Это точка пересечения магнитной оси Земли с ее поверхностью. Местоположение геомагнитных полюсов устанавливается теоретическим путем – его вычисляют, исходя из допущения, что Земля представляет собой однородно намагниченную сферу, магнитная ось которой в настоящее время составляет с осью вращения Земли угол около 11°30'. К середине текущего столетия координаты геомагнитных полюсов Земли были: 78°36' с. ш., 70°6' з. д. и 78°36' ю. ш., 109°54' в. д.

На Южном геомагнитном полюсе, который впервые был достигнут санно-тракторным поездом Второй Советской антарктической экспедиции под руководством А. Ф. Трешникова 16 декабря 1957 года, была создана научная станция Восток. Южный геомагнитный полюс оказался на высоте 3500 м над уровнем моря, в точке, удаленной от расположенной на побережье станции Мирный на 1410 км. Это одно их самых суровых мест на Земле. Здесь температура воздуха более шести месяцев в году держится ниже -60°C! В августе 1960 года на Южном геомагнитном полюсе зафиксирована температура воздуха -88,3°C, а в июле 1984 года новая рекордно низкая температура -89,2°C.

Название «полюс относительной недоступности» дано двум точкам в Арктике и Антарктике, максимально удаленным от обитаемых районов Земли и потому наименее доступным для людей. Местоположение этих точек не совпадает с географическими полюсами. В Антарктике это геометрический центр ледяного континента, находящийся в центральной части ледяного купола Антарктиды, в 2100 км от станции Мирный на высоте примерно 4000 м над уровнем моря. Впервые полюс недоступности в Антарктиде был достигнут 14 декабря 1958 года на санно-тракторном поезде Третьей Советской антарктической экспедиции под руководством Е. И. Толстикова и А. Ф. Николаева. Здесь летом 1958 года некоторое время функционировали научная станция Полюс Недоступности. В Арктике полюс недоступности находится примерно в 600 км от Северного географического полюса, на 170-м меридиане в. д. Впервые он был достигнут в 1941 году советской воздушной экспедицией на самолете «СССР Н-169».

В северном полушарии постоянный ледяной покров в морях, океанах и на суше в среднем достигает широты 72°, то есть его южная граница удалена от Северного полюса примерно на 2000 км. В зависимости от сезона, условий погоды, состояния морских течений граница морских льдов в Атлантическом и Тихом океанах может колебаться в пределах нескольких сот километров. Общая площадь морских льдов в Арктике летом около 8 млн. км², зимой – 11-12 млн. км².Кроме того, в Арктике есть ледники, общей площадью около 2 млн. км².

В южном полушарии сезонные колебания положения границы морских льдов более значительны. К весне, в сентябре, сплошные льды распространяются до 60-й параллели, а зимой они встречаются местами в Атлантическом и Индийском секторах Антарктики на широте 55°, то есть граница льдов отстоит от Южного полюса более чем на 3,5 тыс. км; летом же и в начале осени она отступает на 6-8°, то есть примерно на 800 км, к югу. Площадь морских льдов зимой составляет 20 млн. км², летом – всего 2,5 млн. км².Ледники Антарктиды покрывают площадь около 14 млн. км².

Это отколовшиеся от материкового полярного льда огромные глыбы, плавающие в морях и океанах. Высота надводной части этих ледяных глыб составляет многие десятки и даже сотни метров, а мощность подводной – в пять-шесть раз больше. Горизонтальные размеры айсбергов также весьма внушительны – многие сотни метров и даже (в Антарктике) десятки километров. Площадь отдельных айсбергов достигает иногда многих сотен квадратных километров. Перемещаются айсберги вместе с морскими течениями. Различают три вида айсбергов: столовые, куполообразные и разрушенные. Откалывание их происходит главным образом летом, когда прочность льда уменьшается.

В Северной Атлантике айсберги встречаются до широты 40°, но отдельные их обломки отмечались даже на широте 36°. В Южном океане айсберги встречаются в большем количестве, чем в северном полушарии, но проникают не так далеко в сторону экватора: в Атлантическом секторе – до широты 45°, а в Индийском и Тихоокеанском секторах – до широты 50°. На удалении 100-120 км от берегов Антарктиды они встречаются сплошь, то есть постоянно видны с борта судна; на удалении 400-500 км единичные айсберги видны с судна довольно часто, а на удалении более 600 км они встречаются уже редко и в основном сильно разрушенные, утратившие форму.

Ежегодно в Южном океане плавает более 200 тысяч айсбергов; всего в них заключено около 18 тыс. км³ пресного льда. Следует иметь в виду, что продолжительность существования айсбергов, отколовшихся от шельфовых ледников Антарктиды, в среднем составляет 13 лет. Поэтому ежегодно убыль антарктических ледников за счет образования новых айсбергов – около 1375 км³ льда. Ледники Гренландии поставляют в Атлантический океан в семь-восемь раз меньше айсбергов, чем ледники Антарктиды в Южный океан.

Осадки в полярных странах выпадают в основном кристаллические – в виде снега, снежной крупы, ледяных игл. В Арктике летом чаще бывает мокрый снег, то есть снег с дождем, но иногда выпадает и дождь. Грозы в Арктике случаются, но не каждый год, а главным образом на азиатском побережье.

В Антарктиде дождя не бывает – выпадают только снег, снежная крупа и ледяные кристаллы. Лишь на крайнем севере Антарктического полуострова отмечен случай выпадения ледяного дождя. Гроз в Антарктиде за всю историю ее исследования экспедициями разных стран не отмечено. В Субантарктике на островах кроме снега выпадают летом и дожди. Грозы очень редки и отмечались только у ее северной границы. Низкая температура воды в Южном океане способствует устойчивости воздуха над его поверхностью, препятствующей развитию процессов конвекции.

На Антарктическом плато, во внутриконтинентальных районах Антарктиды, осадков выпадает мало: мощные, фронтального типа облака, способные дать обильные осадки, там редки. Чаще всего при сильном морозе, даже при отсутствии облаков, выпадают мелкие ледяные кристаллики. На склонах антарктического купола и на береговых станциях накопление осадков заметно возрастает за счет переноса снега ветром. На станциях в центральной части континента годовое накопление снега составляет 10-20 см, или, в пересчете на жидкую воду, всего несколько миллиметров, а на прибрежной станции Мирный – соответственно 150-200 см и несколько сот миллиметров.