Но хотя с деньгами я выкрутился, для моей личной жизни это происшествие имело весьма плачевные последствия. Моя супруга с ума сходила от ревности, вбила себе в голову, что мы с Осэй любовники и только поэтому девушка одолжила мне такую крупную сумму!

Раньше жена никогда не высказывала мне претензий и не жаловалась, хотя Осэй свободно приходила к нам в дом и вела себя со мной по-свойски, но подспудно ее ревность росла, усиливалась, чтобы выплеснуться наружу, едва подвернется повод. Вполне естественно, что после истории с займом она буквально взорвалась.

Супруга закатила мне безобразную сцену! Я уже думал, она глаза мне выцарапает, к тому все шло:

— Взять у женщины денег в долг, как ты мог дойти до такого позора? Ты подставил под удар репутацию всего клана Дэвая! Босс Гэнтян замучил меня вопросами по поводу этих денег, какой стыд!

— Ты что, сказала ему, откуда взялись деньги?

— Разумеется, нет! За кого ты меня принимаешь? Просто ты с самого начала повел себя неправильно! Почему ты сразу не рассказал обо всем мне, ведь я — твоя жена! Или ты успел забыть об этом? Почему ты не пришел ко мне, не рассказал все без утайки? Вместе мы нашли бы выход и быстро собрали нужную сумму, даже если бы пришлось заложить дом и землю! А если бы этой суммы оказалось мало, я бы что-то придумала, в крайнем случае, продала себя в бордель! Все осталось бы в тайне, и ты сохранил бы лицо! А ты, что сделал ты — скрыл свои трудности от жены и помчался одалживать деньги у этой сучонки…

От гнева ее лицо стало белым, как листок бумаги.

— Я никуда не бегал! — попытался я прояснить ситуацию. — Так вышло, что Осэй сама заглянула как раз тогда, когда я обдумывал свои проблемы…

— Это не оправдание! — снова взбеленилась женушка. — Когда происходит что-то важное, нормальные люди идут прямиком к жене и все ей рассказывают!

— Я думал об этом, но признайся честно, чем ты могла мне помочь?

— Да ради тебя я на все готова! Даже в бордель себя продать…

— Прекрати ради всего святого — ну как бы я выглядел в глазах людей, если бы продал жену, чтоб оплатить долги? Это ведь несерьезно…

Мы стали орать, не слушая друг друга, и окончательно разругались. Я назвал жену полной дурой, она разобиделась, заперлась у себя в комнате, не выходила день или два. А потом тихо позвала прислугу, попросила помочь упаковать вещи и, не прощаясь, уехала из дома. Время шло, она не возвращалась. Наш развод всецело моя вина — я по собственной глупости проиграл деньги, поэтому мне следовало выждать какое-то время, может месяц, а потом поехать к ней, повиниться и попросить вернуться в мой дом, но я не сделал этого. Я знал, после этой истории мы уже никогда не сможем жить так, как раньше, а значит, нам лучше расстаться…

Уже во время войны Осэй пришла ко мне и попросила разрешения поселиться на втором этаже нашего дома. Я дал согласие, и Осэй переехала к нам вместе с Окё — девушкой, которую помог вызволить из борделя капитан Хасиба. С тех пор Осэй стала полноправным членом нашего клана — таким же, как несколько десятков моих ребят. Единственно, Осэй не пользовалась комнатой постоянно, она появлялась время от времени, оставалась на несколько дней, а потом куда-то исчезала. Она никогда не рассказывала, где бывает и чем занимается, а я никогда не задавал вопросов. Не думайте, что если мы делили кров и стол, то и в остальном жили как муж с женой. Мне было безразлично, как это выглядит со стороны и что думают о нас люди, но я так и не переспал с ней — ни единого раза! Представляете?

Так что я не чувствовал за собой права выяснять, чем занимается девчонка.

Но однажды мы все же получили намек на то, чем она промышляет. Осэй примчалась в сопровождении рабочего, который катил тяжелогруженую ручную тележку, и спросила, можно ли оставить груз наверху? Получила разрешение и затащила на второй этаж двадцать или тридцать запаянных стальных контейнеров, каждый размером с канистру бензина. Я полюбопытствовал: что там внутри? Девушка ответила правду, сказала, что в контейнерах белый сахар.

Во время войны раздобыть любого сахара было огромной удачей, а разжиться белым сахаром даже мечтать не приходилось, это было настоящее сокровище! Я думаю, Осэй закупила где-то партию сахара оптом и намеревалась сбыть на черном рынке в розницу, уже гораздо дороже — но все равно, мы никогда не обсуждали ее сделок. Через несколько дней канистры снова стащили вниз, загрузили в тележку и увезли прочь — видимо, девушка нашла подходящих перекупщиков. Но две канистры Осэй оставила нам, как знак признательности за то, что мы позволили хранить товар в доме. Мы употребили сахар очень даже быстро и ко всеобщему удовольствию!

Потом Осэй снова надолго исчезла. Она уехала, не предупредив, не попрощавшись, не сказав мне ни слова… До меня доходили слухи, что девушка обосновалась в Кобэ. Снова она объявилась в моем доме только в самом конце войны.

Знаете, в третий раз я угодил в тюрьму по вине Осэй, но это произошло гораздо позже, через семь или восемь лет после военного разгрома Японии, и рассказ об этом впереди — всему свое время…

Я закончил измерять кровяное давление пациента и, собираясь сделать ему инъекцию, отломил верхушку ампулы. Раздался характерный сухой щелчок…

— Этот звук всегда возвращает меня в прошлое, — ностальгически вздохнул старик и плотнее укутался в лоскутное одеяло. — Мой старый босс тоже приглашал к себе доктора, врач осматривал его, а потом делал укол, и отламывал эту штуку с точно таким же хрустом! Я всегда стоял рядом, мне было хорошо слышно, так что я запомнил этот звук на всю жизнь…

— Как у вас с аппетитом?

— Сказал бы, что неплохо. Но если человека ноги перестали держать — распухли и все такое — разве это не самый верный знак, что он приблизился к концу земного пути?

— Не думаю. Выглядите вы вполне бодро! Вы немного поправились…

— Знаете, мне кажется, сейчас люди стали гораздо толще, чем мы были во время войны. Ну согласитесь — во всяком случае, лица кругом вполне упитанные…

Почтенный расплылся в довольной улыбке, покрытые темными старческими пятнами щеки слегка подрагивали. Он, не спрашивая моего разрешения, затянулся сигаретой, которую раскурила для него сожительница. Пока я проводил осмотр, женщина все время стояла рядом и сжимала зажженную сигарету губами.

— Так вы всю войну пережили в Токио?

— Нет, ближе к концу мы перебрались в деревню…

— И где вы предпочли осесть?

— Слыхали про такой городишко — Касива? Недалеко от этого местечка был армейский тренировочный лагерь, так что здесь толкалось полно солдатни, и это вполне отвечало нашим деловым интересам.

Он выпустил изо рта еще одно колечко дыма, благодарно улыбнулся женщине, отдавая ей недокуренную сигарету, и повернулся на бок.

— Давайте я принесу вам подушку повыше? — предложила женщина.

— Нет, спасибо, и так хорошо! Слушайте, доктор, можете сказать мне прямо, сколько я еще протяну?

— Это зависит исключительно от вас! От того, как вы сами будете заботиться о собственном здоровье…

— Оставьте эти недомолвки для слабаков! Если я правильно понимаю ваши намеки, мне осталось месяца два-три?

— Да нет, вы ошибаетесь. Вы достаточно крепкий человек и при умеренном образе жизни вполне сможете проскрипеть еще два-три года!

Он рассмеялся:

— Вот вы прожили только половину моих лет, а уже знаете, каково это — быть больным человеком! Хотя правильно, всем докторам приходится быть такими. Между врачами и игроками есть много общего, в некоторых вещах они поразительно похожи. Знаете, раньше я не говорил этого, но это правда!

— Вы действительно так думаете?

— Да, конечно! К примеру, пациент может думать, что для него все кончено, а дело врача убедить его продолжить принимать лекарства. Так и с игроками — гости игорного дома прекрасно знают, что могут проиграться, но позволяют профессиональным крупье и прочим игрокам увлечь себя сладкими обещаниями, снова и снова увеличивают ставки, только заканчивается все это плохо. Вот такие дела. С другой стороны: азарт — это основа жизни! Если бы все жили по правилам, прописанным в книжках, мир превратился бы в тоскливый и пресный аквариум. Так что взгляните на меня, доктор! До тех пор пока я не перестану верить вашим обещаниям, я найду в себе силы и энергию жить!..