24 ноября Макартур отдал приказ о «последнем решающем наступлении» на северные районы Кореи. В наступлении приняли участие 7 американских дивизий, 6 южнокорейских, 1 англо-австралийская, турецкая бригада и несколько мелких подразделений из ряда других стран. За сутки союзники продвинулись к границе, но на другой день 25 ноября началось наступление китайских и северокорейских войск. По словам авторов «Википедии», «следствием этого явился разгром американской 8-й армии и отступление, которое было самым длинным в истории всех американских соединений». Более 100 тысяч солдат и офицеров войск ООН были прижаты к морю в районе города Хамхына и их с огромным трудом и немалыми потерями пришлось срочно эвакуировать. «Википе-дия» сообщает: «По мере того, как они уходили, американцы уничтожали города, чтобы не отдать их целыми коммунистам и таким образом лишая многих корейских жителей крова в разгар зимы». Как признавала «Википе-дия», в ходе отступления «южнокорейцы взорвали несколько мостов, на которых скопились беженцы, когда они не смогли очистить мосты до занятия их противником».
Многочисленные жертвы среди военных и мирных жителей Северной Кореи были вызваны широким примене-ним напалма. И все же, несмотря на явное преобладание в современной технике уничтожения и безжалостность в ее применении, американцы позорно бежали с севера Корейского полуострова.
Пытаясь объяснить поражения американцев, историк Б. Александер писал: «У китайцев не было авиации, и они были вооружены только винтовками, автоматами, ручными гранатами и минометами. Против гораздо сильнее вооруженных американцев они применили методы, которыми пользовались в гражданской войне 1946–1949 годов… Китайцы обычно нападали ночью и старались нанести удар превосходящими силами на небольшом участке, защищаемом обычно взводом. Они проникали частями от взвода в 50 человек до роты в 200 человек, разделенных на мелкие группы. В то время как одна группа отрезала пути отхода американцам, другие одновременно ударяли с фронта и флангов. Эти атаки продолжались, пока оборонявшиеся не уничтожались или были вынуждены уходить. Китайцы же пробирались к следующей позиции и повторяли свою тактику».
Было очевидно, что вера американцев во всесилье их техники, их самоуверенность в своем превосходстве, их убежденность в неспособности «коммунистов» одержать верх над «свободными» странами, их спесивое презрение к азиатским народам потерпели крушение, и весь мир это видел.
Поражения войск ООН, прежде всего американских, вызвали шок в США и среди их союзников. В этой обстановке 30 ноября Г. Трумэн заявил о готовности применить атомную бомбу против наступавших войск КНДР и Китая. Однако заявление Трумэна вызвало тревогу премьер-министра Англии Эттли, который 4 декабря 1950 г. срочно прибыл в Вашингтон. В своих беседах с Трумэном Эттли заявил, что расширение войны в Корее было бы самоубийственным. Позицию английского премьера поддерживали многие страны Европы и Азии.
7 декабря китайские и корейские войска взяли Пхеньян, а 4 января 1951 года — Сеул. Вся территория Северной Кореи была очищена от интервентов, а китайско-ко-рейские войска продвинулись на 30–60 километров к югу от 38-й параллели. В ходе боев был убит командующий 8-й американской армии генерал Уолкер. Новым командующим стал генерал Мэтью Риджуэй.
Советские летчики, летевшие из Порт-Артура, отражали американские налеты на КНДР, не пересекая 38-й параллели, а в советских сообщениях о корейской войне постоянно писали об американских бомбардировщиках, сбитых якобы «стрелками-охотниками за самолетами».
В первые дни января 1951 года у китайских и корейских войск возникли серьезные проблемы со снабжением, так как после полного разрушения железнодорожного транспорта и шоссейных дорог переправка грузов осуществлялась на велосипедах или пешим ходом. 25 января 8-я армия Риджуэя предприняла контрнаступление, но в начале февраля китайские и корейские войска отбросили американские войска и сами перешли в наступление.
7 февраля генерал Макартур призвал оказать помощь армии Чан Кайши в возвращении на китайский континент, объявив, что в Азии началась война против коммунизма. Казалось, что мир скатывался в пропасть Третьей мировой войны.
Через неделю после заявления Макартура 14 февраля 1951 г. была опубликована беседа И.В. Сталина с корреспондентом «Правды». Заявив о бесперспективности надежд США и Англии добиться победы в корейской войне, Сталин предложил этим странам принять «мирные предложения Народного правительства Китая» на основе прекращении боевых действий на существующей линии фронта. Сталин отверг предположение о том, что новую мировую войну можно считать неизбежной, правда, сделав оговорку: «По крайней мере, в настоящее время ее нельзя считать неизбежной». Он заявил: «Мир будет сохранен и упрочен, если народы мира возьмут дело сохранения мира в свои руки и будут отстаивать его до конца». Затем эта фраза постоянно цитировалась и воспроизводилась на плакатах того времени.
В ответ на эти инициативы американские военные отвечали призывами к эскалации конфликта. 7 марта войска ООН вновь стали наступать, и 14 марта они опять взяли Сеул. К этому времени население 1,5-миллионного города сократилось до 200 тысяч. 24 марта 1951 г. Макартур потребовал применить атомное оружие против Северной Кореи и Китая. Однако это заявление генерала вызвало раздражение в Вашингтоне, и 11 апреля Макартур был снят Трумэном с должности главнокомандующего войсками ООН. Макартура заменил Риджуэй.
Тем временем 22 апреля китайские и северокорейские войска перешли в контрнаступление и потеснили противника. Ответное «неограниченное наступление» войск ООН, предпринятое в мае 1951 г. под руководством нового главнокомандующего генерала Ван Флита, не принесло существенных изменений в положении сторон. К середине 1951 г. фронт стабилизировался в основном в районе 38-й параллели.
В этой обстановке 21 июня 1951 г. командование США потребовало от Генерального секретаря ООН призвать членов ООН, одобривших резолюцию о вмешательстве в корейскую войну, но не пославших свои войска в Корею, немедленно рассмотреть вопрос о посылке «значительных контингентов сухопутных войск». Корейская война вновь грозила перерасти в глобальный конфликт. В ответ на это 23 июня 1951 г. постоянный представитель СССР в ООН Я.А. Малик в своем выступлении по американскому телевидению призвал воюющие в Корее стороны приступить к переговорам о перемирии.
25 июня президент Трумэн заявил о своем согласии на переговоры. 10 июля переговоры начались в городе Кэсон, а затем были перенесены в город Паньмыньчжон. Тем не менее позиционная война не прекращалась. Несмотря на потери, которые несла американская авиация, ее бомбардировки территории КНДР продолжались, принося смерть и разрушение населению Северной Кореи. От действий американских военных гибло немало мирных людей и на юге страны. «Википедия» признает: «У американских солдат был приказ: считать вражескими лицами всех гражданских корейцев, приближавшихся к ним на поле боя, и «нейтрализовывать» их. Это привело к огульному уничтожению сотен мирных южнокорейских жителей, главным образом беженцев, среди которых преобладали женщины, дети и старики. Их расстреливали наземные войска, истребляла авиация».
Между тем переговоры в Паньмыньчжоне зашли в тупик. Камнем преткновения стал вопрос о военнопленных. Исходя из того, что у них было больше пленных, американская сторона предлагала их обмен по принципу «один за одного». Затем американцы стали уверять, что многие пленные отказываются вернуться в КНДР или КНР. Однако восстание в лагере военнопленных в лагере Кочжедо в мае 1952 года продемонстрировало, что китайские и северокорейские солдаты подвергались запугиванию, унижениям и жестокому обращению. Позже командующий штабом обороны Великобритании фельдмаршал лорд Карвер признал: «Несмотря на то, что они подвергались «переобучению» различной степени, пленные из войск ООН, которые находились в руках китайцев, были несравнимо в лучшем положении, чем кто-либо из пленных, оказавшихся в руках американцев».
