В Царицыне Федор Сергеев получил новое задание: наладить доставку нефти и хлеба с Кавказа в центр России. Попутно Федор ликвидирует но Кубани казачьи восстания, под носом у беляков проскакивает на дряхлом автомобиле через солончаковые степи в Астрахань. И снова приказ партии: настал час освободить Украину от оккупантов!

В середине ноября 1918 года из нейтральной зоны близ Курска, где временно размещалось правительство Советской Украины, началось наступление Красной Армии. Артем принимает участие в разработке военных операций. И вот он в освобожденном Харькове! Его избирают делегатом на VIII партийный съезд.

После возвращения из Москвы со съезда Федор Сергеев работает председателем Донецкого губисполкома. Восстанавливает горняцкий край, обороняет его от полчищ Деникина.

Безжалостный тиф валит Артема с ног. Елизавета Львовна увозит мужа на лечение в Москву.

Глубокая осень. Осунувшийся и бледный Сергеев еле передвигается по комнате. Но уже шутит, ищет дела.

По настоянию Ленина ЦК направляет Артема в Башкирию. Месяц пробивался Сергеев со своим эшелоном через снежные заносы до Стерлитамака: вез хлеб, мануфактуру, медикаменты. Он открывает в республике больницы, очищает местные советы от случайных людей. Домой пишет редко и скупо: «Работаю как каторжный...»

Коммунисты Башкирии посылают Артема своим делегатом на IX съезд партии. Оттуда его снова направляют на родную Украину. Опять он председатель .Донецкого губисполкома. Шахтерский край вконец разрушен. Стоят заводы, погасли паровозы, горняки голодают... С чего начинать?

На Украину обрушился новый удар Антанты. На западе наступают войска панской Польши. С юга — армия Врангеля. На фронт уходят коммунисты, лучшие рабочие. Но и в этой тяжелой обстановке Артем совершает почти невозможное. Во все уголки страны пошел уголь и металл.

В июле 1920 года участвует в работе II конгресса Коминтерна, а затем выезжает за границу во главе советской профсоюзной делегации : пригласили английские тред-юнионы.

Делегация выехала из Мурманска на утлом пароходике «Субботник». У берегов Норвегии судно остановили: получено сообщение, что английские власти не дают разрешения «красным агитаторам» на въезд в страну. Две недели провел Артем с товарищами в норвежском рыбачьем поселке Вардо. «Отрезаны от всего мира, — писал он домой.— Думаем действовать нахрапом. Набрать угля и пробиваться...»

Так и сделали. Пароходик вошел в порт Тронхейм. Оттуда русские покатили поездом в норвежскую столицу. Незваные гости «открывали глаза рабочим» до тех пор, пока полиция не спохватилась и не выпроводила их за пределы страны.

Англия так и не дала визы пассажирам «Субботника», и они решили направиться в Гамбург. Вскоре Федора Сергеева слушали в Берлине, Эссене и Хемнице.

В письмах на родину Федор писал: «...чувствую себя, как свободный негр, приехавший в страну, где его черные братья рабы».

Дома Сергеева ждала большая радость — родился сын. Крепыш, весь в отца! Высоко держа орущего младенца, Федор сказал жене:

— Дадим ему имя, подаренное мне революцией, — Артем! Будь же здоров и счастлив, мой родной, кричи во весь голос, уж если так хочется. Ведь именно для детей мы и завоевывали свободу.

Федор — секретарь Московского комитета партии, а в начале 1921 года стал председателем ЦК профсоюза горнорабочих.

В июле того же года в Москве открылся III конгресс Коминтерна и I конгресс Профинтерна. Артем встречает посланцев всего мира. Друзья из Норвегии, Германии, Англии, даже из Австралии. Брисбен хорошо помнит Большого Тома, его удивительное умение сплотить братьев по классу разных национальностей.

Сергеев полон энергии, у него огромные планы: создать могущественный Интернационал горняков!.

Но Артем не успевает претворить в жизнь свою идею.

На Курском вокзале Москвы двадцать иностранных товарищей. В их тесном кольце Федор, как всегда, весел и шутлив. Он везет делегатов конгресса к шахтерам Подмосковного угольного бассейна.

У перрона удивительный вагон без паровоза. Впереди пропеллер — его вращает авиадвигатель. Очень хочется Артему доставить удовольствие заграничным гостям! Еле добыл это детище инженера Абаковского. Изобретатель ведет аэровагон сам, обещая пассажирам полную безопасность. Все сфотографировались на фоне нового чуда техники.

Вагон летит мягко, без толчков, слышен только мерный рокот могучего двигателя. Побывали в Щекино, спускались в забои, заглянули и в Тулу. Там, в городском театре, была встреча с оружейниками.

В Москву возвращались вечером 24 июля 1921 года. Ничто не предвещало беды. За окнами мелькали телеграфные столбы, проносились зеленые полустанки, дышали зноем желтеющие нивы. Настроение у делегатов праздничное. Будет что рассказать о свободной России!

Все дружно пели «Красное знамя», «Интернационал».

Федор высунулся в окно, и плотная струя воздуха мягко толкнула в разгоряченное лицо. Ну и скорость, с ветерком гонит Абаковский!

Быстро наплывал столб с цифрой «105» — столько еще километров до Москвы. За крутым поворотом станция Свымская. Скоро дом, Лиза и маленький Артем... Малыша надо воспитать настоящим человеком. Что ж, по силам! Ему — Артему-старшему — всего лишь тридцать восемь лет. Упершись крутым плечом в косяк окна, Федор испытывал знакомое радостное ощущение своей физической силы.

Неожиданный толчок, пронзительно взвизгнули бандажи колес, в последний раз касаясь надежных рельсов. На какой-то миг вагон повис в воздухе. Страшный удар, другой... Вагон слетел под откос и разбился вдребезги. Артема выбросило на полотно железной дороги. Лежал могучий, широко раскинув руки, словно пытаясь обнять весь земной шар.

...Колонный зал Дома союзов. Артем в гробу. Последний, неторопливый путь на Красную площадь. Здесь, под торжественной сенью Кремлевской стены, похоронен и этот верный сын Коммунистической партии.

* * *

Как-то летом я ехал на юг по автомагистрали Харьков — Ростов. Вблизи Славянска не удержался и свернул на Святогорск. Я не был тут ровно сорок лет.

Все изменилось. Курортный поселок стал городом, похорошел. Новые дома отдыха, пионерлагеря, море цветов.

Только памятник на вершине меловой горы все тот же. Артем по-прежнему спешит в свой любимый Донбасс.

Я снова поднялся к его подножию и увидел, что вся скульптура исклевана пулями, осколками снарядов. Выходит, и Артем сражался с фашистами... Он выстоял в неравном бою, в тяжелые годы вдохновляя шахтеров на борьбу с захватчиками, поддерживал в них боевой дух. Не пошатнулся под ударами вражеских бомб — как всегда гордый, непоколебимый и упрямо идущий к заветной цели.

Для среднего и старшего возраста

Синенко Владимир Иванович

ЧЕЛОВЕК С ГОРЯЩИМ СЕРДЦЕМ

Повесть