- Как дойду, озвучу. Я решила собаку завести.

- У-у-у… ты очень тщательно все обдумала.

- Шатир, - я прервала его смех, - у меня мало времени осталось.

- Да, мало. – он стал серьезным.

Довольно большую деревню, встретившую нас приветливыми струйками дыма из труб, мы решили обойти. Спрашивая дорогу у работавших на пути селян, мы сразу направились к месту.

- А-а, очередные смотрители! – один из крестьян доброжелательно снял шапку.

- Кто?

- Многие на единорогов приходят поглядеть. Тем и славимся. – Они указали направление и помахали следом руками.

- Прямо, достопримечательность для туристов. – я оглянулась на крестьян. – Смущает это. Как зоопарк.

- Успокойся. Это же хорошо, что люди их тут видели, значит, не зря идем, - Шатир дернул меня за рукав.

Живописная полуразрушенная арка и часть стены отделяли нас от первых деревьев. Мы застыли в недоумении. Я обвела всех взглядом, пытаясь понять, одна я удивлена или нет.

- Это шутка? Отдельный вход в рощу единорогов? А если с другой стороны зайти, я никого не встречу что ли?

- Ты и так вряд ли кого –то встретишь. – Тара склонила голову набок. – Что-то непохоже на то, что мы ищем.

- Милые мои, а на что должно быть похоже? Вот вам деревья, вот вам даже надпись подтверждающая.

- Шатир, в лес обычно дверей не ставят и ворот тоже. Как – то это все… глупо…

- А по мне, так лучше такой вход, чем блуждать по окрестностям. – Фарг неуклюже соскочил с лошади и подошел ближе к затянутым мягким зеленоватым мхом камням. Тут написано: «Очисти себя от мыслей. Войди с пустой головой.»

Мы постояли стадом перед аркой.

- Идем?

- У женщин всегда головы пустые, так ведь? – Тара подтолкнула меня вперед. И сама первая шагнула под арку.

Роща единорогов встретила нас приветливым шелестом крон двадцати с лишним деревьев. На этом пятачок леса заканчивался, чтобы начаться прекрасной поляной, затем снова деревья, и снова поляны. Так мы прошли около километра, потом вернулись назад, чтобы вновь встать у стены с аркой. Шатир обошел ее по периметру.

- Получается, она только к этой кучке деревьев прилегает, словно на нее указывает.

- И в этих двадцати стволах живут единороги? – Фарг почесал затылок.

- Может, дело в надписи? – Элрон провел рукой по загогулинам букв. – Что значит с пустой головой?

- Без сознания? Давай тебя по голове стукнем и проверим. – Фарг довольно потер руки.

- Давай, проверим. Тебя туда потом закинуть или осторожно занести с почестями? – Элрон беззлобно глянул на слока.

- Думать надо, - Шатир уселся, скрестив ноги, перед аркой и застыл с глубокомысленным выражением на лице.

- Ладно, - Тара приземлилась рядом с ним и сделала похожую физиономию. – Думаем.

- С вами рядом садиться в линию или создать кучу? – я привязала лошадь к ближайшей ветке.

- Не мешай! – отозвался Шатир сквозь зубы.

- Э-э, мы с Силом вокруг побегаем, посмотрим, что тут еще есть. – Фарг подозвал брата и они быстренько слиняли.

- Я, пожалуй, тоже пройдусь. – Тару сдуло с места.

Элрон уселся рядом с Шатиром и несколько минут мы олицетворяли собой группу йогов, медитирующих на куски камня. Никаких идей меня так и не посетило, поэтому я встала и полезла на стену.

Шатир долго наблюдал за моими извиваниями.

- Тебе помочь?

- Почему ты не спросил минут десять назад?

- Мне интересно, тебя вдруг осенило или ты физкультурой решила заняться?

- Моя физкульт подготовка осталась на уровне ночного клуба и меня это вполне устраивает. Если вокруг мы уже обошли, почему бы сверху не посмотреть. – я зло скосила глаза на мага, пытаясь найти куда поставить ногу.

Элрон поднялся и легко взобрался на стену рядом со мной. Потом протянул руку.

- Спасибо. – я забралась наверх и уселась на стене. От смены моего местоположения ничего не изменилось. Сверху все было точно таким же. Я уже собралась было спрыгивать, когда Элрон позвал меня.

- Смотри, пространство перед входом. – я проследила в указанном направлении. Сверху было видно, что от входа отходит веером легкое искривление, незаметное снизу. – Шатир, встань под арку.

Тот послушно остановился под каменным сводом. Веер не колыхнулся.

- Все-таки, дело в надписи. - равиер спрыгнул со стены. – Надо в деревню идти. Расспросим. Там должны знать.

- Угу, - Шатир недовольно дернул губами, - сказку какую нам расскажут или легенду… Пошли, все равно на ночлег устраиваться.

Мы дождались остальных, тоже вернувшихся ни с чем, и побрели до деревни. По дороге Шатир раздавал указания.

- Чтобы время зря не терять, Тара устраивает нас на ночлег, я иду сказки собирать по домам, Элрон к старейшине, Фарг и Сил окрестности рядом с деревней прочесывают.

- А я?

- Ты? – он с удивлением вспомнил о моем существовании. – Ты….

- Ясно, останусь дома смотреть телевизор…

- Со мной пойдет. – ответил Элрон.

Я удивленно посмотрела на него. Что это вдруг?

- Пригодишься. Возможно…

- Если спрашивать будут, говори, что поженились недавно, благословения ищем на ребенка. Так многие делают. Когда детей нет…

- Как скажешь. – я пожала плечами.

Староста приветливо встретил нас, угостил чаем, расспрашивать особо не стал, но с охотой рассказал о местах обитания единорогов. Несколько легенд и сказок. По его словам, выходило, что мы на нужном пути, только видят их редко. Про надпись не знает, с деревни многие в окрестностях видели единорогов просто так, ничего не предпринимая.

- Тут вона как выходит, - рассказывал староста, попивая крепкий травяной чай из огромной деревянной кружки. – иной раз и не ищешь встречи, а тут раз – и лошадка к тебе сама выходит, а иной – можно месяц проторчать в лесах – ничего. Но вы не переживайте, - тут же поспешил он нас утешить, - мои ребята знают, как зверя найти. И следы в дом есть – удачу принесут всенепременно и шерстка – от болезней всяких вылечит, и помет… А бабы наши – мастерицы, столько всего предложить могут. Они и вышивают, и рисунки есть, для девушки рубашки – загляденье, единороги по всему подолу…

- Хорошо все это, обязательно посмотрим, - Элрон склонился к старосте и шопотом добавил, - нам бы рог…

Мужик отшатнулся.

- Да откуда же их взять? Их же днем с огнем не сыщешь!

- Жаль, - Элрон встал из-за стола, - тогда пойдем по бабкам твоим. Посмотрим.

- Тяжело, тяжело, - мужик продолжал охать, потом нагнулся ближе и зашептал заговорщическим тоном, - но есть у меня тут мужичок один – охотник знатный, отведу к нему. Может, и сыщет для вас. Но деньги не малые, сами понимаете.

- Конечно, все понимаем. Сколько нужно, заплатим. Сначала шерстку посмотрим и рубашки, а потом за рогом.

- Давайте, давайте, - староста по свойски похлопал нас обоих по плечу, - полотенца посмотрите, порошок хороший есть, из помета – мужскую силу увеличивает, - и подмигнул мне.

- Порошок? Из помета? – я заинтересованно остановилась. – Это очень нужно. Мы с радостью… - но Элрон уже выпихивал меня из дома.

- Ты сам то понимаешь, от чего отказался? – я чуть пополам не сгибалась от смеха, – Они ж, наверное, на пробу сначала дают…

- Вот и напробовалась бы сама, - Элрон широко улыбался, - думаешь, для женщин они ничего не припасли?

- Мне лучше рогами…

Шатир еще не вернулся, что было неудивительно. Пока он всю деревню не обойдет, назад можно не ждать. Тара сидела внизу таверны с нашими вещами. Комнат оказалось всего две, но обе в нашем распоряжении. Еще где-то в деревне имелась баня, куда она и побежала, отдав нам ключи.

Бросив свои вещи в углу предоставленной нам с Тарой комнаты и наскоро перекусив, я пошла искать баню. На улице уже повеяло вечерней прохладой, солнце готовилось к отдыху.

Я прошла уже несколько домов, таща подмышкой чистую смену одежды, когда увидела Элрона. Он стоял с рыжеватым крепким мужичком, от которого за версту разило выпивкой. Передав рыжику деньги, равиер двинулся прочь с увесистым мешком.