Лишь такие потрясения, как Великая депрессия или война во Вьетнаме, заставляли часть американцев усомниться в правильности выбранного ими пути. Однако преодоление страной кризисных ситуаций убеждало многих американцев с еще большей силой в непобедимости Америки. Более того, сравнение своей страны с другими странами заставляло многих американцев поверить в исключительность США. В то время как во многих странах земного шара в XX веке происходили революции и государственные перевороты, сопровождавшиеся насилием и разрушением, Соединенные Штаты избежали подобных потрясений. В то время как значительная часть планеты в XX веке стала ареной разрушительных войн, приносивших гибель миллионам людей и разорение многим странам, США не только избежали таких бедствий, но существенно обогатились в ходе двух мировых войн.
Между тем грандиозные успехи Америки имели свои не менее грандиозные теневые стороны. По мере же того, как позитивные последствия прогресса, рожденного бурно развивающимся капиталистическим строем, постепенно исчерпывались или переходили в свою противоположность, темные стороны этого строя стали более заметными и даже усилились. Высокий уровень потребления среднего американца скрывает огромные различия в материальном положении различных слоев населения, наличие бедных, обездоленных, голодающих в США. Экономический прогресс не сопровождался соответствующим улучшением социального положения миллионов американцев, но способствовал их постоянной неуверенности в сохранении своего статуса. Следствием этого стал постоянный рост психических заболеваний и других нервных расстройств. Стресс стал хроническим бедствием большинства американцев. Социальная нестабильность стала благоприятной почвой для распространения наркомании и алкоголизма.
Следствием острых социальных проблем и характерного для американской системы ценностей приоритета эгоистических помыслов стал разгул преступности. Многие города стали небезопасными для их жителей. Словно сохраняя традиции жизни на «границе», американцы до сих пор не ограничивают продажу орудий убийства. В результате США существенно опережают другие страны мира по числу преступлений с применением огнестрельного оружия.
Многие пороки индустриального общества с особой силой проявились в США именно в силу высокого уровня развития их экономики. Последствием промышленного прогресса США стало превращение этой страны в главного загрязнителя планеты. На долю США приходится 35 % от общего количества техногенного углекислого газа. Следствием этого являются различные заболевания, в том числе онкологические. Считают, что другим следствием промышленного загрязнения стали участившиеся ураганы и бури, от которых США несут многомиллиардный ущерб ежегодно. Загрязнение американской промышленностью земной атмосферы и его вредные последствия не ограничиваются пределами США, а распространяются по всей планете.
Однако главная опасность миру, исходящая от США, связана с ее воинственной политикой по отношению к другим странам и народам. Хотя американцы не всегда были инициаторами войн, в которых они участвовали, а США не были единственной страной в мире, прибегавшей к оружию для решения споров с другими народами, 400-летняя история этой страны заполнена примерами постоянных войн, которые вели американцы для захвата чужих земель и борьбе за рынки сбыта.
В то же время география и исторические условия, существовавшие до XX века, в немалой степени способствовали тому, что об агрессивных войнах Америки мало кто знал за ее пределами. Хотя отдельные наблюдатели с возмущением сообщали об истреблении индейцев в США, о масштабах геноцида против коренного населения Америки стало известно лишь во второй половине XX века. Хотя многие выдающиеся американцы, включая та-них, как Торо, Эмерсон, Марк Твен, Генри Джеймс, протестовали против захватнических войн своей страны и возмущались чудовищными зверствами, совершенными американскими войсками, сведения о войнах в Европе и даже о колониальных войнах европейских держав привлекали гораздо больше внимания мирового общественного мнения. По этой же причине в мире мало интересовались систематическими расправами американских вооруженных сил с населением стран Латинской Америки и Тихоокеанского бассейна.
Агрессивные войны против других народов мира американцы, как правило, вели в борьбе за обладание земными благами. Начиная с похищений бобровых шкурок на индейских кладбищах и захватов удобных угодий для промысла пушного зверя, американский предприниматель шел по планете, покоряя земли, богатые полезными ископаемыми или подходящие для выращивания хлеба и хлопка. По мере развития страны ей требовались китовый жир, каучук, джут, олово, вольфрам, марганец, свинец, хром, кобальт, уран, промышленные алмазы и многое другое во все возраставших количествах. С конца XIX века стране требовалось много нефти, значительно больше, чем могли дать не бедные нефтью американские недра. По воле своих богатейших людей правительство США всегда стремилось поставить под свой контроль источники сырья во всех уголках земного шара и их переработку. Если же народы не соглашались отдать добром богатые земли, американцы никогда не сдерживали себя в применении оружия.
Капиталистическое развитие страны требовало новых рынков сбыта. А если народы мира не хотели покупать американские товары, то им навязывали кабальные торговые договоры под угрозой применения оружия.
С начала XX века самым выгодным товаром, производимым США, стало оружие. Американцы богатели на продаже вооружений, не считаясь с тем, что их прибыль оплачена кровью миллионов людей.
Военное производство позволяло Америке обеспечивать занятость в периоды спадов производства. В конечном счете, гонка вооружений стала главным средством государственного регулирования рыночной экономики. Одновременно экономика США, а также социальное положение их граждан и политическая жизнь страны стали чрезвычайно зависимы от военной промышленности и связанных с ней военных кругов, получивших из уст президента Эйзенхауэра название «военно-промышленного комплекса».
В то же время, развив крупнейшее в мире военно-про-мышленное производство, США сумели создать самые мощные в мире вооруженные силы, надежно охраняющие интересы этой страны, ее промышленных и финансовых компаний. Теперь американский ядерный потенциал позволяет несколько раз уничтожить планету. Американские ракеты имеют возможность достичь любой точки земного шара. Американские военно-морские надводные и подводные суда находятся во всех океанах Земли. Американские самолеты ведут постоянное патрулирование в воздухе. Вопреки международным соглашениям США милитаризуют и космическое пространство. Вице-президент США Дик Чейни выдвинул «доктрину 100 процентов», означающую создание такой системы обороны в космосе, которая бы гарантировала 100-про-центную безопасность Америки.
Однако, став крупнейшей военной державой мира, США не сумели добиться того, чтобы подавляющее число их солдат стало образцом высокого боевого духа. Этому всегда мешали заземленный материализм американского образа жизни и грабительские цели войн против других народов. Хотя есть немало примеров смелости и мужества, проявленных американскими солдатами в боях, известно, что, начиная с Войны за независимость и кончая нынешней войной в Ираке, многие американцы норовили уклониться от службы в армии, а оказавшись в рядах вооруженных сил, оказывались неприспособленными к трудностям армейской жизни и нередко дезертировали.
По этой причине руководство армии, с одной стороны, всегда старалось обеспечить солдата всем необходимым и, по возможности, сделать их жизнь настолько комфортной, насколько это возможно в армейских условиях. А это всегда удорожало американскую армию.
С другой стороны, американское руководство стремилось так организовать проведение боевых действий, чтобы урон для собственных солдат был минимальным. Во-первых, американцы обычно наносили «упреждающий удар» по объекту своей агрессии. Завершая перечень войн и вооруженных экспедиций, предпринятых Соединенными Штатами за последние полвека против различных стран и народов мира, Гор Видал констатировал: «В этих нескольких сотнях войн против коммунизма, терроризма, наркотиков, а иногда и вообще неизвестно против чего, которые велись между событиями в Пёрл-Хар-боре и «черным вторником» 11 сентября 2001 — го, мы старались нанести удар первыми. Но мы ведь хорошие ребята, правда? Правда».
