Как я уже говорила, у мужа моей дочери четверо взрослых детей. Про дочь Альбину я вкратце рассказала, но есть еще три сына, младший, Святослав, двадцати четырех лет – балерун. Пошел по стопам матери. Первая жена моего зятя была балериной, но оставила сцену ради семьи. Вероятно, правильно сделала. Стать примой ей не светило, так, наверное, лучше быть женой обеспеченного человека, чем плясать в кордебалете?

Хотя тогда он еще не был обеспеченным человеком. Значит, любовь. Девушка оставила сцену ради любви. Зятек первый раз вступил в брак молодым, старший сын родился, когда ему было двадцать лет. Не знаю, сколько было балерине. Никогда не интересовалась. Мне зятек говорил, что всегда хотел большую семью. Также он говорил, что дети стимулировали его на зарабатывание денег. Видимо, хорошо стимулировали, раз теперь он возглавляет фирму по производству нефтяного и газового оборудования. Честно говоря, не знаю, что это за оборудование такое – не вникала. Но могу сказать однозначно: оно дает моему зятьку очень неплохой доход.

В его фирме работает только второй сын, Валерий, двадцати девяти лет. Старший, Иван – спортсмен в широком смысле слова. Главное его увлечение – охота. Иван занимается покупкой и продажей охотничьего и рыболовного снаряжения, организует охоту и рыбалку для состоятельных людей, при помощи папочки приобрел какие-то охотничьи угодья в собственность. Иван увлечен своим делом, фирма отца его совершенно не интересует, как, впрочем, и нефтяной с газовым бизнесы. Он не женат, но каждый раз, когда мы видимся на каких-то семейных праздниках, появляется с новой подругой. Я теперь даже не напрягаюсь с запоминанием имен. Знаю, что в следующий раз все равно будет новая.

Старшие братья и сестра никогда не воспринимали Святослава всерьез. Возможно, еще и ревновали к матери. Он был у нее любимчиком, и она проводила с ним больше всего времени. Хотя, возможно, и не с ним. Она явно вспоминала молодость, когда водила его в кружок на танцы, а потом фактически жила его жизнью, пока он учился в балетном училище. Альбина мне про это рассказывала. Она-то точно очень сильно ревновала и закатывала матери истерики. Но сама Альбина с детства была склонна к полноте, как ее отец, и ни о какой балетной карьере речи и быть не могло. Иван с Валерием (вероятно, с подачи папочки) считали танцы несерьезным делом для мужчины. У мужчины должна быть серьезная работа и мужские хобби. Теперь у Валерия на самом деле такая работа, а мужские хобби являются не только хобби, но и источником дохода Ивана. Парни всегда были близки с отцом. Над матерью и младшим братом посмеивались. Теперь они между собой называют Святослава «плясун».

Но я из детей зятя больше всех люблю Святослава – конечно, не считая Лизки. Но Лизку-то я скорее воспринимаю как свою собственную дочь, а не как внучку. Иван младше меня на десять лет и никак не мог бы быть моим ребенком, как, впрочем, и Валерий, который младше на двенадцать. И они оба – взрослые состоявшиеся мужики, которым совсем не требуется мамочка. А Святику требуется.

И он теоретически мог бы быть моим ребенком.

Их мать жива, только живет в элитной психушке и никого не узнает. Трудно сказать, почему она сошла с ума. Может, наследственное, может, какие-то жизненные перипетии повлияли. Не знаю. Я знаю, что мой зятек в какой-то жизненный период очень много гулял, его первая жена несколько раз лечилась от нехороших болезней, которыми ее «наградил» муж. Зятек был любимчиком журналистов (и, главное, журналисток) из светской хроники, где регулярно появлялся с разными девицами. Предпочитал моделей, как было модно в той среде, в которой он вращается, в определенный период нашей новейшей истории.

Почему он женился на моей Наташке? Точно не знаю. Наверное, совпало несколько факторов. Он понял, что пора снова обзаводиться официальной женой. Конечно, молодой и презентабельной. Причем ему не требовалась умная жена, ему требовалась дура, как моя Наташка. Она ведь школу с трудом окончила, да и то потому, что я ее туда чуть ли не за шкирку таскала. Она же хотела по подиуму ходить да в рекламе сниматься, чем и занималась с пятнадцати лет. Наташку не интересовали никакие науки, только тряпки, косметика, курорты, тусовки, кафе, ночные клубы… И уголовник Жорик, с которым она училась в одном классе. Но, к счастью, Жорик большую часть времени проводил, проводит и, надеюсь, будет проводить вдали от нас. И еще она забеременела. Я сказала, что аборт делать не дам. Еще не хватало мне без внуков остаться! А ведь дочь могла стать бесплодной после первого аборта.

Зятек приехал знакомиться со мной, то есть тогда он еще не был зятьком. Я сразу же сказала, что хочу растить своего внука или внучку. Готова я к ребенку в свои тридцать семь (тогда я была в этом возрасте)! И еще я сказала, что Наташка будет рожать независимо от того, женится на ней Олег Иванович или не женится. Прокормлю как-нибудь и дочь, и внука или внучку.

Беседовали мы с будущим зятьком долго, выгнав Наташку с моей кухни. Да и ей неинтересно было наши разговоры слушать, тем более по телевизору какой-то модный показ шел, а мы с зятьком с первой встречи нашли общий язык. Нет, я не заинтересовала его как женщина, а он меня – как мужчина. Хотя внешне мы одного типа – высокие, крупные, с широкой костью. У меня практически нет морщин. У полных женщин это не редкость. У меня литое тело, большая грудь, которая органично в это тело вписывается и служит предметом зависти моей дочери и ее тощих подружек. Тяжело иногда бывает это тело носить… Ноги уже побаливают. Но не похудеть мне. Да я и не заморачиваюсь по этому поводу. Я – такая, и быть тощей мне не суждено. Да и покушать люблю вкусно… И есть немало мужчин, боготворящих мой типаж. Взять хотя бы Ивана, старшего сына моего зятька. Он прямо спрашивал папашу, как можно было жениться на Наташке, если есть я. На меня он всегда смотрит с восторгом, говорит комплименты, но относится уважительно. Валерий хохочет. С Иваном мы одного типа, а Валерий телосложением пошел в мать-балерину.

Но вернемся к младшему, Святославу. Он высокий, стройный и сильный. Он прекрасно танцует и исполняет первые партии. Но у него не сложились отношения с родственниками, правда, быстро сложились со мной. Мне его жалко, и я до сих пор пытаюсь справиться с комплексами, которые парню обеспечили братцы с сестрицей.

До появления в жизни Олега Ивановича Ступникова Наташки и меня Святослав снимал квартиру вместе с другом и коллегой. После моего знакомства с будущим зятьком и обсуждения условий брака Наташки (я настояла на брачном контракте и сама ходила с ним к юристу) и содержания ребенка, я была представлена семье. То есть были представлены мы вместе с Наташкой.

И начался перекрестный допрос…

Олег Иванович пытался урезонить своих старших, но не тут-то было. Наташка ревела, на вопросы отвечала я и еще свои задавала. Святослав вопросов не задавал. Он вообще больше помалкивал на семейных сборищах. В последние годы до появления меня и Наташки он на них ходить перестал. Теперь ходит вместе со мной. Знает, что я всегда за него заступлюсь. Да и при мне старшие даже не пытаются его оскорблять, задирать или просто смеяться. Знают, что я отвечу, даже если Святослав промолчит. Но благодаря мне он учится отвечать!

В тот раз первым заткнулся Валерий, второй сын Олега Ивановича, и расхохотался. Потом Иван спросил отца, почему он собрался жениться на Наташке, а не на мне. Иван бы сделал наоборот. (Кстати, он это повторял уже неоднократно за годы нашего знакомства.) Валерий опять хохотал. Альбина тоже вскоре исчерпала список вопросов к нашей маленькой семье. Вероятно, поняла, что Наташка ничего путного не скажет, а у меня найдется достойный ответ, чтобы заткнуть всем рты.

Иван спросил, какое у нас с Наташкой жилье. Я сказала, что двухкомнатная квартира в «брежневке».

– Ребенок будет жить там? – посмотрел он на отца.

– Да, – пискнула Наташка. – Мама же сказала, что возьмет его или ее и…

– Папа, купи большую квартиру для ребенка и для Святослава.