Таким образом, экспедиция Уилкса действительно открыла значительную по протяженности береговую линию Антарктиды. Вот почему обширную полосу континента к югу от Индийского океана, между 142 и 100°30' в.д., Д. Моусон справедливо окрестил Землей Уилкса. Независимо от него некоторые участки этой полосы, как выше указывалось, были открыты несколько раньше Баллени и почти одновременно — Дюмон-Дюрвилем. Сам Уилкс, человек увлекающийся, счел возможным объединить под названием «Антарктической части света» усмотренные им участки суши. Многие из его современников издевались над ним, более поздние мореплаватели, частично повторяя его маршрут и не видя земли, отрицали его открытия. Но Уилкс оказался прав: подавляющее большинство объектов, нанесенных им на карту, было идентифицировано с реальными Д. Моусоном в 1911–1914 и 1929—1931 гг., а также Австралийской экспедицией 1958—1959 гг. Результаты плавания Уилкса изложены в многотомной работе, публиковавшейся на протяжении 30 лет и охватывавшей ряд разделов науки, в том числе гидрографию, геологию, метеорологию и биологию.

Особенно поколебала веру в наличие Антарктического материка экспедиция Джеймса Кларка Росса. В начале октября 1840 г. он отправился в южные моря на двух кораблях, специально приспособленных для плавания во льдах (позднее переданных Д. Франклину), — «Эребус» под началом самого Росса и «Террор», которым командовал Френсис Роудон Крозье. В Тасмании Д.К. Росс узнал, что Дюмон-Дюрвиль и Уилкс безрезультатно плавали близ того антарктического района, где немецкий ученый Карл Фридрих Гаусс теоретически определил положение южного магнитного полюса, и к западу от этого района, и что Дюрвиль и Уилкс предполагают ошибку в определении Гаусса. Тогда Д.К. Росс решил производить исследования и поиски далее к востоку. В конце 1840 г. он пошел на юг по меридиану о. Южный Новой Зеландии (170° в.д.), усмотрел покрытую льдом и снегом гору Сабин (3850 м) в высоком хребте длиной свыше 100 км, названном им Адмиралти, в честь Британского адмиралтейства. За мысом Адэр Росс высадился на островок, чтобы обосновать английскую заявку на владение открытой им Земли Виктории; отсюда и название маленького прибрежного архипелага — Позешен («Владение»). Затем он беспрепятственно повел суда дальше на юг, в море Росса, вдоль побережья Земли Виктории, мимо обнаруженных им островков Коулмен и Франклина. На 77°30' ю.ш. 27 января на острове, нареченном им «Высоким» (ныне о. Росса), он открыл два вулкана-«близнеца» — Эребус (3794 м, действующий) и Террор (3262 м) — и бухту, названную им Мак-Мердо. В этом районе Росс встретил непреодолимое препятствие к дальнейшему продвижению на юг — гигантский ледник, обрывающийся к морю отвесной стеной высотой 45—50 м; в Арктике ничего подобного ему встречать не приходилось. Суда повернули на восток и медленно двигались вдоль этого Ледяного барьера Росса, несколько уклоняющегося к югу. 2 февраля, проследив барьер почти на 470 км, Росс немного перешел за 78-ю параллель, установив рекорд свободного плавания в южных широтах. Корабли едва не попали в ловушку между барьером и паковым льдом. Опасаясь быть «пойманным», Росс не рискнул идти далее вдоль края барьера и 15 февраля возвратился на запад к о. Франклина. Оттуда он направился к северу, произвел магнитные наблюдения на широте, исчисленной Гауссом (72°30'), и правильно рассчитал, что магнитный полюс находится на Земле Виктории, примерно в 300 км от берега. За мысом Адэр Росс шел несколько дней на запад вдоль побережья I Земли Виктории и лишь в конце февраля двинулся на север. Он открыл не менее 1 тыс. км береговой линии Антарктиды и 63 дня находился к югу от полярного круга. В начале апреля экспедиция вернулась в Тасманию.

Весной (в ноябре) 1841 г. Росс снова вышел в Антарктиду, надеясь найти в Ледяном барьере Росса проход на юг далеко к востоку от Земли Виктории. В начале января 1842 г., двигаясь во льдах, он пересек полярный круг у 156°30' з.д., но налетевший 19 января сильный шторм нанес значительные повреждения обоим кораблям; особенно пострадал «Террор». Ремонт занял четыре дня, однако из-за ледовой обстановки только 2 февраля Росс смог продолжить плавание по «своему» морю и проник на юг, за 78-ю параллель, на 10 км дальше, чем в прошлый раз. 23 февраля суда направились вдоль Ледяного барьера Росса к востоку и — с учетом работ прошлого года — проследили его почти на всем протяжении (длина барьера около 1 тыс. км). Надвигалась осень, и Росс повернул на северо-восток, к Фолклендским о-вам. На этот раз он нигде не усмотрел суши[110] и пришел к убеждению, что Земля Виктории — большой остров. В середине декабря от Фолклендов Росс пытался пройти на юг через море Уэдделла. Но ледовые условия лета 1842/43 г. оказались настолько неблагоприятными, что он смог продвинуться лишь до 71°30' ю.ш. (начало марта). Третье его плавание к югу было полной неудачей. Правда, у северной оконечности Антарктического п-ова он открыл гористый остров Джеймс Росс. В начале сентября 1843 г. Росс вернулся в Англию. Почти за четыре с половиной года работы его экспедиции погиб только один моряк, смытый за борт волной во время шторма. За этот долгий срок никто из экипажа обоих судов не болел благодаря заботе командира о здоровье подчиненных. Значительными были географические результаты экспедиции: Земля Виктории, Ледяной барьер и море Росса, два вулкана и несколько островов. Из плавания, кроме достижений, Росс «вывез» и одно неверное представление — он сомневался в существовании антарктического материка: обнаруженные его предшественниками участки побережья и открытую им Землю Виктории он считал лишь крупными островами.

После плаваний Джеймса Росса исследования в южных водах возобновились только через 30 с лишним лет. Летом 1874/75 г. в Антарктиде работала английская океанографическая экспедиция Чарлза Уайвилла Томсона на паровом корвете «Челленджер». В феврале 1875 г. она пересекла Южный полярный круг и несколько недель вела траление донных осадков. Натуралист экспедиции Джон Меррей, изучив поднятые пробы и проанализировав открытия предшественников, пришел к твердому выводу: в околополюсном регионе расположена значительная суша. На составленной им карте изображен Антарктический континент и пункты на побережье, к которым подходили суда Ф. Беллинсгаузена и М. Лазарева. Большую часть береговой линии материка Д. Меррей нанес пунктиром, однако общие контуры Антарктиды намечены им верно. И с тех пор шестая часть света заняла постоянное место на картах. Но все же во мнениях географов относительно Антарктиды был полный разброд, и споры между ними продолжались до начала XX в. Многие географы-специалисты выступали против общераспространенной среди неспециалистов веры в существование единого Антарктического материка, видя в этом «последние остатки старинной мечты о Южном материке».

На рубеже XIX—XX вв. «столп» немецкой географии Фридрих Ратцель заявил: «В высшей степени вероятно, что из этой суши, которая теперь наносится на карты в пределах Антарктиды, значительная часть не имеет никакого права изображаться под видом суши. Вся та суша, которую видели только издали, сомнительна…». Не сомневался Ратцель и другие скептики только в существовании таких высокогорных островов, как Баллени или Земля Виктории, где во время открытия действовали вулканы.

В 90-х гг. в связи с развитием антарктического китобойного промысла наблюдается рост интереса к исследованию Антарктиды. Норвежец Карл Антон Ларсен на промысловом пароходе «Ясон» плавал в северо-западной части моря Уэдделла и в декабре 1893 г. открыл участок восточного побережья Антарктического п-ова между 65 и 67° ю.ш. и прилегающий крупный шельфовый ледник Ларсена; доходил он до 68°10' ю.ш.