Похвала особенно обрадовала Лялю. За печальными размышлениями о том, как ей придется теперь собирать свою жизнь по кусочкам, она забыла о главном. Ей есть чем гордиться! Она сама пришла в клинику и сама приняла решение покончить с наркотиками. Теперь главное — и в дальнейшем ему следовать. С Андреем сделать это будет куда легче. А он, по-видимому, тоже хочет, чтобы она оставалась рядом…

В машине тихо играла музыка. Андрей не торопясь разворачивал джип, а Ляля молча смотрела в окно. Стояла приятная, сухая сентябрьская погода: светило теплое солнышко, его яркие лучи слепили глаза.

— Люда, в бардачке лежат очки от солнца, достань мне их, пожалуйста.

Ляля открыла бардачок. Среди всякого барахла найти оправу оказалось непросто. Она уже собиралась защелкнуть дверцу, как наткнулась на фотографию. Лялька подумала, что стоит сначала спросить разрешения у Андрея, но потом махнула рукой. Достав снимок, девушка начала его рассматривать. На фото были изображены смеющийся Андрюша, привлекательная женщина чуть помоложе его и девочка лет семи. Не надо было быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться, что это жена и дочь Андрея. Неожиданная находка поразила Лялю. Улыбка исчезла с ее лица, словно и не появлялась. Сердце забилось, к горлу подступил ком. Городской пейзаж за окном вдруг показался серым и печальным, будто небо затянули тучи. Откашлявшись, Ляля решилась все-таки спросить Андрея про снимок:

— Это твоя семья?

— Да, можно и так сказать. Мы уже два года не живем вместе.

Услышав эти слова, Ляля облегченно выдохнула. Вновь расслабившись, она откинулась на спинку кожаного сиденья. Москву опять заливало солнце. Девушка удивлялась сама себе: с какой это стати она решила, что Андрей ей чем-то обязан? И откуда эта бешеная ревность? Ведь еще месяц назад они даже не были толком знакомы. Наверное, дело в том, что Андрей особенный, не похожий на других. Как не хочется его терять… Ляля запихнула фото обратно, поглубже, чтобы больше никогда не видеть, но в бардачке ее ожидал новый сюрприз. Среди путеводителей, музыкальных дисков, газет, тряпок, выдохнувшихся освежителей воздуха, жвачек и множества других милых сердцу автомобилиста вещичек лежала нераспечатанная упаковка дорогого женского парфюма. Она спряталась в глубине бардачка и потому до сих пор оставалась незамеченной. Затаив дыхание, Ляля медленно вынула туалетную воду и, улыбаясь, посмотрела на Андрея вопросительным взглядом. Тот, не отрывая глаз от дороги, одобрительно махнул головой в Лялину сторону:

— Забирай, чтоб не валялось.

— А давно валяется? — поинтересовалась Ляля, еле сдерживая смех.

— Да уж с самого утра. Не понравится — выбросишь.

Ляля была не против столь оригинально преподнесенного подарка. Радуясь приятному сюрпризу, она покрутила коробочку в руках, распечатала и густо надушилась. Ароматы лимона и арбузной корки наполнили салон автомобиля. Всю дорогу улыбка так и не сходила с Лялиного лица.

На одной из центральных улиц, где разогнаться не давали бесконечные пробки, Андрей уверенно свернул во двор.

— Куда мы едем? — поинтересовалась Ляля.

— Покажу тебе мое холостяцкое жилище.

Он припарковал машину и галантно открыл дверь перед Лялей. Та вышла и сделала реверанс. Они стояли перед большим сталинским домом, напомнившим Ляле ее родной на Пречистенке. Консьерж, охранявший огромный подъезд, кивнул Андрею, и они с Лялей поднялись по широкой мраморной лестнице на второй этаж. Просторная комната показалась Ляле необыкновенно светлой и… пустой. Мебели действительно было маловато, но это только придавало жилью Андрея дополнительное очарование. Лялька в первый момент от удивления рот открыла. Она ожидала увидеть шикарный евроремонт, модные штучки вроде домашнего кинотеатра или дорогих имитаций Пикассо на стенах. И тут же поняла, что ей куда больше по душе отсутствие современных наворотов. Усевшись на мягком диване, Ляля тут же обнаружила, что Андрей, плюнувший на шикарную обстановку, по-своему позаботился об уюте. Особенно понравился Ляле камин. Именно он делал дом теплым, семейным. Все тут было по-настоящему: и несколько поленьев, и медная подставка с висевшими на ней каминными принадлежностями. Ляля подвинулась к очагу, потрогала щипцами черные угли.

— Нравится? — спросил Андрей, подсев к ней.

Лялька зажмурилась, представив как вечером в камине играет пламя и блики отражаются в стеклах и зеркалах. Как романтично было бы просто сидеть в темной комнате и следить за таинственными превращениями огня…

— Да, Андрюш, у тебя так хорошо, душевно…

— Эту квартиру я купил совсем недавно. Поначалу хотел что-то этакое забацать, по всем правилам. Но в последний момент подумал: на кой мне это? Я ж тут жить буду, а не делегации водить. Обставил домик на свой вкус, так сказать. По-моему, получилось в самый раз. — Андрей посмотрел на Лялю, будто ожидая от нее подтверждения.

Она одобрительно покачала головой:

— Правильно сделал. Надоели уже эти стены белые с серыми шкафами. Прямо не квартиры, а офисы. То ли дело, — Ляля оглядела комнату, — мило так, уютно и с изюминкой.

Андрей рассмеялся и одной рукой обнял Ляльку, потрепал ее за плечо и прижал к себе. Она тут же с благодарностью ответила на объятие. Хотелось замереть в его руках, чтобы это мгновение никогда не кончалось. В своих попытках быть нежным Андрей был немного неуклюж, но какое это имело значение? На фоне его искренности и прямоты изысканные манеры самого галантного любовника ничего бы для Ляли не значили. Она поняла, что Андрей действительно не похож на большинство мужчин. И еще: что она влюблена в этого «плюшевого мишку» с жестким взглядом и шрамами на лице. Она теснее прижалась к Андрею, а тот прошептал:

— Сейчас за твоими вещами поедем или попозже?

— Ты… Ты правда хочешь? Уверен?

— Уверен, — твердо ответил Андрей. — Только, Люда-джан… — На секунду он выпустил хрупкую девушку из медвежьих объятий и посмотрел ей в глаза. — Если не хочешь, я настаивать не буду. Ты теперь свободный человек, по-настоящему. Чтобы я ни сделал, это тебя ни к чему не обязывает. За твое лечение платил ради собственного удовольствия. Скажи слово — отвезу тебя домой и никогда больше на твоем горизонте не появлюсь. Знаешь, я живу по принципу: «Если мы вам не нужны, то на х… вы нам сдались!»

— Андрюш, ты чего? — искренне удивилась Ляля. — Я совсем не хочу с тобой расставаться. Хоть сейчас готова за вещами ехать! И если надоем, избавиться от меня будет не так-то просто, — пошутила она.

Андрей нахмурился и велел ей прекратить, а потом оба расхохотались.

Уже вечером Лялька переехала в новую квартиру. И, собравшись с духом, позвонила папе с мамой, чтобы объявить им радостную новость.

— Доченька, милая, мы тебя совсем потеряли. Ты куда пропала? — взволнованно выпалила Алла Николаевна.

Ляле стало ужасно стыдно. Сколько можно доводить родителей? Она вполне могла придумать какой-нибудь правдоподобный предлог для двухнедельного отсутствия. Ничего, теперь она постарается загладить свою вину.

— Мамочка, прости! Дел было просто невпроворот. И учеба, и ученики… Лишний раз перекусить и то некогда. А самое главное, я познакомилась с замечательным человеком. И сегодня переехала к нему жить!

— Лялька, ты совсем сумасшедшая! Почему молчала? Мы же с отцом имеем право знать, с кем встречается наша дочь, — с укоризной в голосе начала отчитывать Лялю мама.

— Конечно, имеете, — осеклась Ляля. Тут ей в голову пришла отличная мысль. — Знаете что? Я вас с ним завтра познакомлю! Вы когда домой с работы придете?

— Ой, дочка, все так неожиданно! — засуетилась Алла Николаевна, явно обрадованная. — Сейчас соображу. — И она что-то забубнила себе под нос. — Ну в шесть мы приходим, потом надо накрыть на стол. Ляль, думаю, в восемь я буду готова.

— Договорились! Значит, в восемь мы у вас. И, мам, я тебя очень прошу, не надо королевских приемов. Хорошо?