Ночью вокзальная жизнь замирает. Если на движении поездов ночное время никак не сказывается, то на передвижение пассажиров ночь оказывает угнетающее воздействие. Она просто валит всех с ног. Беготня прекращается, суета исчезает, переноска чемоданов с места на место временно откладывается до утра. Все, кого ночь застала в ожидании поезда, стремятся где-нибудь приткнуться и немного вздремнуть. Другого места, кроме как зал ожидания, для этого не найти. Там не предлагают двуспальных кроватей, но и на деревянной скамье можно вполне сносно отдохнуть. Для человека, не нашедшего на ночь приют, единственной надеждой остается зал ожидания. Правда, к ночи все свободные места заняты транзитниками, так что опоздавшие могут спокойно разместиться на своих чемоданах.

Андрею повезло. Он нашел себе место в образовавшемся пространстве вокруг немытого крестьянина, от которого несло потом за пять метров в округе, и который храпел, как давно не ремонтированный паровоз. Андрею, впрочем, на это было наплевать. Он повертелся немного и попытался заснуть. Напротив него сидела молодая женщина, она тоже никак не могла уснуть, меняла позу, вертелась, поглядывая на него с показным пренебрежением, как поглядывает любая женщина на незнакомого мужчину, который её хоть чем-то заинтересовал. Андрей тоже поглядывал на нее, любуясь недоступной ему красотой женского лица. Наконец женщина устроилась в наилучшей позе, утихомирилась и закрыла глаза.

Мимо прошмыгнул неприметный мужичок самого простецкого вида в кургузом потертом пиджачке и сальной кепочке. Он огляделся и втиснулся на половину свободного места рядом с женщиной. Андрей проследил за ним с каким-то неприятным подозрением. Но мужичок явно пристроился спать, надвинув на глаза козырек своей кепочки. Андрей тоже задремал.

— Сумка! — вдруг раздался крик.

Андрей открыл глаза. Женщина напротив шарила по скамье, вскочила и завертела головой. Мужичка, естественно, и след простыл. Все случилось мгновенно, как фокус.

— Сумка! Украл! Гад! — голосила женщина.

Пассажиры проснулись и зашевелились. Сочувственно и с неподдельным участием стали искать сумку, заглядывая под скамьи. Кто-то кликнул милицию. На крики прибежали два мента.

— Все деньги, документы… — плакала женщина, растирая по лицу обильные слезы.

— Успокойтесь, пройдемте… — сержант галантно взял её под руку и повел в отделение. Второй мент подозрительно оглядел присутствующих.

— Кто чего видел? — задал он сакраментальный вопрос.

Все как воды в рот набрали. Пожимали плечами, опускали глаза и качали головами. Крестьянин, как ни в чем не бывало, продолжал дрыхнуть, подхрапывая и присвистывая.

— Неужели никто ничего? — сержант остановил взгляд на Андрее. — Ты его видел?

— Нет, — Андрей отвел глаза. — Я спал. Устал за день, спал, как убитый.

— А должен был заметить, — язвительно сказал мент. — Ведь напротив сидел.

— Да нет, не видел, — пожал плечами Андрей. — Говорю же, намотался за день. Так заснул, что из пушки пали, не разбудишь…

Мент окинул его взглядом сверху вниз и уставился на вещмешок, лежащий в ногах. Наверное, узнал что-то до боли знакомое и родное.

— Ну-ка, предъяви документы.

Андрей сразу сник, понуро встал и полез в карман. Развернул свою злосчастную справку, протянул её менту. Мент быстро глянул в бумажку, все понял и внимательно посмотрел Андрею в глаза. В его взгляде была не злость и не презрение, а что-то вроде морального удовлетворения, как если бы он схватил тут на месте преступления матерого рецидивиста, которого полгода разыскивала вся милиция, и вот он, простой сержант, его захомутал.

— Пройдемте, — он махнул рукой в сторону милицейской комнаты, словно отдал честь. Андрей поднял мешок, повесил его на плечо и поплелся в указанном направлении, привычно сложив руки за спиной. Ему вдруг показалось, что ничего ещё не кончилось, что он опять шагает под конвоем в кабинет гражданина начальника и после этого снова отправится в свой родной барак, где прекрасно отоспится на шконке.

А за стеклянной дверью зала торчал неприметный мужичок и рассовывал по карманам деньги и документы бедной женщины, опустошая сумочку. Он швырнул её на пол, наподдал ногой, от чего она отлетела в угол за урну, и внимательно смотрел через стекло, как повели задержанного. Потом огляделся по сторонам и, убедившись, что остался ни кем не замеченным и полностью безнаказанным, направился через зал к билетной кассе и начал с деловым видом изучать расписание поездов.

Когда Андрей появился в милицейской комнате, женщина мгновенно перестала плакать и надрывно закричала, показывая на него пальцем:

— Вот этот на меня все время пялился! Наводчик он! Его обыщите, вон у него карманы оттопыриваются! — она со злостью смотрела на Андрея, считая его, по-видимому, виновником кражи и чуть ли не главарем привокзальной воровской шайки, без которой ни один порядочный вокзал просто не может существовать.

— Сюда повернись! — скомандовал сержант, расположившись за столом и изготовившись писать протокол задержания.

Андрей повернулся лицом к стене. Мент упер его в стену руками и заставил раздвинуть ноги, затем облапил тело, вынул из кармана сложенную вдвое пачечку рублей и начал вытряхивать содержимое мешка на стол. Второй сержант брезгливо разглядывал вещи, но с удовольствием пересчитал деньги и принялся внимательно изучать справку.

Женщина по-прежнему всхлипывала и вытирала нос платком. Но всхлипы уже сопровождались тяжелым озлобленным дыханием, с каким после драки расходятся по углам ринга боксеры. Андрей покосился на неё и поймал на себе её уничтожающий взгляд.

— Так ты чего на вокзале делаешь, когда должен дома быть? — уточнил сержант.

Андрей помотал головой и встал по стойке «смирно».

— У меня нет дома. Хотя, честно говоря, я узнал об этом только вчера.

— Как нет? — удивился сержант. — Вот адрес назначения указан.

— Это не мой адрес. Там другой живет. Неприятная история. Результат бюрокра-тической ошибки. Надо будет выяснить.

Сержант внимательно вгляделся ему в глаза, проницательно определяя, врет он или нет. Менты переглянулись, соображая и молча советуясь, как поступать в этой неординарной ситуации.

— И что, ни одного знакомого?

— Ну, есть один.

— Вот и иди к нему! — обрадовался сержант и собрал в кучу его вещи.

Андрей стал засовывать вещи в мешок, только тут обнаружив отсутствие денег. Ну и фокусники эти менты, просто иллюзионисты. Деньги исчезают у них в руках, словно мыльные пузыри.

— Вы что, так его и отпустите? — удивилась женщина, решив, наверное, что менты с ворами заодно и правды тут не добьешься. — Так это же его сообщник! Он меня специально выглядывал и ждал, когда я засну.

— У него ничего нет. Не можем задержать даже за бродяжничество. — Сержант виновато пожал плечами и обернулся к Андрею. — Все, свободен. Только учти, ещё раз я тебя на вокзале увижу…

Андрей кивнул, подхватил мешок и исчез.

— Отпустили, да! — злорадно сказала женщина и пообещала: — Он вам сейчас ещё кого-нибудь обворует. Вот увидите!

Андрей остановился посреди вестибюля, тоскливо посмотрел в сторону зала ожидания, где мирно посапывали пассажиры, успокоившись после неразберихи с пропавшей сумкой, и поплелся на выход. Неприметный мужичок покосился на него, оторвался от расписания и двинулся следом. Почти у самых дверей догнал, слегка тронул за плечо. Андрей обернулся и увидел ухмыляющуюся физиономию карманника.

— Ты откуда? — хрипло спросил тот.

— Оттуда… — ответил Андрей и хотел идти своей дорогой.

Неприметный расцвел, как одуванчик.

— Давно откинулся?

— Недавно.

— За что сидел?

— За скок, — Андрей схватился за ручку двери.

У неприметного загорелись глаза, улыбка расползлась до ушей, блестя в тусклом свете золотой фиксой.

— Слышь, а это не ты тут шесть лет назад хаты брал?

Андрей вздохнул, отвернулся, ничего не ответил и хотел идти.