Тем временем к Токийскому заливу двинулось 383 судна американского флота. Их сопровождали 1300 самолетов. 30 августа близ Токио высадился передовой отряд американских войск. 2 сентября 1945 года на борту американского линкора «Миссури» министр иностранных дел Японии Мамору Сигемицу и начальник Генерального штаба Японии Есидзиро Умэдзу подписали акт о безоговорочной капитуляции их страны. От имени всех союзных держав акт подписал Дуглас Макартур. Кроме того, от США акт подписал адмирал Нимиц, от Китая — генерал Су Юнчан, от Великобритании — адмирал Фрэзер, от СССР — генерал-лейтенант К.Н. Деревянко.

Вторая мировая война завершилась. Несмотря на то, что из всех великих держав мира США вступили в нее последними, а их правительство постаралось свести к минимуму участие своих вооруженных сил в боевых действиях, американцы воспользовались сложившейся к концу войны ситуацией для того, чтобы занять ведущее положение в мире. Полный разгром Германии, Японии и Италии, значительное разрушение экономического потенциала и немалые людские потери Франции и Великобритании, подъем национально-освободительного движения во французских и британских колониях, опустошение значительной части Советского Союза и уничтожение 27 миллионов советских людей привели к ослаблению всех великих держав мира, кроме США. Несмотря на известные материальные и людские потери, США вышли из войны невероятно усилившимися и обогащенными.

В то время как в Западной Европе промышленное производство в 1946 году сократилось на 30 % по сравнению с 1937 годом (в Западной Германии — на 63 %), в Японии — на 70 %, в США оно выросло на 47 %. В результате удельный вес США в производстве всего мира (без СССР) вырос с 41,4 % в 1937 году до 62 % в 1947 году. Удельный вес США в мировом капиталистическом экспорте вырос с 14,2 % в 1937 году до 32,5 %, то есть в 2,3 раза. По тоннажу торгового флота США превзошли все остальные капиталистические страны вместе взятые. Заграничные капиталовложения США за годы войны выросли с 11,4 миллиарда долларов в 1939 году до 15,3 миллиарда долларов в 1945 году. В 1946–1955 годах доходы США от внешних инвестиций составили 21,2 миллиарда долларов. За годы войны различные страны мира задолжали Соединенным Штатам 19 миллиардов долларов. Получая по этим долгам, США уже в первые послевоенные годы стали обладателями 70 % всех золотых запасов капиталистических стран.

США расширяли свои позиции во всех частях земного шара. Большое значение придавалось захвату источников стратегически важных продуктов, и прежде всего нефти. Адмирал Леги писал в своих мемуарах: «Объединенный совет начальников штабов стремился сделать все возможное, чтобы США получили доступ к нефти Саудовской Аравии». Американцы устанавливали свой контроль и над добычей африканского сырья: свинца, цинка, кобальта, промышленных алмазов. Уже в 1945 году США добились того, что почти вся урановая руда из Бельгийского Конго стала поступать в США (а эта руда служила основным сырьем для создания американских атомных бомб). Американские инвестиции в Африке выросли со 130 миллионов долларов в 1943 году до 352 миллионов долларов в 1950 году.

Особенно укрепились позиции США в Западном полушарии. Если в 1936–1938 гг. на долю США приходилось 33 % импорта этих стран, то в 1947 году — 65 %. Американский капитал взял под свой контроль почти все производство меди в Чили, Перу и Мексике, 75 % разведанных нефтяных запасов в Латинской Америке. В Бразилии американский капитал контролировал 80 % всей экономики страны.

Одновременно расширилось американское военное присутствие в Западном полушарии. Принятый на межамериканской конференции в Мексике (февраль — март 1945 года) так называемый Чапультепекский акт предусматривал рассматривать нападение на любую страну американского континента как нападение на все американские государства. К концу войны США обладали 92 крупными базами в Латинской Америке, не считая мелких баз, наблюдательных пунктов и т. д.

А вскоре военные базы США стали создаваться во всех частях земного шара. Если после Первой мировой войны американские войска были выведены из Европы за несколько месяцев, то после лета 1945 года американские вооруженные силы продолжали оставаться в оккупированных ими Японии, Филиппинах и Италии, оккупационных зонах Германии, Австрии, Кореи, а также на военных базах в различных частях мира. Казалось, что созданы условия для реализации давних устремлений американских правящих кругов — установления мирового господства.

Как это было всегда в истории Америки, хмель от военной победы и успехов предпринимателей ударил в голову американским правящим кругам. Известный военный обозреватель Хэнсон Болдуин писал в своей книге «Цена власти»: «Сегодня мы — нация-банкир, нация-кредитор, нация-экспортер, великая морская и воздушная держава, центр сосредоточения мировых коммуникаций. Если Рим в свое время был центром существовавшего тогда мира, то в еще большей степени Вашингтон является центром западного мира в XX веке». «Мы должны взять на себя ответственность крупнейшего акционера в корпорации, известной под наименованием земной шар», — заявил на первом послевоенном съезде Национального совета внешней торговли один из руководителей американского бизнеса Уэлч. Крупнейший банкир и делец, советник всех президентов США, начиная от Вудро Вильсона до Дуайта Эйзенхауэра (исключая лишь Кальвина Кулиджа) Бернард Барух заявлял: «Благодаря могуществу своих вооруженных сил, своему превосходству в области экономики, своим ресурсам и моральной силе, вытекающей из американского образа жизни, Америка в состоянии утвердить свое руководство над миром». Владелец и редактор крупнейших американских журналов Генри Люс объявлял: «XX век — это век Америки… первый век, когда Америка является доминирующей мировой силой».

Эти высказывания перекликались и с официальными правительственными декларациями. 27 октября 1945 года Трумэн заявил в своей речи по поводу Дня флота: «Мы являемся величайшей национальной силой на Земле». В апреле 1946 года по случаю Дня армии он говорил: «Соединенные Штаты сегодня сильная держава; нет никого сильнее ее… Это означает, что, обладая такой силой, мы должны принять ответственность. Мы преисполнены решимости оставаться сильными».

Однако на пути реализации гегемонистских целей США стоял СССР. Несмотря на тяжелые потери во Второй мировой войне, Советский Союз вышел из нее победителем, обладая сильнейшей армией в мире и промышленностью, сумевшей обеспечить боеспособность этой армии. Народы Советского Союза проявили пример беззаветного патриотизма и исключительной сплоченности в защите своей Родины. Престиж СССР в мире невероятно вырос. Советский пример общественной организации оказывал воздействие на миллионы людей в мире за пределами СССР, вдохновлял борцов за национальное и социальное освобождение в различных регионах земного шара. Поэтому задачей США стало добиться устранения СССР как главного препятствия на своем пути к мировому господству.

В своей книге «Однажды была война» Джон Стейн-бек замечал, что во время Второй мировой войны солдаты постоянно думали о том, что их ждет в послевоенной Америке. «Разговаривая с солдатами, я видел, что они в постоянной тревоге. Окажется ли страна под властью влиятельных и всесильных группировок? Позволят ли развиваться инфляции, потому что от нее выгадывают немногие люди? Будут ли расти богатства у них в то время, когда простые люди будут зарабатывать по 50 долларов в месяц? Вернутся ли они в страну, в которой господствует жадность?» Стейнбек писал, что письма с родины, в которых родные сообщали солдатам про развитие «черного рынка» и рост стоимости жизни, усиливали страхи солдат. У них даже возникали мысли о том, что, вернувшись с полей боев Второй мировой войны, они станут свидетелями и участниками гражданской войны.