Я твердо убежден в том, что осужденные трибуналом военные преступники, с приговором которым мы только что согласились, заслужили определенное им трибуналом наказание.

Одновременно я считаю своим долгом заявить, что я в полной мере разделяю мнение члена трибунала от СССР генерала Никит-ченко и полагаю, что имелись вполне достаточные основания также для осуждения Шахта, Папена и Фриче и применения смертной казни в отношении Гесса и для признания преступными организациями гитлеровского правительства, генерального штаба и верховного военного командования.

Во время разбора дела на суде было ясно установлено, что Па-пен и Шахт активно помогали Гитлеру прийти к власти. Шахт обеспечил затем экономическую и финансовую подготовку агрессии. Фриче вместе с Геббельсом в течение ряда лет вел отравляющую германский народ нацистскую пропаганду. Гесс — заместитель Гитлера по партии, третий по значению человек в гитлеровской Германии, ответственен за все преступления гитлеровского режима.

Отношение мирового общественного мнения к приговору трибунала и особому мнению представителя от СССР убеждает делегацию от Советского Союза в Контрольном совете в справедливости как рассмотренных нами решений Международного военного трибунала, так и особого мнения члена Международного военного трибунала от СССР».

В августе 1946 года, еще до окончания судебных заседаний и вынесения смертных приговоров нацистским военным преступникам, из американского города Сант-Антонио для совершения казней был приглашен палач — сержант Джон Вудд.

К этому времени он уже совершил 347 казней в тюрьмах своего штата.

15 октября в 22 часа немецкому врачу было приказано провести вечерний обход приговоренных к смерти преступников, если они пожелают, дать им по таблетке снотворного. Предполагалось, что осужденные не должны догадываться о предстоящей ночью казни.

По воспоминаниям доктора Пфлюкера, Геринг, прощаясь с ним, задал вопрос: «Вы придете посмотреть, как я умираю?» Через 50 минут Геринг был найден в агонии после того, как проглотил ампулу с цианистым калием.

Преступников, приговоренных к казни, осталось десять.

В 23 часа 45 минут их разбудили и сообщили, что Контрольный совет отклонил их ходатайства о помиловании. Также было сообщено, что просьба Кейтеля и Йодля о замене им как генералам казни через повешение на расстрел не удовлетворена.

После этого преступникам был предложен последний ужин: сосиски с картофелем или блины с фруктами на выбор.

В 1 час ночи 16 октября в Нюрнбергской тюрьме собрались представители союзных держав, по одному генералу от СССР, США, Великобритании и Франции.

В качестве официально уполномоченных свидетелей от немецкого народа присутствовали: министр-президент Баварии д-р Вильгельм Хогнер, главный прокурор г. Нюрнберга д-р Фридрих Лей-снер. Им показали труп Германа Вильгельма Геринга.

Казнь была совершена в гимнастическом зале, находящемся в Нюрнбергской тюрьме. Там были установлены три механизированные виселицы, сооруженные на деревянных помостах. К маленьким четырехугольным платформам каждой виселицы вели тринадцать ступенек. На каждой из этих платформ — прямоугольник из двух балок. В центре поперечной балки — большой железный крюк, на котором раскачивалась веревка.

Приведение приговора в исполнение началось в 1 час 11 минут.

Первым для исполнения приговора был введен Риббентроп. Он находился в состоянии полной прострации. Пастор читает краткую молитву. На голову Риббентропа палач — сержант армии США Джон Вудд — быстро накидывает черный колпак и петлю, нажимает на рычаг механизированной виселицы, и осужденный падает в люк. Так один за другим были казнены приговоренные к смерти главные военные преступники.

Уже в Америке Вудд в интервью американской армейской газете говорил: «Нет, я не нервничал, у меня просто нет нервов — при моей профессии нельзя себе позволять их иметь. Эта работа в Нюрнберге было как раз то, что я хотел. Все прошло гладко».

Вудд впоследствии отмечал, что перед казнью преступники вели себя достойно. Один лишь Штрейхер устроил истерику, и его пришлось тащить к виселице силой.

В другом интервью Вудд отмечал, что подсудимые оказались очень живучими. Риббентроп, Йодль, Кейтель мучились в петле по несколько минут, а Штрейхера пришлось руками додушить.

В 2 часа 45 минут все было кончено.

Сержант Вудд в зените своей популярности погиб при исполнении служебных обязанностей в 1950 году, испытывая электрический стул.

О том, кто присутствовал на казни преступников и как она происходила, написано много. Так, в военно-историческом журнале за 2001 год приводится высказывание известного советского фотокорреспондента Евгения Халдея, аккредитированного на Международном военном трибунале.

«...На казнь американцы советских корреспондентов не пустили. Саму казнь вообще никто не снимал, а тела казненных с веревками на шее они позволили сфотографировать только своим корреспондентам.

Геринг, отравившийся за два часа до казни, лежал вместе со всеми, но без петли».

Добавлю от себя, что некоторые свидетели процесса в своих статьях, выступлениях приводили такую деталь, что якобы Геринга мертвого повесили. Этого не было.

Аркадий Полторак пишет: «Пресса была представлена всего восемью лицами — по два от СССР, США, Англии и Франции. Киносъемки и фотографирование во время исполнения приговора запрещались. Из советских журналистов у эшафота находились корреспондент ТАСС Борис Владимирович Афанасьев... и фронтовой корреспондент Виктор Антонович Темин».

«Судьба свела меня, — пишет далее Полторак, — с Борисом Владимировичем тотчас после совершения казни, и мы проговорили почти до рассвета. Под свежим впечатлением он рассказал мне массу небезынтересных деталей». Однажды Аркадий Иосифович Полторак рассказывал мне эти детали.

Так что во время казни присутствовали и наши корреспонденты. И скажу по секрету: были и фотографии казни. Я сам не видел их. В то время это была величайшая тайна.

После казни тела преступников сложили в завешенном брезентом помещении, где представители всех союзных держав осмотрели их и расписались на свидетельствах о смерти. Были сделаны фотоснимки каждого тела, одетого и обнаженного. Потом каждый труп завернули в матрац вместе с последней одеждой, которая на нем была, и веревкой, на которой он был повешен, и положили в гроб. Все гробы были опечатаны.

Пока управлялись с остальными телами, было принесено на носилках и тело Геринга, накрытое армейским одеялом.

В 4 часа утра гробы погрузили в 2,5-тонные грузовики, ожидавшие в тюремном дворе, накрыли непромокаемым брезентом и повезли в сопровождении военного эскорта. Конвой прокатил по Нюрнбергу и, выехав из города, взял направление на юг. Репортеры, было, решили его преследовать, однако им посоветовали отказаться от этой идеи при помощи пулемета.

Автоколонна, отправившись в темноте раннего дождливого и туманного утра, была в пути несколько часов; сопровождающая охрана менялась четыре раза, но никто не спрашивал, что было в грузовиках. С рассветом они подъехали к Мюнхену и сразу направились на окраину города к крематорию, владельца которого предупредили о прибытии трупов «четырнадцати американских солдат». Трупов на самом деле было только одиннадцать, но так сказали затем, чтобы усыпить возможные подозрения персонала крематория.

Крематорий окружили оцеплением. Была налажена радиосвязь на случай какой-нибудь тревоги. Всякому, кто заходил в крематорий, не разрешалось выйти обратно до конца дня.

Гробы были распечатаны, тела проверены американскими, британскими, французскими и советскими генералами, присутствовавшими при казни, для уверенности, что их не подменили по дороге. После этого немедленно началась кремация, которая продолжалась весь день. Когда и с этим делом покончили, к крематорию подъехал автомобиль, в него положили контейнер с пеплом, и он отправился куда-то в сельскую местность. По-прежнему шел дождь.