В 1825 г. Британское Адмиралтейство отправило в западную часть Американской Арктики две экспедиции: морскую на корабле «Блоссом» под командованием Ф.У. Бичи и сухопутную под начальством Джона Франклина. В их задачу входило исследование еще не известного европейцам северо-западного побережья Америки от устья Коппермайна до мыса Айси-Кейп (Чукотское море) — к нему через Берингов пролив доходил Д. Кук в 1778 г.

Действуя по инструкции Адмиралтейства, Бичи в июле 1826 г. прошел Берингов пролив к о. Шамиссо в заливе Коцебу, где должен был встретиться с Д. Франклином. Не застав его там, чтобы не терять времени напрасно, Бичи в августе продвинулся до Айси-Кейпа и произвел с помощью эскимосов подробную съемку большого (около 1 тыс. км) участка американского побережья Чукотского моря, начиная от п-ова Болдуин, в заливе Коцебу. За Айси-Кейн простирался еще не разведанный европейцами берег, и Бичи по мелководью проследил его до мыса Франклин (70°55' с.ш., 158°55' з.д.). По словам Бичи, «большая часть побережья густо населена эскимосами, которые ставили свои зимние жилища у самого моря»^{23}.

Оттуда навстречу запаздывавшему Франклину Бичи послал на боте старшего штурмана («мастера») Томаса Элсона. Тот четыре дня следовал далее в северо-восточном направлении вдоль «очень низкого берега, богатого реками и озерами, настолько мелководными, что ходить по ним можно только на байдарках». Пройдя так около 100 км, Элсон 22 августа «…достиг очень низкого песчаного мыса. За ним находилась бухта [лагуна Элсон], а береговая линия поворачивала к востоку. Однако побережье было таким низким, что далеко проследить его не удалось, оно исчезало, сливаясь со льдами на горизонте». Обогнуть этот мыс Элсон не смог: море покрывал сплошной лед. Открытый им мыс Барроу (71º23' с.ш., 156°12' з.д.) в течение четверти века, до завершения открытия п-ова Бутия, считался самой северной точкой Американского материка.

У мыса Барроу бот Элсона попал в ледяную ловушку, так как западный ветер пригнал лед к берегу и закрыл путь к отступлению. К счастью, через несколько дней ветер переменился и лед отошел от побережья. Обратный путь к «Блоссому» оказался гораздо труднее и медленнее: Элсон возвратился на корабль 10 сентября. Бичи вернулся к о. Шамиссо, напрасно ждал там Франклина до 6 октября 1826 г. и только тогда направился на родину.

Плавание О. Коцебу на «Рюрике», Ф. Бичи на «Блоссоме» и лодочный поход Т. Элсона завершили открытие всего восточного, американского побережья Чукотского моря — от мыса Принца Уэльского до мыса Барроу.

В 1825 г. Франклин, Д. Ричардсон и военный моряк Джордж Бак, также сопровождавший его в 1819–1822 гг., прекрасный рисовальщик, отправились на съемку северного побережья Америки. В Канаде Франклин набрал сотрудников — британских переселенцев и местных канадцев, проводников и рабочих — индейцев и эскимосов, всего около 50 человек. К осени они построили с помощью присоединившегося к экспедиции агента Компании Гудзонова залива Питера Уоррена Диза в юго-западном углу Большого Медвежьего озера Форт-Франклин. Еще летом 1825 г. Д. Ричардсон описал на лодке северное побережье Большого Медвежьего озера, причем открыл в его северо-восточном углу залив Дис-Арм, в который впадает р. Дис. Франклин же, спустившись по р. Маккензи к морю, обследовал часть дельты реки и открыл ряд мелких островов близ побережья. Все участники провели зиму в новопостроенном форте.

В 20-х числах июня 1826 г. экспедиция на четырех лодках начала спуск по р. Маккензи. Горному хребту, протягивающемуся в отдалении параллельно реке на западе, Франклин присвоил имя Ричардсона (высота до 1981 м, длина 250 км). В дельте реки экспедиция разделилась на два отряда. Первый под командой самого Франклина, взявшего себе помощником Д. Бака, 7 июля на двух лодках вышел в море в западном направлении. Двигались они очень медленно из-за мелководья, льдов, густого тумана и сильных ветров с дождями. К побережью, вначале низменному и болотистому, за о. Хершел (у 139° з.д.) подошли горы (Бритиш-Маунтинс). В конце июля Франклин пересек границу между британскими владениями и Русской Америкой и все же продолжал называть географические объекты — мысы, речки, бухты, островки — в честь своих друзей. Но усмотренным на юге высоким горам он присвоил имя И.П. Румянцева, председателя Государственного совета Российской империи, т. е. положил начало открытию восточной части крупного (длина около 1 тыс. км) хребта Брукс. В пути несколько раз встречались эскимосские базары, где бойко торговали русскими товарами, доставлявшимися западными эскимосами из Русской Америки. В середине августа отряд добрался до 149° з.д., открыв побережье материка на протяжении 700 км и впервые совершив плавание в окраинном море Северного Ледовитого океана, впоследствии названном морем Бофорта. Затем Франклин двинулся назад, сопровождаемый штормами, и 21 сентября вернулся в форт.

Второй отряд экспедиции под командой Д. Ричардсона, выйдя в море также на двух лодках — «Долфин» и «Юнион», пошел в восточном направлении и за пять недель полностью выполнил задание — произвел съемку ранее неизвестного северного берега Америки — участка длиной 1,6 тыс. км от устья р. Маккензи до устья Коппермайна. Эта удача объясняется хорошей, как правило, погодой и попутным ветром. Ричардсон последовательно, пройдя мимо залива Ливерпул, открыл мыс Батерст (у 128° з.д.), заливы Франклин и Дарнли и расположенный между ними п-ов Парри. Иными словами, он впервые проследил южное побережье той части моря Бофорта, которая ныне называется заливом Амундсена.

К северо-востоку, у 117° з.д., показалась в тумане большая земля. Отряд встретил тяжелые льды, сильно замедлившие продвижение, но через несколько дней материковый берег отклонился к югу, а на востоке открылось широкое водное пространство. Между материком и видневшейся на севере землей, очевидно, не было никакой связи; и Ричардсон решил, что перед ним большой остров, и «окрестил» его Вулластон. (Теперь это название сохранилось за юго-западным выступом громадного о. Виктория.) Проливу же между островом и материком Ричардсон присвоил имя Долфин-энд-Юнион, в честь своих лодок. 7 августа отряд вошел в залив Коронейшен. Поднявшись по Конпермайну до порогов, исследователи оставили там лодки с частью груза и пошли пешком на юго-запад, захватив с собой лишь легкий индейский челн. К форту на Большом Медвежьем озере Ричардсон прибыл после недельного пешего перехода 1 сентября 1826 г., за три недели до Франклина. Зимовала экспедиция в Северной Канаде, а в конце сентября 1827 г. вернулась в Англию. Собранные коллекции послужили Д. Ричардсону основой для четырехтомного труда, опубликованного в 1829—1837 гг. и содержащего первое описание более 500 видов зверей, птиц и рыб, а также свыше 1 тыс. видов насекомых арктической Канады.

В начале августа 1829 г. морская экспедиция Джона Росса (средства на нее дал пивовар Феликс Бут) на одном судне обогнула с севера Баффинову Землю и направилась на юг проливом Принс-Риджент, держась близ его западных берегов. За мысом Фьюри, где Д. Росс пополнил запасы продуктов из склада, оставленного У. Парри в 1825 г., экспедиция продолжала плавание, обходя все изгибы не известного еще никому побережья в поисках пролива на запад. У 72° с.ш. Д. Росс видел вход в него, но принял за низменный перешеек и, продвинувшись к 70° с.ш., остановился в конце октября на зимовку на западном берегу открытого им залива Бутия.

В начале и конце зимовки 1829/30 г. Джеймс Росс, племянник Д. Росса, дважды доходил до этого узкого пролива Белло (так он был назван в 1852 г.), видел на западе море и решил, что находится на полуострове. Подтвердил это предположение и «окрестил» его п-овом Бутия сам Д. Росс, осмотревший узкий перешеек к югу от места зимовки. Д.К. Росс, исследуя этот полуостров, оказавшийся самым северным выступом материка Америки, пересек его с востока на запад и за обнаруженным им проливом Джеймс-Росс открыл другой, мнимый полуостров Кинг-Вильям (на самом деле остров), проследив его восточное побережье до северной оконечности. Во время второй вынужденной зимовки в той же местности (1830/31 г.) Джеймс Росс, отыскивая точное положение северного магнитного полюса, открыл его на западном берегу п-ова Бутия: на 70°05' с.ш. и 96°47' в.д. Свободно подвешенная магнитная стрелка приняла здесь вертикальное положение, т. е. указала на центр Земли.