— С тиражом «Спортлото»? — насмешливо спросил Максим. — Все разбогатеть рвешься? Так ты ведь уже был богатенький и знаешь, чем это кончается.

— А ты сиди! — огрызнулся Жук. — Тоже мне, честный нашелся!..

Вадим выключил паяльник: — Готово, братцы! Возвращаться в прошлое будем в два приема. Сначала самозванцы — им ведь надо помолодеть. Для этого я временно отпаял БФВВ — Блок Фиксации Внутреннего Времени.

— А кто же будет пилотом? — спросил я. — Без тебя, Вадик, их снова куда-нибудь занесет.

— Не беспокойся, Саша, — уверенно сказал Колотыркин. — Все предусмотрено: их доставит автопилот. Самозванцы, сядьте в кресла и пристегнитесь ремнями! Провожающих прошу выйти из Машины.

— Придержите язык, молодой человек! — оскорбился Ромка. — К директору так не обращаются. А я пока еще директор.

— Фу-ты ну-ты, лапти гнуты! — фыркнула Катя. — Видали мы таких директоров!..

Вадик проверил у всех четырех ремни и включил автопилот. Силовая установка в заднем отсеке тихонько зажужжала, а на матовом потолке заиграли нежные краски.

— Ух ты, сила! — задрал голову Ласточка. — Как северное сияние! Скажи, Федя?

— Быстро все наружу, а то станете грудными младенцами!

Вадим решительно вытолкал нас из Машины и вышел сам, закрыв за собою дверь.

Жужжание МАВРа делалось громче, выше и перешло в пронзительный свист. Я хотел заткнуть уши пальцами, но не успел: свист внезапно прекратился. Все посмотрели на Вадима с тревогой: что бы это значило?

— Нормальный ход, — сказал Великий Изобретатель. — Они уже прибыли.

— А войти можно? — спросил Ласточка, у которого даже уши дергались от любопытства.

— Пожалуйста, — разрешил Колотыркин.

В Машине не было ни души.

Ласточка на всякий случай заглянул под кресла и в туалетную кабинку, но никого не обнаружил.

— Вот это да! — захлопал он глазами. — Скажи, Федя?

— Знание — сила! — солидно произнес командир третьего отряда.

— Прямо не верится, — сказала Оксана. — Это похоже на то, что я в цирке видела. Там в такой же вагончик входили человек двадцать, и все они куда-то исчезали.

— Тоже мне скажешь! — обиделся Федя за Машину Времени. — То фокусы, а это — наука!

— Прокатите нас, дядя! — попросил Ласточка Колотыркина, который снова паял.

— Нет, ребята, — ответил Вадим. — Машина Времени — не карусель! Я теперь это понимаю… Ну, все, пора! Прощайтесь.

Мы вышли из вагончика. Я крепко обнялся с Федей и Ласточкой, а Катя — с Оксаной.

— Пишите нам, ребята! — попросил я.

— Это вы нам пишите, — ответил Федя. — Письма ведь можно отправлять только в будущее.

Я всегда расстраиваюсь, когда прощаюсь с хорошими людьми. Поэтому стараюсь поменьше провожать, а встречать, наоборот, почаще.

Но этих ребят я встречу нескоро — через пятнадцать лет. Они будут точно такими же, как сейчас, а я — совсем взрослым. Останемся ли мы друзьями? Надо постараться. Вместе мы многое сможем…

— Отправляемся! — крикнул Великий Изобретатель голосом железнодорожного проводника.

Когда эта повесть готовилась к печати, редактор меня спросил:

— А что же было, товарищ Колотыркин, в том запечатанном пакете?

Я ахнул: а ведь и правда, нигде не сказано, что за подарок сделал мне капитан Наумов.

Там была очень ценная книга «Современная робототехника», которую написал я сам, но гораздо позже, после окончания института. То, что она попала мне в руки еще на студенческой скамье, изменило все мои научные планы. Я увлекся созданием роботов нового поколения. Иногда его так и называют — колотыркинское. А с Машиной Времени я покончил. Дрозд ужасно этим возмущался и все твердил, что на моем месте он стал бы академиком.

А вот Див Дивыч из клуба «Архимед» меня понял. Дело ведь не только в роботах. После истории с четырьмя самозванцами мне стало ясно, что машины времени будут привлекать разных негодяев.

Кто поручится, что Эдуардо и любители венецианского пения не проникли тайком из прошлого? И не оттуда ли свистуновские земводповоротовцы, готовые губить нашу землю за наши же, народные, деньги? Нет, нельзя нам строить машины времени, пока мы не избавились от таких людей! Вот только как это сделать?

— Можно отправить их куда-нибудь подальше, — говорит Див Дивыч. — Лучше всего в каменный век. Но это будет нечестно по отношению к нашим предкам. Значит, остается перевоспитывать.

Я с ним согласен. Но это уже не моя специальность — здесь Катя дока. Вы бы видели, как она взялась за своих самозванцев — особенно за Жука и Свистунова! Ходит советоваться к Петру Ильичу, к лейтенанту Ольховскому из инспекции по делам несовершеннолетних… В классе у Кати есть помощники. Но ее правая рука — Саша Заец. Как-никак, будущий муж.

А МАВР я разобрал и увез. На башне его больше нет. Хотел спрятать его в подвал, где мама держит картошку, но передумал и подарил директору цирка Арбалетову.

Теперь у Арбалетова потрясающий аттракцион, который он показывает во всем мире. В мой вагончик на глазах у публики входят человек двадцать пять. Вагончик жужжит, а потом его быстро разбирают — и внутри никого. Ну, тут, конечно, раздаются бурные аплодисменты.

Через пятнадцать минут все пропавшие снова в цирке. МАВР перенес их на четверть часа вперед, — вот и весь секрет. А чтобы никто не уехал самовольно дальше, я впаял специальный ограничитель. Так что теперь от моего вагончика не может быть вреда.

Если вы увидите афишу «Великий маг Арбалетов», знайте — это он приехал к вам на гастроли. Обязательно посмотрите его выступление и, если повезет, можете сами поучаствовать в аттракционе. Правда, с билетами очень трудно. Великий маг страшно популярен. Поэтому сделаем так: возьмите с собой эту книгу и покажите ему записку в конце: