В пятницу вечером позвонил немолодой немецкий дипломат, с которым Миша познакомился пару лет назад и теперь время от времени встречался, привлекаемый его обаянием и постельной искушенностью. Звонок этот пришелся как нельзя кстати – Мише отчаянно хотелось уйти из дома, оставив в его стенах все свои мысли.

После ужина поехали в гостиницу на Соколе, где обычно ночевали в такие встречи. Дипломат никогда не приглашал Мишу к себе, никогда и не объяснял, почему. По Мишиным наблюдениям, немец боялся огласки. Он ведь не раз жаловался, что русские голубые очень любят привлекать к себе внимание – а значит, и к своему спутнику, хотя многие из них ничем другим, кроме сексуальной раскрепощенности не обладают, и такого внимания не заслуживают. И тут же добавлял, что Миша другой – и в постели хорош, и поговорить с ним интересно, и до и после секса. Миша язвительно улыбался и поддевал дипломата: «Что же мы редко встречаемся? Или тебе не только со мной интересно поговорить?». На это дипломат лишь неловко подхохатывал баском и клал свою бюргерскую ладонь на Мишину шею. Мише становилось приятно, страхи отступали, казались если и не вздором, то чем-то бесконечно далеким.

– Конечно, опасных полно! – подтвердил с азартным блеском в глазах Игорь. – Вот, например, у барракуды очень сильные челюсти, если она ухватит за пальцы, то их уже не вытащишь! Думаете, зачем у дайверов на ноже пилочка? Чтобы спасти от этой рыбки хотя бы остальное тело!

– Ужас какой! – воскликнула Наташа и повернулась к мужу. – Андрей, обещай мне, что ты больше не будешь нырять!

– Да, ладно тебе, – рассмеялся он. – Они не нападают, если их не трогать. Так, Игорь?

Игорь сделал серьезное лицо.

– Я шучу. Барракуды людей не едят и практически никогда не нападают на них. – Он хитро глянул на Наташу. – Наташ, все же хорошо прошло в этот раз? Ничего у мужа твоего не отгрызли важного?

Наташа поджала губы, раздраженная сальностью. Дайвер не нравился ей своим панибратством, но мужу с ним было интересно, поэтому она и согласилась на этот ужин. Рядом с Игорем сидела худая девица с крашенными ярко-рыжими волосами, которую он то и дело поглаживал по ноге. Она реагировала на поглаживания томным взглядом, который тоже раздражал Наташу. Девица, явная туристка, выглядела искательницей постельных приключений.

– Ма, я в туалет хочу, – хныкнул Дениска и поднял на Наташу усталые глаза.

Она выбралась из-за стола, к которому официант уже нес исходящее паром большое блюдо с креветками, и, взяв сына за руку, повела его в дальний конец зала.

Ресторан был полон – компании уже загорелых и еще краснокожих туристов за столиками то и дело взрывались смехом, перекрикивали шум каждый на своем языке, среди которых преобладали английский и итальянский. Официанты-арабы разносили блюда с морепродуктами, делая вид, что не замечают на столах бутылки крепкого алкоголя, по словам дайвера запрещенного в этого стране.

Когда они вернулись к столу спустя пять минут, Игорь тихо объяснял что-то Андрею, склонившись к его уху, а его спутница скучающе смотрела в окно, покачивая в руках стакан с белым вином.

– О чем шепчемся? – громко спросила Наташа, усаживая сына на стул.

– Бизнес, дорогая, все бизнес, – с улыбкой отозвался Андрей. – Тебе вина налить еще?

– Нет, мне хватит уже. Скоро надо ехать, Дениску укладывать.

В отель они вернулись около полуночи, воспользовавшись такси – по настоянию Наташи, побоявшейся сесть в машину пьяного Игоря. В номере Андрей положил крепко спящего сына на кровать и сразу потянул Наташу на балкон, даже не дав ей раздеть сына.

– Ты чего такая бука, Нат? – пьяно шепнул он в ее волосы и положил свои широкие ладони на ее талию. – Парень пригласил нас в ресторан, хорошо посидели…

– Да не нравится мне этот парень. Как будто ему от тебя что-то надо… О чем он тебе говорил, пока я с Дениской в туалете была?

– Он предложил устроить нам неделю в Тунисе или здесь бесплатно, если я помогу ему найти одного человека в Москве.

– Какого еще человека? – настороженно спросила Наташа и опустилась на повлажневший от росы стул. Ночной ветер тут же задрал подол ее юбки, и взгляд Андрея переместился с лица жены на ее обнажившиеся ноги.

– Его жену. Она закрутила с кем-то роман и потерялась, а ему нужны документы для развода.

– Прекрасная семейка, – фыркнула Наташа. – Она закрутила роман, он спит с какими-то шлюшками. А почему он сам ее не поищет?

– Ну, ему, видимо, отсюда искать неудобно.

– И что, будешь искать? – с ревностью спросила Наташа. – Как частный детектив?

– Ну, поспрашивать-то можно, – пожал плечами Андрей. – Хотя шансы невелики. У него даже ни фотографии ее, ни телефонов нет. Имя и возраст только.

– А родители? Друзья? Разве может человек совсем потеряться?

– Он говорит, что не знает их телефонов. – Андрей опустился на стул напротив Наташиного. – Ладно, найдется – хорошо, отдохнем, я поныряю еще… Нет – не моя проблема.

– Мутная какая-то история, – Наташа в сомнении покачала головой. – А тебе очень понравился дайвинг, да?

– Не больше, чем мне нравишься ты, – улыбнулся Андрей и потянулся к ее губам.

Анна, устав возиться с новым ноутбуком, отбросила плед, которым были накрыты ноги, и прошлась по комнате, растирая затекшие запястья. Через окно прорывалось по-зимнему тусклое солнце, и его свет, хотя и слабый, безжалостно высвечивал все недостатки грязной, запущенной меблирашки. Анне отчаянно захотелось убрать ее. Уборка ей нужна была еще и для того, чтобы упорядочить свои мысли.

Она набрала в ведро воды и, разорвав самую старую из своих маек, начала с плафонов нелепой люстры – классического образца бездушного советского дизайна. Вытирая желтоватое стекло, она представляла, как выбирали и покупали эту люстру владельцы квартиры. А может, и не выбирали, а дрались за нее в очереди. И она так живо представила картинку, что ей тут же захотелось рисовать – набросать комикс с люстрой в роли божества, однако, она этот порыв она сдержала, боясь стремительностью спугнуть желание, проклюнувшееся впервые за несколько последних недель.

После того, как плафоны засияли новым светом, Анна сдернула с кроватей покрывала и одеяла и долго хлопала ими на ветру с балкона, упираясь животом в некрепкую раму остекления и хватая ртом морозный воздух. Шкаф она лишь протерла, сверху и дверцы, но открывать не стала – там хранились вещи знакомой, предложившей Анне поделить временно жилплощадь и ренту за нее. Знакомая должна была вернуться сразу после новогодних выходных, третьего или четвертого января, и, в очередной раз вспомнив об этом, Анна тут же переключилась на мысль о поиске квартиры. Хотя она могла делить квартиру со знакомой и после ее приезда, уединение влекло ее гораздо сильнее возможности сэкономить.

Закончив уборку, Анна принялась перекладывать свои вещи с дивана в чемодан и наткнулась на выпавшую из книги фотографию сестры. Она решила позвонить ей, поинтересоваться семейными делами.

Сестра, торопливо расспросив Анну, как она справляется после размолвки с мужем, стала рассказывать о сыне, сетовать, что он вырос быстро и незаметно.

– Этим летом уже поступать куда-то надо. Ума не приложу, что делать.

– А ты что, не думала об этом раньше? Другие еще класса с пятого начинают готовить, натаскивать.

– Да пробовали же мы! Помнишь, ты проверяла его английский после года занятий с репетитором? Деньги на ветер. Ему только рисовать интересно, ничего другого не надо. А у нас ни связей-то особых нет, ни денег.

– А он сам что говорит? – вяло поддержала тему Анна.

– Сам он хочет в Москву.

– В Москве дорого.

– А где дешево, Ань? Может, ты узнаешь что-нибудь? Куда его пристроить можно?

Анна досадливо поморщилась, но ожидавшуюся от нее помощь все же предложила. Она давно уже испытывала вину из-за того, что, уехав из дома почти десять лет назад, никак не помогала сестре поддерживать стареющих родителей, разве что навещала семью раз в год-два, чтобы помочь с ремонтом или подставить свое плечо во время болезней и неурядиц. Тоску по родным она обычно утоляла на третий день пребывания в родительском доме, а потом стремилась как можно скорее вернуться в свою жизнь.