- Ты чего?

Она потянула меня за руку и я опустилась рядом. Тара странно непривычно обняла меня за плечи и прижалась лбом к виску.

- Страшно мне.

- Ты боишься? - я недоверчиво отстранилась и посмотрела на ее лицо.

- Страшно.

Я взяла ее руку, крепко сжатую в кулак и с трудом разжала.

- Ты не верила, что единорогов найдем? Да?

- Не верила. Если единорог нашелся, значит и дракон прилетит. Если только вам это с пьяну не показалось… у меня предчувствие, что нехорошо это все. Не стоит мне туда идти. И страшно до жути. Так бы взяла Сила и Фарга в охапку и дернула отсюда.

- Только их? – я постаралась засмеяться.

- Он не даст тебе уйти, - Тара зло посмотрела назад, где в отблеске костра четко проступал острый нос Шатира. – До последнего пойдет. – Она прислонила мою руку себе к щеке. – Да я точно и не знаю, что там мне такое мерещится. И про вас не знаю. Знаю только, что мне дальше лучше не соваться. Такого страха давно не было. Не знаю чего, а боюсь.

- Тогда уходи. Зачем себя насиловать?

- Без них не пойду. – Тара любовно сжала мою руку. – А ты как?

-Я … Шатир говорит, что в моем мире предметы, необходимые для жизни, могут случайным образом взорваться при моем появлении. Так что, мне одна дорога.

- И ты ему веришь?

- Приходится. Элрон ему верит.

Тара сорвала травинку, положила в рот и медленно пожевала губами.

- Что – то я не припомню, чтобы кто-то с драконами встретился и вернулся. Не смог?

- Шатир же смог.

- Вилиал смог. Не Шатир. Ты их все-таки не путай. – Она смачно выплюнула травинку. – Я когда у мага жила, про Вилиала читала. Так вот, никак не пойму, где он пять тысяч армии успел потерять? И где столько времени шатался?

Я растерялась. Вопросы действительно интересные.

- Может, он другой дорогой пошел…

- Думаешь, Тарос не знал, где у него ближе всего пометом единорогов торгуют?

- Я не знаю. За триста лет многое могло поменяться. Может, тогда и деревни этой не было, и единороги могли в другой роще жить…

- И на его пути море разлилось и они вплавь через него перебирались… в доспехах.

- Тара, тебе удобнее считать, что он армию свою драконам скормил?

- А что? С него станется.

Я оглянулась на Шатира, дрыхнущего у костра. Можно много чего предполагать…

Через три дня, ближе к вечеру мы поднялись на обозначенный холм. Странная картина раскинулась перед нами: внизу, по кругу, то ли разложенные чьей-то огромной заботливой рукой, то ли представляя собой очередную шутку природы, возлежали огромные плиты, на каждой из которых красочно были выведены драконы в различных позах, убиваемые копьями, окруженные магическими ореолами, сраженные благородными воинами с огромными мечами, драконы, подыхающие в огромных ловчих ямах и, наконец, люди, давящие гадов прямо в яйцах.

- Вот это да! – я выдохнула при виде столь массивной галереи. – Солидно постарались!

Мы переходили от одной плиты к другой, удивленно разглядывая художества неизвестного автора.

- Это что такое? – Тара потыкала ногой громоздкое произведение.

- Не знаю. - Шатир провел рукой по поверхности – на руке не осталось и следа краски, - Надежно сделано.

- На кладбище больше похоже, - Тара мрачно отвернулась.

- Нормально все, - я ее одернула.

- Думаешь, он сюда прилетит?

- Прилетит. С неба эти картины хорошо видно.

- Я об этом и говорю. Хорошо видно. Кто на такие сцены убийства полетит?

- По-твоему, единорог соврал?

- Если до сих пор не вымерли, значит и врать научились.

- Хватит вам. – Элрон вмешался в спор. – Завтра увидим, прилетит или не прилетит.

- Я бы все-таки на ночлег где-нибудь подальше остановился. Сюда лучше утром придем. – Фарг вдохнул ноздрями воздух. Мне тут тоже не нравится.

- Раз всем тут не нравится, расположимся чуть ниже. – Шатир замахал руками на нас. – Неженки!

После ужина он, как ни в чем не бывало, вытянулся на траве. Тара с Фаргом и Силом тихо переговаривались в стороне. Скажи они, что уходят прямо сейчас, я бы не удивилась. Тара очень этого хотела. Был ли дракон для братьев важнее?

Элрон остался на холме, среди каменных картин. Мне хотелось поговорить с ним. Единственным, кто мог успокоить меня и развеять опасения. И единственным, разговоры с которым не клеились.

- Разве ТАМ есть такое небо? – Шатир мечтательно вытянул руки, словно пытался дотронуться до сонмища звезд.

Небо действительно было великолепным. Ясная летняя ночь четкими белыми светлячками обозначила звезды. Они мерцали и почти сливались вместе, настолько много их было.

- Там есть интернет и телевидение. И картинка меняется чаще. Думаю, в конце-концов, и здесь придут к прогрессу и развитию.

- Но здесь останется магия.

- Для тебя это главное?

- Не знаю. Я очень своеобразный.

- Неужели? – я удивилась. Шатир хочет поговорить о своих особенностях? Но он замолчал.

- А ты не боишься? Что завтра твое своеобразие съедят на завтрак?

- Совсем немного. – он наконец опустил руки. – Следуй логике, Лика. Дракона вызывает единорог. Значит, он знал, что делает. Значит мы на правильном пути. Значит, нас просто так не должны сожрать.

- Значит, шансы для тебя получить свое все же растут? Что ты с дракона потребуешь? Часть моей силы? Память?

- У меня масса вариантов, дорогая, я так до сих пор и не выбрал.

- Врешь! Ты все уже продумал!

- Я выбираю, выбираю… - он закрыл глаза.

Руки у Тары дрожали, когда она собирала вещи. Казалось, еще чуть-чуть и нервы у нее сдадут. Сил с Фаргом от возбуждения почти прыгали на месте. Шатир медитировал, словно повторял про себя заготовленную речь. Элрон неподвижно застыл на камне. Похоже, он всю ночь просидел здесь.

Я многое бы дала, чтобы заглянуть к нему в голову. Конечно, полезнее было бы покопаться в мыслях Шатира, но как раз его размышления волновали меня куда меньше, чем то, что творилось в мозгах у равиера.

Сама же я давно смирилась с данностью. Страх остался, но было интересно. Словно встреча с драконом могла стать приятной неожиданностью, не более того.

- Тара, если что, мы все свалим на Шатира и скормим его дракону. – я взяла ее за руку, чтобы сильнее почувствовать дрожь. – Успокойся.

Она через силу улыбнулась.

- Не пойдет. Он слишком костлявый. Дракон им одним не наестся.

- Но есть еще лошади…

- Летит! - прервал нас Элрон.

Я долго всматривалась вдаль, но так и не увидела ничего. Я давно заметила, что зрение у Элрона гораздо острее, чем у нормальных в нашем понимании людей. Все же, скоро в небе появилось темное пятно, которое постепенно росло.

Я наблюдала за приближающимся драконом. Стали видны крылья и голова. Дракон летел толчками. Взмахнув крыльями, он на мгновение застывал в воздухе, а затем его тело двигалось вверх и вперед. Было в нем что-то от огромного подраного голубя. Вернее, уж на голубя он точно был не похож, но первая мысль пришла именно об этой безобидной городской птице.

Завидя приближающегося дракона, лошади начали метаться. Элрон сгреб поводья и, отбежав от холма, привязал их к ближайшим деревьям.

Дракон спланировал на холм, рядом с нами. Он был огромным, с темно-красной, словно стальной чешуей. Голова с острым гребнем и небольшой гривой на толстой шее и длинным хвостом, украшенным пучком острых наростов. Его вид внушал уважение. Нетипичный представитель Горынычей, но общие черты определенно есть.

Дракон недовольно оглядел нас, проурчал что-то и выплюнул сгусток какой-то дряни, от которой задымилась трава и земля под ним. Он смотрел в наши застывшие физиономии. Мелькнула мысль: «А как с ним говорить?»

- Первый раз? – громыхнула зубастая пасть в нашу сторону.

- Что? – я удивилась, услышав ответный писк Шатира. Я то думала, он речь приготовил.

- Первый раз дракона видите? – так и не получив внятного ответа, он вытянулся струной и потянул ногу вдоль крыла, затем другую. Не обращая на нас внимания, пошел рассматривать картинки.