Добежав до Клэр, я услышала за спиной громкий и яростный смех.

― Глупая, я все равно до тебя доберусь! ― рявкнул Ромар.

Я стала трепать Клэр по щекам, про себя умоляя ее очнуться. Я понимала, что мне все равно не удастся сбежать от Ромара, но я должна была попробовать. По крайней мере, я буду знать, что сделала все, что было в моих силах, чтобы сохранить жизнь сестре и спастись самой.

Прошло секунд десять, а может и больше. Я отчаянно пыталась пробудить Клэр.

― Хочешь поиграть, Эмили? ― угрожающий голос Ромара с нотками азарта раздался совсем рядом.

Но когда я подняла голову и оглянулась, то никого не увидела. В огромном полуразрушенном ангаре не было никого, кроме меня и Клэр. Ромар куда-то исчез… Точнее, я его не видела, но знала, что он рядом и наблюдает за мной.

Я развернулась к Клэр и увидела, что она зашевелилась.

― Клэр! ― шепотом воскликнула я, почувствовав прилив облегчения.

Сестра медленно разлепила глаза и удивленно осмотрелась вокруг.

― Эмили? ― еле слышным хриплым шепотом произнесла она.

― Да, ― я улыбнулась и кратко поцеловала ее в лоб.

― Где... где мы?

Я обошла ее и быстро развязала руки.

― Что произошло? Почему мы здесь? Ох, моя голова, ― Клэр прижала руку ко лбу и зажмурилась.

Я лихорадочно огляделась. Ромара по-прежнему нигде не было. Мой взгляд упал вперед. Заржавевшие железные ворота были открыты. Я понимала, что это ловушка, Ромар начал игру, и он непременно доберется до меня… Но я не могла не попытаться сбежать.

― Давай, вставай, ― я подхватила Клэр под руку и помогла встать.

― Что происходит? ― ее голос гремел от непонимания.

― Мы должны уходить, ― я потянула сестру к выходу.

― Я ничего не понимаю…

Шатаясь, Клэр поплелась за мной.

― Я тебе все объясню, ― пообещала я. ― Но сначала мы должны убраться отсюда.

Но не успели мы дойти до середины ангара, как внезапно выключился свет, и стало темно. Сжимая руку Клэр, я почувствовала, как она вздрогнула и напряглась.

― Игра началась, ― возбужденный голос Ромара разрезал тишину. ― Я считаю до пяти. Кто не спрятался, я не виноват.

И он громко рассмеялся.

Его смех, такой зловещий и ужасающий до дрожи, пробрался в мое сознание и подействовал, как рычажок действия.

― Бежим! ― крикнула я Клэр и резко дернулась вперед.

Глава двадцать четвертая

Наши шансы выбраться из ангара были ничтожно малы, но я не переставала надеяться до самого последнего момента.

Мы были максимально близки к свободе, к воздуху, к границе, за которой возможность выжить увеличилась бы на пару процентов. Но неведомая сила остановила нас прежде, чем мы успели добраться до ворот.

Перед нами неожиданно возник образ Ромара. Он собрался из крошечных черных крупиц и обрел человеческое тело. Подобное зрелище можно увидеть только в фильмах. Я резко застыла на месте, и Клэр врезалась в мое плечо, после чего оцепенела вместе со мной.

― Раз, два, три, четыре, пять, ― ухмыляясь, произнес демон. ― Время вышло, а вы даже не успели спрятаться, ― он в притворной обиде надул нижнюю губу и издал огорченный вздох. ― С вами очень скучно играть.

― Тебе нужна я, ― дрожа, заговорила я, заслоняя собой Клэр. ― Дай моей сестре уйти.

― Эмили! ― на громком выдохе проговорила Клэр, крепче сжимая мою руку.

― Хмм, дай-ка подумать, ― Ромар потер подбородок.

― Ты обещал, ― слова прозвучали неуверенно, но голос не дрожал.

― Да… обещал, ― задумчиво промычал Ромар.

― Я никуда не пойду без тебя, ― прошептала Клэр, пытаясь выйти из-за моей спины.

Но мне казалось, что если я позволю ей выйти вперед, то Ромар непременно до нее доберется и отнимет ее у меня.

― Пойдешь, ― тем же шепотом, но твердым, как сталь, отозвалась я.

― И не подумаю, ― боковым зрением я увидела, как сестра упрямо помотала головой.

Я заставлю ее уйти. Я не дам ей погибнуть вместе со мной. Она не умрет. Только не сегодня. Не здесь. И не сейчас.

― Беги прямо, ― зашептала я Клэр, но смотрела на Ромара. ― Увидишь машину, садись в нее и уезжай.

― Ты сошла с ума, Эмили?! ― простонала она. ― Я не оставлю тебя!

― Отойди в сторону, ― громко сказала я Ромару, пропустив последние слова сестры мимо ушей, ― чтобы Клэр могла уйти.

Демон ухмыльнулся, поднял вверх руки, пожал плечами и сделал семь больших шагов влево.

― Твоя сестра может быть свободна, ― проговорил он, скрестив руки на груди.

― Уходи, ― обратилась я к Клэр. Мой голос звенел от напряжения.

― Нет, ― она решительно покачала головой.

Я развернулась к ней лицом и умоляюще посмотрела на нее.

― Уходи, ― шепотом повторила я. ― Приведи помощь. Я разберусь, постараюсь потянуть время до твоего возвращения.

Ужаснее всего было лгать в глаза сестре, тем более это были последние минуты, когда я могла ее видеть. Но у меня не было другого выхода. Я готова сказать все что угодно, лишь бы заставить ее уйти отсюда, сохранить жизнь, уберечь от ужаса, который бы она испытала, увидев мою смерть.

― Эмили, я не могу… ― зашептала Клэр, ее измученное лицо исказилось от паники.

― Я люблю тебя, ― сказала я, и в этот момент время словно остановилось. Были только ее покрасневшие карие глаза, в которых плескалась боль. Жаль, что перед смертью я видела ее такой испуганной. Я бы отдавала все, лишь бы еще раз увидеть улыбку на ее лице.

― Не прощайся со мной, ― прошелестела она.

― Уходи, ― сказала я и легонько подтолкнула ее вперед.

Клэр было нелегко оставлять меня. И я понимала ее. Будь я на ее месте, я бы тоже не ушла просто так. Черт, я была бы упрямой до последнего момента, но ни за что на свете не покинула бы сестру. Хорошо, что Клэр другая, мягче, иначе бы я точно не уговорила ее уйти.

Она побежала, напоследок сжав мои руки. Я смотрела на нее, не отрываясь, до тех пор, пока она не добралась до ворот. Затем мой взгляд метнулся на Ромара, который все это время наблюдал за сценой нашего прощания. Теперь, когда Клэр была за пределами этого ангара, я почувствовала себя лучше. Моя душа сжималась от волнения и переживаний за сестру. Хоть бы она смогла добраться до машины, хоть бы с ней ничего не случилось. Хоть бы ее жизнь была счастливой.

Пожалуйста, прости меня, Клэр, за то, что мне придется покинуть тебя.

Но у нее есть Ричард. Он позаботится о моей сестре. Я ни на секунду не засомневаюсь в этом. У них впереди прекрасная, долгая жизнь.

Утешая себя этими мыслями, я ждала начала неминуемого.

― Это было так трогательно, ― сказал Ромар, от звука его тихого мрачного голоса я слабо содрогнулась.

Он опустил руки и медленно направился в мою сторону. Я не пыталась убежать, хотя могла, ведь ворота были все еще открыты. Но Ромар бы нагнал меня быстро и с легкостью. Он убил бы меня сразу, и неизвестно, оставил бы потом в живых Клэр, или нет. Я не верила в его обещание, данное мне. Сейчас, пока есть возможность, я буду изо всех сил стараться тянуть время, чтобы у сестры было больше шансов беспрепятственно добраться до автомобиля.

Мой взгляд упал на отдаляющуюся фигуру Клэр. Она бежала медленно, хватаясь рукой за живот.

― Должно быть, сложно врать сестре о том, что у нее еще есть шанс увидеть тебя живой, ― Ромар остановился напротив, заслоняя собой вид на поле.

Я подняла на него взгляд.

― Я не боюсь смерти, ― сказала я.

Ромар улыбнулся.

― Ты лжешь, ― он схватил меня за горло и крепко сжал его. ― Я вижу страх в твоих глазах. И надежду. Ты веришь в спасение, хотя знаешь, что умрешь. А еще, ― Ромар приблизился, ― ты боишься, что я могу не сдержать свое обещание и навредить твоей сестре.

― Просто убей меня, и покончим с этим, ― выдавила я.

Неожиданно Ромар убрал руку от моей шеи и загадочно улыбнулся. В его глазах загорелись яркие красные огоньки, и мне стало жутко.

― Я передумал, ― сказал он.