимир Мономах” и “Адмирал Корнилов” под флагом командующего флотом (Е.И. Алексеев не мог отказать себе в этом удовольствии) вернулись в Порт-Артур.

18 сентября в результате столкновения с миноносцем № 204 погиб новый миноносец № 207, и отряд номерных миноносцев, шедший во главе с канонерской лодкой “Кореец” в Цинвандао, также вернулся в Порт-Артур.

В Шанхае. 1894 г.

Пришло время подводить итоги совершенно ненужной, но принесшей огромные расходы и удручающий износ корабельных механизмов колониальной экспедиции. Тогда только флот получил возможность восполнить столь долго существовавшей пробел в освоении морской тактики одиночной боевой подготовки кораблей. Чрезвычайно обширен был круг традиционных, а то и вовсе еще не ставившихся задач, которые встали перед сменившим вице-адмирала Я.А. Гильтебрандта (1842-1915) новым – с 7 сентября 1900 г. начальником эскадры Н.И. Скрыдловым (1844-1918). Свои проблемы должен был решать и новый, ставший уже четвертым командир “Адмирала Корнилова” Павел Фомич Нельсон-Гирст (1851-?). Как и многие на эскадре, бывший черноморец, он после службы в 1890-1892 гг. старшим офицером броненосца “Екатерина II” в 1893-1894 гг. командовал выполнявшим роль штабного корабля пароходом (по официальной классификации) “Эриклик”, в 1895-1896 гг. минным крейсером “Гридень”, а на “Корнилов” пришел с должности старшего помощника командира Владивостокского порта.

После обступивших со всех сторон забот по портовой части должность командования крейсером была верным путем к чину адмирала. Третий по старшинству в 1905 г. в списке капитанов 1 ранга П.Ф. Нельсон-Гирст явно вытащил счастливый билет – шедший перед ним вторым по списку Б.А. барон Фитингоф (1849-1905), командовавший с 1902 г. броненосцем “Наварин”, должен был вместе с кораблем погибнуть в Цусиме. Со снисхождением отнеслась судьба и к тем, кто на “Корнилове” занимал хлопотную, едва ли не каторжную должность старшего офицера. На нем тогда замыкался весь груз забот по материальному обслуживанию и технико-строевому обеспечению деятельности корабля. И если командир мог считать себя в известном смысле барином-помещиком, то старший офицер был при нем управляющим его имением и завхозом.

На “Корнилове” старшим офицером были (все в чине капитанов 2 ранга) в1895 г. В.И. Литвинов (1857-1919), в 1895-1896 гг. Н.Г. Лишин (1856-?), в 1897-1898 гг. А.С. Загорянский-Кисель (1858-?), в 1898- 1899 гг. Н.И. Ивков(1858-?), в 1901-1904 гг. Е.В. Клюпфель (1860-1934, Франция). Все они выжили в войне с Японией, но в душе каждого она, наверное, оставила свой надлом или незаживающую рану.

Так, Е.В. Клюпфель носил в себе чувство причастности за гибель броненосца “Петропавловск” 31 марта 1904 г. Н.Г. Лишин, отслужив срок в Тихом океане, должен был отправиться обратно с эскадрой в Цусиму, чтобы там, командуя броненосцем “Генерал- адмирал Апраксин”, пережить позор спуска Андреевского флага и сдачу корабля японцам.

И “Корнилов” никому из них помочь уже не мог.

Новый 1901 г. – последний год океанской службы

– “Адмирал Корнилов” встретил на внутреннем рейде Порт-Артура. Со всей эскадрой расцветился флагами, послал представителей на молебен и парад в береговую походную церковь и, переждав сильный шторм, 7 января вслед за крейсером “Владимир Мономах” вышел на внешний рейд. О зиме в родном отечестве напомнил густой снег, который за ночь накрыл палубу слоем до 1 фута.

17 февраля, подняв флаг контр-адмирала Веселаго, “Корнилов” с “Владимиром Мономахом” и “Навариным” пошли в Печелийский залив. Сплошной толстый лед не позволил пройти в Шанхай-Гуан и для сохранения медной обшивки крейсеров повернули в Чифу. Приветствиями и визитами обменялись с собравшейся здесь международной эскадрой: французским крейсером 2-го класса “Фриант”, итальянским “Стромболи”, двумя японскими, английской канонерками. 22-го перешли в Таку, затем Талиенван и Порт-Артур. Проведя испытания на скорость погрузки угля и смотр под Флагом младшего флагмана 7 марта с крейсером “Владимир Мономах” пришел в Шанхай Гуан и возглавил русский отряд с присоединившимся крейсером “Дмитрий Донской” и канонеркой “Гиляк”.

Усиленно занимались вспомогательной стрельбой по щиту, буксировавшемуся паровым катером. К стоящей на рейде английской лодке “Розарио” присоединился германский крейсер “Ганза” и австрийский “Мария Терезиа” (флаг контр-адмирала Монтекукколи). Союзники после усмирения китайцев решали судьбу их фортов.

26 февраля корабли собрались в Порт-Артуре, где на “Адмирале Корнилове”, игравшем роль флагманского корабля в соответствии с приказом Е.И. Алексеева и с участием всех свободных от службы членов флота и крепости, была отслужена заупокойная литургия по скончавшемуся в Петербурге вице- адмиралу, генерал-адъютанту Н.В. Копытову (1833-1901) бывшему в 1891-1898 гг. Главным командиром Черноморского флота и портов Черного моря.

В первый год нового XX века флот как бы прощался с наследием прошлого и освобождался от угнетавших его синдромов Крымской войны, и пополняясь новыми современными броненосцами, мог уверенно смотреть в будущее и думать о “блестящих результатах”, с которыми флот и судостроение входили в XX век. Звучно об этом времени говорилось в “Историческом очерке развития и деятельности Морского министерства за сто лет его существования” (С.Ф. Огородников. С.-Пб. 1902) “… Уже не порты замерзающего Финского залива, но порты беспредельного Восточного океана служат ныне опорным пунктом для нашего флота, численный и качественный состав которого может действительно служить гордостью России”.

Внешне все это так и выглядело. И “Корнилов” был в центре всей деятельности флота и в 1901 г. в Порт-Артуре. На учениях 27 апреля в Талиенване случайно попавшей торпедой утопили паровой катер который потом подняли с помощью водолазов с “Владимира Мономаха”. 28 апреля при выходе для артиллерийской стрельбы из Талиенвана произошла поломка поршня ЦВД правой машины, отчего “Корнилов” мог идти под одной машиной, имея скорость 7-8 уз. Пришлось встать на ремонт, где он и оставался после ухода 14 июня эскадры (крейсера “Россия”, “Адмирал Нахимов”, броненосцы “Петропавловск”, “Полтава”, “Наварин”) во Владивосток. Порт-Артур “Корнилов” покинул вместе с броненосцем “Сисой Великий”, который после также проделанного ремонта машин показал на испытаниях очень, как доносил начальник эскадры, удовлетворительную 15-узловую скорость. “Корнилов” шел под флагом командующего морскими силами Тихого океана, став в эти дни его яхтой. Вспомнив молодость, адмирал опять не мог отказать себе в удовольствии поднять свой флаг на лично им 20 лет назад построенном крейсере.

Во Владивосток “Корнилов” пришел утром 6 августа. Обозрев учреждения морского ведомства и порт, проведя смотр крейсеру “Громовой”, Е.И. Алексеев снова на “Корнилове” днем 14 августа вышел из Владивостока в Порт-Артур с заходом в Мозампо. Здесь всемогущий Главный начальник мог наблюдать лишь стремительное исчезновение последних следов русского влияния, безраздельное нарастание влияния Японии. Своей политикой в Манчжурии Россия изолировала себя, и становился фактом направленный против России англо-японский союз. Франция не хотела рисковать своими капиталами и влиянием ради амбиций “большого политика” Николая II. Вся Европа была в недоумении от никчемности русских послов в Лондоне и Париже, и никто не видел смысла поддерживать Россию, а “безобразовская шайка” вела собственную бандитскую политику. Не чужд ее был и Е.И. Алексеев.