Эдик. Да тут есть одно…
Аля. Читай!
Эдик. Не могу при дамах. Чересчур смешное.
Аля. И это твои принципы?
Эдик. Нет, я переписал их у одного товарища, который работает в кинотеатре.
Аля. А сам ты ничего не придумал?
Эдик (гордо). Ничего.
Аля. А почему?
Эдик. Потому что я и так свое дело знаю.
Элеонора. Да, да, Эдик, ты свое дело знаешь! (Входит Стомил, за ним Евгений, в руках у него корсет со шнуровкой. Эдик продолжает накрывать на стол.)
Стомил. Нет! Нет! Это уж слишком!
Евгений. Уверяю тебя, ты будешь доволен!
Элеонора. Что вы еще придумали?
Стомил (увертываясь от Евгения). Он хочет, чтобы я это надел!
Элеонора. Что это?
Евгений. Корсет прадеда. Очень нужная вещь. Стягивает талию и обеспечивает безукоризненную фигуру при любых обстоятельствах.
Стомил. Ни за что на свете! Я уже надел гетры и этот проклятый воротничок. Вы хотите меня убить?
Евгений. Если сказал «а», надо сказать «б».
Стомил. Я ничего не хочу говорить. Я хочу жить!
Евгений. Старая привычка! Ну иди, Стомил, хватит дурачиться. Ты сам признался, что растолстел за последнее время.
Стомил. Я хочу быть толстым! Я хочу жить по законам природы!
Евгений. Облегченная жизнь. Лучше согласись добровольно. Ничего тебе не поможет.
Стомил. Нора, защити меня!
Элеонора. Может быть, действительно фигура у тебя стала бы лучше?
Стомил. Зачем? Я свободный толстый художник! (Убегает в свою комнату, Евгений за ним. Двери закрываются.)
Элеонора. Все время скандалы… Значит, ты надеешься?
Аля. Да.
Элеонора. А если ты ошибаешься?
Аля. Ну так что?
Элеонора (хочет ее обнять). Бедная моя Аля…
Аля (высвобождаясь). Не жалейте меня, мама. Я выдержу.
Элеонора. А что будет, если ты разочаруешься?
Аля. Не скажу.
Элеонора. Даже мне не скажешь?
Аля. Это секрет.
Голос Стомила. Помогите!
Элеонора. Это Стомил!
Аля. Дядя Евгений становится все более требовательным. Как вы думаете, мама, он имеет влияние на Артура?
Голос Стомила. Пусти меня!
Элеонора. Думаю, что нет. Скорее наоборот.
Аля. Жаль. Я думала, может быть, это все из-за него.
Голос Стомила. Отстань!
Элеонора. Пойду посмотрю, что они там делают. Как-то мне тревожно. У меня плохое предчувствие.
Аля. У меня тоже.
Голос Стомила. Пусти меня, палач!
Элеонора. Боже мой, чем это все кончится…
Голос Стомила. Нет, нет, я лопну! Помогите!
Элеонора. Действительно, Евгений перегибает. Смотри, Аля…
Аля. Что?
Элеонора. Ты тоже можешь перетянуть струну. Как дядя Евгений (уходит в комнату Стомила).
Аля. Эдик, фату! (Эдик подает ей фату и становится за ее стулом. Из комнаты Стомила слышатся неясные выкрики, кряхтенье и звуки борьбы. Входит Артур, не замеченный Алей и Эдиком, ибо зеркало помещено так, что в нем не видно отражения людей, входящих с правой стороны. Артур в расстегнутом пальто, какой-то поблекший. Движения мягкие, неестественно медленные, видно, что каждое движение требует от него огромных усилий. Аккуратно снимает пальто, но потом бросает его куда попало. Садится в кресло, вытягивает ноги.)
Голос Стомила. Будьте вы прокляты!
Артур (усталым голосом). Что там происходит?
Аля оборачивается. Эдик услужливо поднимает пальто Артура и исчезает.
Аля (как бы оценивая положение). Ты опоздал. (Артур встает и открывает дверь в комнату Стомила.)
Артур. Отпусти его. (Входят: С то мил, Евгений, за ними Элеонора.)
Евгений. Почему? Это было последнее усилие!
Артур. Отпусти, я сказал.
Стомил. Спасибо тебе, Артур, в тебе еще есть человеческие чувства.
Евгений. Я протестую! (Артур хватает его за галстук и толкает перед собой.)
Элеонора. Что с тобой? Какой он бледный!
Артур. Ты подкрашенный труп…
Евгений. Артур, это я, я, дядя Евгений! Ты не узнаешь меня? Вместе за новую жизнь, освобождение мира, ты и я, вместе, помнишь? Не души меня, ведь это я, мы вместе, не души меня…
Артур (толкая его, шаг за шагом). Надутое ничтожество, искусственный организм, прогнивший протез!..
Элеонора. Сделайте что-нибудь, он его задушит!
Артур. Мошенник!.. (Раздается громкий, торжественный «Свадебный марш» Мендельсона, исполняемый целым оркестром. Артур отпускает Евгения, берет со стола графин и бросает за кулисы, где он с громким треском разбивается. Марш обрывается на половине такта. Артур в изнеможении падает в кресло).
Эдик (входит). Сменить пластинку?
Элеонора. Кто велел тебе это поставить?
Эдик. Господин Евгений. Я должен был это поставить сразу же по приходе господина Артура.
Евгений (глотая воздух). Это правда… я велел ему…
Элеонора. Пока без музыки.
Эдик. Хорошо, пожалуйста (выходит).
Артур. Обман, все обман… (погружается в забытье).
Стомил (наклоняется над ним). Он абсолютно пьян.
Евгений. Это клевета, бессовестная ложь! Этот молодой человек знает меру и обязанности!
Элеонора. Я тоже не верю. Артур никогда не пьет.
Стомил. Кажется, я в этом понимаю.
Элеонора. Но чтобы как раз сегодня?
Стомил. Холостяцкая вечеринка (Аля наливает в стакан воды и поит Артура).
Евгений. Это какое-то недоразумение, не надо делать скоропалительных выводов. Все выяснится.
Стомил. Да. Подожди, Артур все тебе объяснит. Он уже даже начал.
Элеонора. Тише, просыпается!
Артур (поднимает голову и показывает на Стомила). Что это?
Элеонора. Собственного отца не узнает, какое несчастье! (Плачет.)
Артур. Тише, женщины! Я спрашиваю не о моем происхождении. Что значит этот маскарад?
Стомил (осматривая свои ноги). Это? Это гетры…
Артур. Ах, да… гетры… (задумывается).
Евгений. Артур немного устал, но все придет в норму. По местам, смирно! Никаких изменений в программе! (К Артуру, заискивающе.) Ха, ха, Артурчик, это была только шутка, да? Ты хотел нас проверить, да? Ах ты, шутник! Но знай, все мы держимся твердо. Все застегнуты, как полагается, на все пуговицы, сверху донизу, раз и навсегда! Стомил хотел даже надеть корсет. Выше голову, Артурчик, отдыхай, а потом — к венцу.
Стомил. А этот все свое! Разве ты не видишь, что он напился, как свинья, ты, тень прошлого? Моя кровь, моя кровь!
Евгений. Неправда, молчать! За дело, Артурчик, за дело! Все готово. Еще только один шаг…
Артур (сползая на колени перед Стомилом). Отец, прости!
Стомил. Это что еще, какой-то новый фокус?
Артур (ползет за ним на коленях). Я был безумным! Нет возврата, нет настоящего, нет будущего. Ничего нет!
Стомил (убегая от него). Ты что, нигилист?
Аля (срывая фату). А я? Меня тоже нет?
Артур (меняя направление, ползет на коленях к Але). И ты тоже прости меня!
Аля. Мальчишка, трус! Импотент!
Артур. Нет, нет, не надо так говорить, не надо… Я не боюсь, я только не могу поверить, я все, я собственную жизнь… но возврата нет, нет, старая форма не создаст нам новую действительность, я ошибся!
Аля. О чем ты говоришь?
