— Знаешь, я на все готова! Ведь если не сделаю первый шаг, его точно другая уведет. Но стоит мне подойти ближе, как дар речи пропадает. Иногда хочется, чтобы кто-нибудь сделал это за меня…

Тут Ляля и сообразила:

— Хочешь, я тебя загипнотизирую и ты ему все скажешь без проблем? Только помнить даже не будешь, как оказалась рядом. Главное, ничему не удивляйся, делай вид, что все так и должно быть…

— Слушай, а потом-то я вспомню, кто я и что делаю?

— Да не волнуйся! Я все проконтролирую.

На следующий день за час до занятий Лялька загипнотизировала подругу. Все прошло лучше некуда. Перед лекцией в коридоре девушка столкнулась с объектом тайного обожания и, даже не сказав «здравствуй», позвала его в кино. Он от такого напора немного оторопел — и слава Богу, поскольку Лялиной подруге тоже нужно было несколько секунд, чтобы прийти в себя. Парень поначалу слегка растерялся, но потом взял себя в руки и произнес: «Да, конечно, пойду, с удовольствием».

Ляля нагнала подругу у дверей. Та ошарашенно на нее уставилась:

— Лялька, я поверить не могу! Как все просто оказалось! Минуту назад была уверена, что ни за что не решусь спросить, а потом — на тебе!

Ляля только улыбнулась:

— Надеюсь, перед фильмом тебе внушение делать не придется?

— Нет, что ты! — засмеялась та. — Я уж как-нибудь сама. Урр-рра! Ты — гений!

Ляля только скромно опустила глаза, хотя похвала подруги была ей очень приятна. Она так надеялась, что когда-нибудь так же искренне ее будут хвалить и благодарные пациенты…

Однако для Пети эксперимент с постгипнотическим внушением бесследно не прошел. По крайней мере так казалось ему самому. По истечении нескольких дней юноша поймал себя на том, что все чаще думает о Ляле. На занятиях Петя стал рассеян: украдкой наблюдать за Лялей ему было куда интереснее, чем слушать гипнолога. Зная, что девушка всегда уходит из школы одной из последних, он частенько поджидал ее в коридоре, и, весело о чем-то болтая, они вместе шли до метро. Однажды под предлогом того, что у Ляли с собой чересчур тяжелые сумки, он даже донес их до порога Лялиной квартиры. Зайти отказался, сам толком не понимая, чем вызвана такая его робость.

Петя был одним из тех «солнечных» мальчиков, которые постоянно улыбаются и легко идут по жизни. Он (небывалый случай!) с первой попытки поступил в театральный, где пока отучился всего год. В школу гипноза пришел за компанию с приятелем. Сам всегда интересовался психологией и всякими новомодными течениями, считая, что, «если научно не подкован, характерной роли не сыграть!». Гипноз, таким образом, был для него скорее интересным хобби и приятным времяпрепровождением. Ляле ее новый приятель пришелся по душе: заводной, веселый, вечно что-нибудь выдумывает. И к тому же симпатичный — карие глаза с хитринкой, притягивающая взгляд родинка над верхней губой, темные волосы. Образ мачо не давала завершить сутулость. Долговязый паренек покорял женские сердца другими качествами: в нем не было ничего напускного. Никаких вам заученных острот, естественность, импровизация как стиль общения. Ляля давно заметила, что парень к ней неравнодушен, и при иных обстоятельствах непременно бы ответила взаимностью, но пока ее сердце не было готово открыться новой любви — слишком мало прошло времени после гибели Андрея. Все, что она могла предложить, — это дружба.

Заметив Лялину сдержанность, Петя решил, что девушка начала его избегать. Он и сам понимал, что ей уже становятся в тягость его попытки всякий раз навязаться в провожатые. Вот только поделать с собой ничего не мог. Хорошенько проанализировав ситуацию, Петя и влюбленность свою приписал гипнозу. Правда, Анатолий Иванович гарантировал, что после завершения «программы» внушение уже никак себя не проявляет. Но человеческий мозг еще до конца не изучен. В любом случае Петя решил, что перестраховаться не помешает, не то Ляля и впрямь начнет от него шарахаться.

Со своей просьбой он обратился к тому самому другу, который некогда привел его в группу.

— Лень, помоги! Что, если наш маг и волшебник меня так заколдовал, что теперь не расколдуешь? Сними внушение!

— Все шутишь? Лучше бы слушал внимательнее! Не действует уже давно ничего.

— Ну, на всякий пожарный, а? — настаивал Петя. — Что тебе стоит? Введешь меня в транс и скажешь: мол, Людмила — хороший друг, товарищ, чудесная девушка. — Петя остановился, догадываясь, что слишком разошелся. — Но не более, понимаешь?

— Понимаю, — лениво протянул приятель. — Ладно, садись, у меня времени мало.

Отправившись на следующий день на занятия, Петя что-то насвистывал себе под нос. Все отлично! Теперь он без проблем сумеет понять все объяснения Анатолия Ивановича, а в сторону Ляли и головы не повернет. В этот момент в комнату как раз вошла Ляля. По обыкновению вежливо со всеми поздоровавшись (Петя исключением не был), она грациозно уселась на стул, облокотилась на столик рядом… Этот урок тоже пошел насмарку: Петя так увлекся, что позднее не мог даже вспомнить тему лекции.

Сообразив, что дело вовсе не в гипнозе, Петя вновь принялся активно ухаживать за Лялей, стараясь при этом не быть слишком навязчивым. Увы, уже через неделю курсы заканчивались, нужно было срочно принимать меры. Но Петя все-таки нашел выход. Почти каждый месяц в студенческом театре при его вузе давались «тренировочные» спектакли. Сцена притягивала Петю как магнит, и он принимал самое деятельное участие в постановках. Поэтому, после того как Анатолий Иванович на последнем занятии распрощался с учениками, выразив пожелание, чтобы они продолжали свое «гипнотическое образование», он, улучив минутку, поймал Лялю в коридоре и вручил ей билеты на студенческий спектакль.

— Представляешь, мне дали главную роль. «Ромео и Джульетта», классика! Придешь?

— Приду, — удивленно согласилась Ляля.

Спектакль состоялся в следующие выходные. Маленький зал был переполнен, студенты перешептывались за кулисами. Петя заметил Лялю, стал знаками подзывать ее зайти за сцену, но она застеснялась, решила не мешать. Тем более что занавес вот-вот должен был подняться.

Бессмертное произведение Шекспира юные постановщики интерпретировали весьма вольно, но сохранено было главное — безграничная любовь. Да и актеры в грязь лицом не ударили. Ляля с восторгом аплодировала юному Ромео. А в антракте не удержалась и все-таки тихонько зашла в гримерку. Петя был счастлив и бесконечно извинялся, что сейчас даже поговорить толком не может.

— Понимаешь, мне ведь еще травиться надо будет художественно! — шутил он, как обычно.

— Ох, Петя, сразу видно, что ты не романтик! — тем же тоном ответила Ляля.

— А почему ты так думаешь? — уже серьезнее спросил он.

Объявили об окончании антракта. Петя крикнул Ляле:

— Пожалуйста, если сможешь, подожди меня после спектакля! — И куда-то убежал. Она вернулась в зал.

Прохладным ноябрьским вечером Петя провожал Лялю до дома. В воздухе пахло морозной свежестью, кружились редкие снежинки. Вообще-то такое «сопровождение» уже давно не было Ляле в новинку: Петя прилагал все усилия, чтобы проводить с ней как можно больше времени. По дороге они беседовали о музыке, искусстве, театре. Набравшись храбрости, Петя спросил, понравилось ли Ляле его выступление, и та рассыпалась в комплиментах. Щедрая похвала являлась абсолютной правдой: проникновенная игра начинающего актера не оставила равнодушным ни одного человека в зрительном зале. Столь точно переданное любовное чувство было не только признаком таланта, но и показателем актуальности эмоций. В ответ Петя пообещал через месяц достать билеты на другой спектакль.

— Опять Шекспир планируется! — с серьезным видом заявил он.

Они вновь оказались у подъезда, и по традиции, не поднимаясь в квартиру, Петя принялся с Лялей прощаться. Но прежде чем сказать «до свидания», он легонько притянул Лялю к себе и попытался ее поцеловать. Ляля ожидала чего-то подобного, но пока осторожно отстранилась, отвела Петины руки в сторону.