На глазах застыли слезы. Это удар ниже пояса.

Ромар наклонился вперед и зашептал:

― Я слышал крик твоей матери, когда ваша машина столкнулась с моей, ― он заглянул мне прямо в глаза, пытаясь добраться до самых потаенных уголков моей души и уничтожить там все. ― Я видел ужас на их лицах. Безысходность. Какой прекрасный вкус у этого слова.

Приступ истерики подкатил к горлу, и я едва сдерживала себя оттого, чтобы не закричать от раздирающей боли. Я не должна была быть слабой в глазах демона. Не должна показать ему, что он добился своего и почти раздавил меня.

― Ублюдок, ― стиснув зубы, процедила я, вложив в свой голос весь гнев.

Это заставило Ромара улыбнуться.

― Глупая, несчастная девочка, ― с губ демона сорвался зловещий горловой смех.

― Гори в аду, ― прошептала я.

Смех Ромара стал громче.

Я ненавидела его. Из-за него случилась та авария. Из-за него погибли родители. Из-за него моя жизнь начала медленно рушиться.

Ромар резко ослабил хватку и оттолкнул меня назад. С трудом сохранив равновесие, я сделала пару шагов в сторону, развернулась спиной к Клэр и медленно зашагала назад. Ромар не сводил с меня пристального взгляда.

― Диего найдет тебя, ― сказала я, заставляя свой голос звучать жестко. С учетом того, сколько ненависти бушевало внутри меня, это было достаточно просто. Ярость была настолько сильной, что я даже ощущала ее горький вкус расплавленного металла на кончике языка. ― И убьет.

Ромар беспечно ухмыльнулся.

― Тебе не стоит доверять демонам, Эмили. Тем более Диего. Разве ты не поняла, что он обманывал тебя все это время? ― он сделал медленный шаг в сторону. ― Диего всегда знал, что я рядом, что я тоже наблюдаю и жду момента, чтобы добраться до тебя и убить, ― его взгляд устремился наверх.

Моя совершенная, казалось бы, непоколебимость дала трещину.

― Он все знал и не говорил, ― Ромар стал медленно ходить из стороны в сторону. ― Знал о том, что я подстроил аварию, в которой погибли люди, которых ты всю жизнь считала своими родителями. Кстати, ― он кинул на меня небрежный взгляд, ― извини за это. В тот день я был зол и, честно говоря, не планировал убивать их, ― он ухмыльнулся. ― Так уж вышло, ― его безразличный взгляд вернулся к крыше. ― Диего знал, что я слежу за тобой, но, почему-то, молчал. И даже мне непонятна причина, по которой он делал это.

Было трудно сосредоточиться сейчас. Все вокруг вертелось и крутилось, а я словно отделилась от всего мира и навсегда прекратила свое движение. Мысли спутались в один запутанный клубок.

Я издала громкий выдох. Очень громкий. Слова Ромара подкосили мою слепую веру в стремление Диего защищать меня, и в груди завелся маленький червячок сомнений, который стремительно разрастался, поглощая и убивая все, что я испытывала к нему. Разумом я понимала, что не должна верить Ромару, однако эмоции захлестывали меня, и сейчас главенствовало сердце, а не мозг.

Часть меня могла спокойно вздохнуть с облегчением, потому что теперь я знала, кто преследовал меня все время. В тот день, когда я ехала в школу и увидела темную фигуру парня, который вскоре исчез так же неожиданно, как и появился. В день, когда я с Ники и Хейли прогуливалась по магазинам и во время грозы увидела того же парня в черной толстовке, лицо которого было скрыто за капюшоном. На вечеринке на Карвинс Ков я столкнулась с ним лицом к лицу. На уроке истории я тоже видела его. Он стоял на другой стороне улицы и смотрел на меня. Тогда мне не показалось. И это были не ангелы.

Ромар.

Но невыносимо становилось от мысли, что Диего всегда об этом знал. Знал и молчал. И мне тоже было интересно знать, почему он делал это. Пытался уберечь? Но я не вижу в этом смысла! Неведение ― слабость. Если бы я знала о Ромаре, то вела бы себя осторожнее. Возможно, мне бы удалось предотвратить ситуацию, в которой я сейчас оказалась. И Клэр была бы в порядке.

― Я пытался тебя убить, ― Ромар резко прервал тишину и заговорил. ― Однажды мне это почти удалось. Только Диего тебя спас, ― его лицо скривилось в недовольной гримасе. ― Вытащил буквально из-под колес.

Я покопалась в памяти и вспомнила тот день. После похода в «Сахару», когда я была немного не в себе и уронила ключи, меня чуть не сбила машина. Тогда я не обратила внимания на то, что водитель даже не попытался остановиться, хотя видел меня, сидящую на асфальте. Теперь я понимала, почему.

Я шумно выдохнула и нервно сглотнула.

― Я был рядом даже тогда, когда ангелы настигли тебя, ― продолжил он. ― Ночью, на пустой дороге. Я значительно упростил этим белокрылым идиотам задачу, ― он издал огорченный вздох. ― Вывел тебя из строя. Ты едва держалась на ногах. Я притаился неподалеку и наблюдал, как ты ползешь, пытаясь спастись от них. Я почти почувствовал вкус победы, думая, что тебе не выжить. Но тут как тут появился твой герой из Ада, ― с уст демона сорвался резкий смешок.

Конечно, это тоже был Ромар.

― Наконец, я дождался того дня, когда ты полностью вышла из-под его присмотра, ― Ромар закончил ходить и остановился, медленно развернулся всем телом в мою сторону. ― Неделю назад я был ближе, чем следует. Я рисковал своей жизнью, чтобы подобраться к тебе настолько, насколько это вообще возможно, ― Ромар сделал большой шаг вперед. Остановился. ― Я слышал твой разговор по телефону с сестрой. Я слышал, как ты просила Диего оставить тебя сегодня, чтобы побыть вдвоем с единственным родным человеком, ― на губах всплыла ехидная улыбка. ― Кстати, прими мои поздравления, ведь ты скоро станешь тетей… Ой, подожди-ка. Ты ею никогда не станешь. Во-первых, потому что она, ― Ромар кивнул на Клэр за моей спиной, ― тебе не родная сестра. Во-вторых, ― надсмехающийся взгляд переместился на меня, ― тебе недолго осталось.

Ромар быстро уничтожил расстояние между нами и остановился в нескольких дюймах.

― Знаешь, я сомневался, что Диего послушает тебя, но он сделал это. И вот сейчас ты здесь, ― его рука потянулась к моему лицу, но я отпрянула прежде, чем он успел дотронуться до меня. ― Десять месяцев я отчаянно пытался добраться до тебя, но мои планы постоянно срывались из-за Диего.

― Если ты сильнее его, почему не убил меня раньше?

― Хороший вопрос. Диего хоть и смышленый малый, но, как ты сказала, я сильнее. Диего не один защищает тебя. Его дружки-демоны, обожающие Дьявола, повсюду, помогают Диего в обеспечении безопасности для тебя. Просто ты не видишь их.

С каждой секундой становилось все непонятнее.

― Но сейчас мне, наконец, удастся сделать то, что я должен был совершить еще давно, ― не смотря на мое сопротивление, Ромар коснулся меня. Он провел рукой по щеке и оставил ее на горле. Его длинные холодные пальцы сжали мою шею и стали слабо душить. ― А я уже перестал надеяться, что когда-нибудь смогу сломать эту прелестную шейку, ― его ледяное дыхание коснулось моей щеки, и я затрепетала от сковывающего мрачного ужаса, но на лице постаралась сохранить спокойствие. ― Но все как-то слишком просто, ― прошептал он и прижался губами к моей яремной впадинке.

Ромар сдавил пальцами шею, и я тихо захрипела.

― Не волнуйся, я убью тебя быстро. Ты почти не почувствуешь этого. Обещаю.

Ожидал ли он того, что я стану молить о пощаде? Если так, то его ждало разочарование. Я не собиралась просить его об этом, не хотела унижаться. Во-первых, во-вторых и в-третьих, я была переполнена ненавистью. Я чувствовала, что скоро взорвусь от отвращения и лютой ярости. Да и смысл просить о том, чего Ромар никогда не сделает?

Отстранившись, демон широко и коварно улыбнулся мне. Я смотрела в глаза своей смерти и не чувствовала страха. К моему огромному удивлению, он расплавился в раскаленной лаве безумной ненависти.

На меня вдруг нахлынула волна решимости. Я собрала по кусочкам все воспоминания, которые причиняли мне острую боль. Они придали мне сил.

― Иди к черту, ― медленно проговорила я и плюнула ему в лицо.

Слюна попала в глаза Ромара, и он зажмурился. Я скинула его руку со своей шеи, со всей силы толкнула в грудь. Демон пошатнулся назад. Я воспользовалась этими короткими мгновениями и ринулась к сестре.