Поглядывая на своего собеседника, Ляля не понимала, согласен он с ней или нет, — Андрей просто слушал, никак не выражая своих эмоций. Ответа с его стороны не последовало, в разговоре возникла пауза. Ляля решила, что Андрей обдумывает ее слова, но он просто не знал, как потактичнее задать вопрос, который волнует его с первого дня их знакомства.

— Люд, я знаю, тебе об этом вспоминать неприятно. И все-таки, почему ты стала этим заниматься?

— Ну ты же знаешь, из-за героина и…

— Про наркоту я в курсе. Только и на иглу так с ходу не садятся. Что-то еще случилось, только ты никогда не говорила мне что.

Ляле нелегко было ответить Андрею. Но он предоставлял ей шанс наконец-то рассказать о себе правду. Ту правду, о которой она не смогла бы поведать больше никому. Хотя Андрей был теперь для нее самым близким человеком, он тоже никогда раньше не слышал эту историю. И Ляля наконец решилась:

— До того, как все случилось, я была наивной и чистой девочкой, такой воздушной и трепетной. Музыка, стихи, родительское крылышко. Только однажды все в одночасье исчезло. По глупости пошла с подругой в гости к почти незнакомым парням. — Лялин голос задрожал. — И там меня изнасиловали. Я даже не знаю, сколько… сколько раз это было. Помню четверых парней. Один подонок избил меня до полусмерти. Он же первый меня и… — Ляля остановилась, перевела дыхание, потом продолжила: — Нас выбросили за кольцевой дорогой, подруга вызвала «скорую». Понимаешь, после той злополучной квартиры во мне что-то надломилось. Начала всего бояться, от всех запиралась. Думала, что в жизни нет больше смысла. Знала, что самой собой больше не стану никогда. Ну а дальше — обычная история. Нашла утешение в героине. С ним все сделалось проще, воспоминания не мучили. Втянулась, научилась под разными предлогами клянчить деньги у родителей. Но они очень быстро кончились. Думаю, я бы даже смогла воровать у папы с мамой, но с их зарплатами воровать было особо нечего. — Ляля усмехнулась. — Мне понадобилась работа, и я оказалась в салоне. Вот, собственно, и вся история.

Андрей внимательно слушал Лялину исповедь, время от времени ободряюще кивая и поглаживая руку девушки. Когда Ляля начала говорить о том, что произошло у Сявы, Андрей нахмурился и стиснул зубы, но ничего не сказал. Девушка закончила свою грустную историю, и на минуту в комнате воцарилась тишина. Лялька взглянула в глаза Андрея, наполненные состраданием, и улыбнулась:

— Ты только не переживай. Я это все, говоря твоими словами, уже схавала и высрала. У меня теперь новая жизнь началась. — Она потрепала Андрюшины волосы, пытаясь отвлечь любимого от неприятных мыслей.

— А что с ублюдками?

— Ничего, — ухмыльнулась Ляля. — Это были детки каких-то крутышей, их бы все равно отмазали. К тому же они следов не оставили.

— Все равно надо было попробовать. Глядишь, сейчас бы на зоне кукарекали.

— Может, и надо было, — со вздохом кивнула Ляля. — Но когда я себе представила, как следователь все подробности станет смаковать… А потом суд этот унизительный. Я тогда испугалась, думала, честь дороже, да и спокойнее так. Зря, конечно, но это сейчас говорить легко.

На самом деле говорить ей было совсем непросто. И все же теперь, когда она выговорилась, ей почему-то стало легче, спокойнее. Обнявшись, Ляля с Андреем молча лежали и думали каждый о своем. В конце концов оба уснули, а наутро никто уже не вспоминал о печальной истории. Лялька бегала по квартире и напевала. Впервые после тех злосчастных событий она вновь почувствовала, что у нее словно крылья за спиной выросли. Казалось, она в любой момент может оторваться от земли и полететь. Исповедь помогла Ляля избавиться от тяготившего душу груза переживаний.

Сессия закончилась, но Ляле было чем занять себя перед долгожданной поездкой. Однажды Андрея опять куда-то вызвали, и Лялька встала голышом перед зеркалом, чтобы оценить все мнимые и настоящие недостатки собственной фигуры. Результат осмотра ей не понравился. Конечно, худоба ее не красила, но теперь, когда она прекратила травить свой организм днем и ночью, Ляля несколько прибавила в весе. Для бикини даже, пожалуй, чересчур. Девушка тут же отправилась на поиски подходящего тренажерного зала, куда потом приходила не менее четырех раз в неделю. К тому же Андрей стал появляться дома еще реже обычного, и все сборы легли на плечи Ляли. Последняя неделя выдалась особенно сумасшедшей. Нужно было утрясти внезапно возникшую проблему с документами, уложить чемоданы, привести квартиру в порядок перед отъездом и сделать еще тысячу и одно неотложное дело.

Наконец до отъезда осталась всего пара дней. Андрей ходил вокруг горы сумок и пакетов и шутил, что на самолет с таким количеством багажа пассажиров не берут. Лялька только хихикала, довольная, что все успела сделать вовремя. Ближе к вечеру Андрей предложил съездить куда-нибудь поразвлечься.

— Джановна, мы с тобой сто лет никуда не выходили. Сегодня в казино обещали какую-то крутую программу. Нет желания прошвырнуться?

— Почему бы и нет! — не возражала Ляля. Честно говоря, ей не терпелось примерить приобретенное специально для поездки вечернее платье. Очаровательный поясок элегантно подчеркивал ее постройневшую за последний месяц талию.

В любимом казино Андрея все оставалось по-прежнему, даже путаны сидели на своем привычном месте. Но теперь Ляля на них внимания не обращала: она считала, что в ее положении можно быть выше ревности. Андрей, впрочем, тоже не захотел тратить время на разговоры и сразу прошел к столам, за которыми шла оживленная игра. Он, как обычно, обменял небольшую сумму денег и приступил к любимому занятию. На этот раз Лялька решила вникнуть в тонкости покера и потому уселась рядом, чтобы понаблюдать за увлекательным процессом. Дела у Андрея шли неплохо, столбец фишек перед ним рос с каждой раздачей. Он только усмехался:

— Смотри-ка, Люд, ты прям для меня как талисман! Может, ты и крупье гипнотизировать умеешь?

Рядом с Андреем играл молодой человек: невзрачный такой, щупленький, в черных джинсах и серой водолазке. Непонятно почему Ляля старалась на него не смотреть. Что-то неясное в выражении его лица, в движениях, в фигуре ее отталкивало. Наконец девушка пересилила себя и присмотрелась к подозрительному игроку получше. Тот был каким-то дерганым: постоянно чесался, нервно постукивал пальцами по столу. Но говорил при этом медленно, как бы нараспев, а глаза у него были полуприкрыты. Тут Лялю осенило: парень наверняка сидит на героине! Все признаки налицо, кому, как не ей, знать… Девушка вздрогнула, захотелось встать и немедленно покинуть казино. Но потом сама посмеялась над своей тревогой. Конечно, Андрюша ее страхов не поймет…

На следующей раздаче игрок в серой водолазке попросил у Андрея фишку для подтверждения ставки, но его карты не сыграли, и крупье отправил фишки в банк.

— Да что ты будешь делать! — Парень ударил ладонью по столу. — Слушай, братан, займи пару фишек отыграться, — фамильярно обратился он к Андрею.

Андрей только нахмурился: он терпеть не мог, когда у него что-нибудь клянчили. А потом молча бросил соседу еще несколько фишек. Бесконечные просьбы уже начали его раздражать. Парень снова сделал ставку и, разумеется, снова все спустил. Видимо, постигшая неудача окончательно вывела его из себя, и он вскочил со стула.

— Кто тебя сюда поставил, придурок? Ты что, играть не умеешь? — заорал нервный игрок на крупье. Тут же подоспел охранник, усмиривший скандалиста одним взглядом. Парню ничего не оставалось, как тихо сесть на место, но его глаза продолжали гневно буравить ни в чем не повинного дилера. Он снова попросил у Андрея денег.

— Я дам, но в последний раз, — предупредил Андрей. — Друг, тебе лучше уйти из-за стола, а то совсем без штанов останешься.

— Я отыграю, я чувствую, — взмолился неудачник. Он схватил данные ему фишки так, словно то была его последняя надежда, и сделал ставку. — Раздавай как следует, осел, — прошипел он крупье.