Необычно суровые зимы, сильные северные ветры, временные изменения морских течений могут губительно отражаться на фауне умеренных широт, особенно мелководной. Связанные с сильными и продолжительными холодами понижения температуры воды, эпизодически наблюдающиеся в океанах, часто приводят к массовой гибели рыбы. Временные изменения Лабрадорского течения и течения Ирмингера у юго-западных берегов Гренландии после аномально холодных зим, влекущих за собой понижение температуры воды, также бывают причиной катастрофической гибели рыбы.

Примерно каждые шесть-восемь лет погибает много рыбы у техасского побережья США, на мелководье в Мексиканском заливе. Колебания температуры воды и насыщенности ее кислородом оказываются губительными для ряда живых организмов, в том числе, в конечном итоге, и для рыбы.

Апвеллингом называют подъем глубинных вод в морях и океанах, вызывающий значительное охлаждение поверхности моря. Различают два типа апвеллинга: прибрежный и в открытом океане. Прибрежный апвеллинг непосредственно связан с метеорологическими условиями – он возникает при сильном и продолжительном ветре, направленном приблизительно параллельно берегу, находящемуся слева от воздушного потока или под небольшим углом к нему, то есть с суши на море. При этом происходит сгон поверхностных вод и подъем на их место более холодных глубинных вод. В открытом океане это явление связано с метеорологическими условиями лишь косвенно – оно обусловлено океаническими течениями, которые сами по себе связаны с господствующими ветрами. Условия для возникновения вертикальных движений воды и ее подъема с глубин на поверхность создаются в районах расходимости поверхностных течений или связанных с ними крупномасштабных циклонических вихрей – круговоротов.

В нашей стране явление апвеллинга сравнительно часто наблюдается в Черном море, у берегов Крыма и Кавказа.

Бывают случаи апвеллинга и на Каспии, а также у юго-западного побережья Камчатского полуострова. Прибрежный подъем вод систематически наблюдается у западных побережий США, Перу, Марокко, Южной Африки, Австралии. Интенсивность его возрастает зимой и летом и уменьшается в переходные сезоны. В некоторых странах с муссонным климатом апвеллинг образуется в летний сезон, при сгоне воды муссонными ветрами. Характерный летний сезонный апвеллинг наблюдается в ряде мест на Атлантическом побережье Северной Америки и в Бенгальском заливе.

Диапазон понижения температуры воды при апвеллинге очень широкий – от нескольких градусов до 10-15°C. На Черном море и на Каспии бывают случаи резких скачков температуры воды после сгона поверхностных вод береговыми ветрами: от 24 до 8-10°C и от 20 до 10-11°C соответственно.

Вместе с глубинными водами на поверхность поднимаются соединения азота и фосфора, это приводит к бурному развитию фитопланктона в зонах апвеллинга. Фитопланктоном питаются рачки, служащие кормом для рыбы. Поэтому здесь обычно бывает больше рыбы, чем на других участках океана.

В районах постоянного подъема глубинных вод отмечается низкая температура поверхности воды и прилегающего к ней слоя воздуха. Температура вышележащего воздуха до некоторых пор повышается, а не понижается, как обычно. Таким образом, над районами апвеллинга существуют устойчивые температурные инверсии, препятствующие распространению влажного морского воздуха вверх и в глубь суши. Не происходит и сколь-либо значительного вертикального развития облаков – все запасы влаги сосредоточиваются в тонком поверхностном слое воздуха, где часто образуются туманы или тонкая слоистая пелена приподнятого тумана.

Настоящей, развитой по высоте и способной давать осадки, облачности в таких районах не бывает большую часть года. Поэтому в узкой прибрежной зоне в районе апвеллинга климат засушливый. Примером может служить Тихоокеанское побережье Чили и Перу в Южной Америке.

Две точки на земном шаре с давних пор занимали людское воображение – географические полюса планеты, через которые проходит воображаемая ось вращения Земли… Что находится там, как выглядят окрестности у полюсов, каковы условия обитания, климат и погода в этих точках? Четыре века понадобилось человечеству, чтобы от признания шаровидности формы Земли и ее вращения вокруг собственной оси, а следовательно и от установления понятия «земной полюс» дойти до реальной возможности увидеть эти заветные места – сперва в северном, а затем в южном полушарии. Достигнуто это было только в начале 20-го столетия – американским исследователем Робертом Пири в апреле 1909 года и норвежским ученым-полярником Руалом Амундсеном в декабре 1911 года. И Пири, и Амундсен со своими спутниками добрались до полюсов Земли пешком, на лыжах и собачьих упряжках, и только через полвека к полюсам стали регулярно летать на самолетах, а к одному из них – Северному – удалось проложить путь под полярными льдами на подводных лодках и через льды Северного океана на атомном ледоколе…

Теперь-то мы знаем, что внешне местность у полюсов самая заурядная, таких мест на нашей Земле можно найти множество. Автор этих строк прожил несколько дней на Южном географическом полюсе, когда отмечалось пятидесятилетие его покорения экспедициями Амундсена и Скотта. Снежная равнина с едва заметным уклоном, гладкая и однообразная, как две капли воды походила на аналогичные места на обширном пространстве Антарктического купола или на шельфовых ледниках, встречающихся во многих частях Антарктического континента… Но все же и Южный, и Северный полюса Земли – особые точки планеты. Здесь самый длинный полярный день (186 суток) и самая длинная полярная ночь (179 суток)! Здесь и самое большое значение отклоняющей силы вращения Земли – столь существенной для движения воздуха над земной поверхностью, то есть для скорости и направления ветра, ибо именно эта сила уравновешивает действие силы горизонтального перепада давления (так называемой силы барического градиента), которая и является первопричиной возникновения ветра.

Для метеорологов полюса Земли – отправные точки всевозможных расчетов, их важность исключительно велика, и в этом смысле с ними можно сравнивать, пожалуй, еще только экватор. Таким образом, Арктика и Антарктика – особые области нашей планеты уже в силу того, что там находятся ее географические полюса. Однако на Земле кроме географических есть и другие полюса: магнитные, геомагнитные, полюса относительной недоступности, полюс ветра, полюс холода – и все они, за исключением последнего, находятся в полярных областях.

Человеку, оказавшемуся на полюсе, непривычно ощущать, что любое направление, какое бы он ни выбрал для движения с этой удивительной точки, будет направлением к экватору, то есть на юг, если он находится на Северном полюсе, или на север, если он стоит на Южном полюсе.