Блиццард, или близзард, – английский термин, эквивалентный русскому понятию «снежный буран». Так называются сильные снежные бури при низких температурах воздуха, наблюдающиеся в полярных странах. Возникают они обычно при прохождении циклонов, когда создаются большие разности атмосферного давления (горизонтальные градиенты) и поднимается ветер более 10 м/с, сопровождающийся выпадением снега из облаков. Одновременно с земной поверхности в воздух поднимается сухой снег, выпавший раньше. При сильных снежных буранах, когда температура воздуха бывает ниже -50°C, а скорость ветра достигает 50 м/с, сколь-либо длительное пребывание человека вне укрытия, даже если он очень тепло одет, становится невозможным из-за неизбежного быстрого переохлаждения тела и практически полного отсутствия видимости. Кроме того, при таком ветре человек не может устоять на ногах, он будет свален с ног и занесен снегом. Основная опасность снежных буранов в Арктике и Антарктике – их продолжительность, они могут длиться по нескольку дней. Участники экспедиции Скотта к Южному полюсу, возвращаясь в январе 1912 года с полюса, были застигнуты антарктическим блиццардом в 20 км от склада продовольствия. Буран длился более пяти суток. Все они погибли от холода и голода.

Это разновидность морозной дымки, помутнение воздуха, вызванное мелкой снежной пылью, которая находится в воздухе во взвешенном состоянии. В Антарктике это явление возникает над внутренними континентальными районами после метелей, когда ветер ослабевает до 3-5 м/с. Дальность видимости при снежной мгле редко падает ниже 4 км, но остается значительно ниже обычной, характерной для антарктического воздуха, отличающегося большой прозрачностью и чистотой.

Это оптическое явление, связанное с избытком рассеянной радиации и отсутствием контрастности в освещении предметов, из-за чего они становятся неразличимыми, как в сумерки. В полярных странах белая мгла возникает иногда при полной облачности типа перисто-слоистой и высоко-слоистой, очень однородной, ровной, сильно рассеивающей солнечный свет. Явление это особенно опасно для самолетов и вертолетов, а также для наземного транспорта при движении во льдах, среди трещин и других неровностей рельефа.

На протяжении всей своей истории человечеству приходилось приспосабливаться к меняющимся условиям погоды и климата. Изменения климата на Земле заставляли людей перемещаться из мест, где климат стал суровее, в районы с более мягким климатом или же, наоборот, обживать новые места, где климатические условия становились более благоприятными для жизни. Но постепенно, с ростом умения людей приспосабливаться к малоблагоприятным условиям климата и с увеличением численности населения Земли, ареал обитания человека расширялся, охватывая как жаркие и засушливые пустыни, так и влажные и холодные полярные области. Наконец, в нашем веке необходимость постоянной борьбы с природой, защиты от невзгод, с нею связанных, сменилась необходимостью щадить природу, которая в ряде случаев сама стала нуждаться в защите от человека. В известной мере это относится к погоде и климату. Масштабы человеческой деятельности выросли настолько значительно, что она стала заметно влиять даже на погоду, особенно в крупных промышленных городах с многомиллионным населением. Врачи и ученые-климатологи заметили локальные изменения климата, и сам собою встал вопрос: может ли измениться климат нашей Земли в результате искусственного воздействия на него человека? Если может, то каким должно быть это воздействие, чтобы вызванные им изменения климата были для нас благоприятны? Кроме того, многие забеспокоились: а не грозит ли человечеству вообще изменение климата в худшую сторону? Можно ли его предотвратить? Насколько реальна эта угроза? Подобных вопросов задается много, особенно в периоды обычных капризов погоды, после чрезвычайно суровых морозов или очень сильной жары, равно как и при засухах и наводнениях, вызванных обильными дождями, и т. д. Не на все вопросы есть готовые ответы. Рассмотрим их подробнее.

Этот термин вошел в обиход еще в 30-х годах нашего столетия, когда климатологи обнаружили устойчивое превышение температуры воздуха на территории крупных городов мира над его температурой в прилегающих к городам местностях. На общем фоне климатических условий промышленно развитых стран города с населением свыше 1 млн. человек выделяются как своеобразные острова с более высокой средней годовой температурой. Это и побудило назвать их «тепловыми островами». В прошлом крупных городов было сравнительно немного, и факты повышенной температуры воздуха в них не привлекали большого внимания, хотя и были известны еще в минувшем столетии. В наше время на земном шаре число городов с миллионным населением приближается к 200, а к концу столетия превысит 300, и с этим климатологам уже приходится считаться.

Средние годовые температуры воздуха в больших городах, таких, как Москва или Ленинград, выше, чем в окружающей их сельской местности, на 1-2°C. Но это средние характеристики. В разное время года и суток, как и при различных условиях погоды, это различие может колебаться в широких пределах: в отдельных случаях в городах может быть даже на 8-10°C теплее, чем в окрестностях, в другие дни, например при плотной низкой облачности, разница иногда не ощущается совсем или даже приобретает противоположный знак, то есть в городе может быть на доли градуса холоднее, чем в окрестностях. В ясную, малооблачную погоду, как летом, так и зимой в городах обычно теплее, чем за городом, на несколько градусов. Это бывает особенно заметно в ночное время суток.

Крупные города нашей страны, в том числе Москва и Ленинград, «потеплели» за последние 100 лет примерно на 2°C. В чем же тут дело?

Хотя в городах больше, чем в сельской местности, сжигается топлива и, следовательно, больше тепла отдается окружающему воздуху, – главная причина повышения температуры воздуха в городах другая. Специальные исследования этого вопроса показали, что примерно на ⁹/₁₀ повышение температуры в городах связано с задымленностью воздуха городов и особенно с увеличением содержания в городском воздухе углекислого газа, водяного пара и других примесей, создающих так называемый парниковый эффект. Дело в том, что некоторые газы, в частности указанные выше, имеющие трехатомную молекулярную структуру, отличаются избирательной способностью поглощения лучистой энергии. Пропуская беспрепятственно большинство лучей коротковолновой части спектра, направленных «сверху вниз», то есть от Солнца к земной поверхности, они поглощают значительную часть излучаемой земной поверхностью длинноволновой лучистой энергии, то есть излучения, направленного «снизу вверх». Поэтому отдача тепла земной поверхностью в космическое пространство уменьшается, тепло остается в пределах нижнего приземного слоя воздуха, что особенно ощутимо в ясные ночи. Таким образом, главная причина повышения температуры воздуха в городах – в изменении условий радиационно-теплового баланса над территорией города по сравнению с территорией окрестностей. Теплоотдача городских отапливаемых построек также играет свою роль, но эта роль, вопреки сложившемуся и кажущемуся внешне вполне убедительным мнению, второстепенная: на нее приходится лишь около 10% общей разности температуры между городом и окрестностями.