После взятия Гуляйполя Махно с женой и сопровождавшей его свитой торжественно въехал в центр села. Они побывали у знакомых и собирались торжественно отметить победу, как вдруг в избу вбежал запыхавшийся махновский телохранитель Гаврю-ша, который сообщил, что со стороны Полог движется красная конница. Махно вскочил из-за стола и, сев в тачанку, приказал своей охране уходить в степь. Прикрывать отход о и поручил спи ему брату Савелию.
Махно несколько дней не знал, чем закончилась перестрелка между повстанцами и красными конниками, которую он услышал еще на окраине села. Когда до батьки дошли сведения, что егп брат убит и в Гуляйполе арестовано несколько махновцев, он ре шил совершить новое нападение на Гуляйполе. 1 марта ночью внезапным ударом махновцы опять захватили село.
Чтобы как-то реанимировать махновское движение, батька прибегнул к подкупу повстанцев. 2 марта он распорядился выдать всем рядовым бойцам по тысяче рублей жалования, а командирам— по полторы тысячи, раздав таким образом около 2 млн руб.260 261 Но и это не дало желаемого результата. Многие из пов станцев устали от многомесячной борьбы, желали хоть как-то при вести в порядок хозяйство, провести весенние полевые работы.
Махно пытался убеждать крестьян, запугивая их, и даже расправлялся с многими из своих бывших бойцов.
Произвол Махно постепенно вызывал возмущение крестьян Г. Кузьменко отмечала в своем дневнике: «Гуляйпольцы стали нс годовать потихоньку по углам, а открыто боятся высказывать свое недовольство против махновцев — такой напал на всех страх.. Да и на самом деле, как было забитым, запуганным, обессилен ным всякими властями селянам протестовать против насилия пья ных махновцев—-сейчас их сила, их и воля»'7.
Махно продолжал проповедовать на словах безвластие, а на деле насаждал бесконтрольную диктаторскую власть. В захваченных им населенных пунктах он назначал комендантов, обладавших военными и гражданскими полномочиями. Это была ничем не ограниченная анархистская власть. Комендант мог безнаказанно грабить, казнить, насиловать, жить в свое удовольствие, не обращая никакого практически внимания на простой люд. 18 марта к батьке явились рядовые повстанцы, которых возмущало поведение комендантов, особенно Лашкевича. Мзхно тут же создал комиссию и потребовал от Лашкевича подробного отчета. Выяснилось, что у махновского командира из 4,5 млн руб. осталось лишь 105 тыс., остальные ушли на вечеринки, балы, богатые подарки женщинам и т. п. 19-го он был арестован и расстрелян.
Весь февраль и март 1920 г. Махно провел в переходах от одного села к другому в пределах своего бывшего «свободного района», постоянно вступая в стычки с небольшими красноармейскими отрядами. Махновцы расправлялись с коммунистами, сельскими активистами, всеми, кто поддерживал Советскую власть.
Но и красноармейские отряды не давали спокойной жизни махновцам. Не раз Махно приходилось в панике убегать на своей тачанке по размытым весенним дорогам, бросая не только оружие и награбленное добро, но и документы. Так, 29 марта в бою р частями 42-й дивизии и был захвачен дневник его жены Г. Кузьменко.
В конце 1919 — самом начале 1920 гг. своими, пусть даже незначительными боевыми действиями против Красной Армии, Махно все же сослужил хорошую службу белым. Задержавшись и увязнув в стычке с повстанцами в махновском районе, части 13-й армии не успели ворваться вслед за отступавшими войсками Слащева в Крым и, таким образом, дали белым возможность закрепиться там. Борьба на Северном Кавказе, в районе Перекопа, обострение положения на Западном фронте препятствовали окончательному разгрому махновщины Красной Армией.
В начале 1920 г. вера в Махно среди набатовцев пошатнулась. На своей конференции, которая состоялась в феврале в Харькове, они заявили, что «наряду с признанием махновщины достаточно здоровым движением, способным по субъективным и объективным причинам выполнить задачи третьей социально-безвластной революции, сам Махно, по причине оторванности его от анархистов и анархистских организаций и в связи с сильным моральным падением, был признан негодным руководить этим движением»262.
В то же время, хорошо понимая, что они не смогут без батьки повести за собой крестьянство, и не имея другой достойной кандидатуры на этот пост, набатовцы в конечном счете решили: «Ближайшей тактической задачей должно стать — завоевание при помощи повстанчества небольшой территории, в пределах которой должны начаться эксперименты строительства бесклассового общества, что собственно явится лучшим результатом еще не пораженной 3-й революции. В силу всех вышеуказанных задач сама по себе вытекает необходимость привлечения в нечто целое, в полное соответствие теоретическое и фактическое отношение к махновщине, т. е. настолько крепко связать махновщину с наба-товским движением, чтобы ни тени различия, ни тени обособленности, несогласованности в общих задачах и целях — не проявлялось. Стараться в самом Махно воспитать самого активного исполнителя воли конференции и таким образом изжить в нем те отрицательные черты, которые могут служить помехой в деле осуществления всех намеченных задач»263.
25 апреля 1920 г. буржуазно-помещичья Польша начала военные действия против Советской страны. Белополяки нанесли основной удар по Украине. Вместе с ними против красноармейских войск действовали петлюровцы. Коммунистическая партия и Советское правительство направили все силы для укрепления фронта и разгрома врага. Для Махно это означало ослабление натиска
со стороны советских войск. Правда, вскоре среди махновцев по
шел слух о том, что на Юго-Западный фронт перебрасывается 1-и Конная армия и путь ее пройдет по территории, где орудовал батька со своим войском.
1200-километровый переход с Северного Кавказа в район Умани буденовцы начали 23 апреля. По пути следования крас ной конницы было решено использовать некоторые части дли борьбы с махновцами и другими бандитами. Через Гуляйпольский район проходила 14-я кавдивизия А. Я. Пархоменко. 28 апрели красные кавалеристы были обстреляны махновскими разъездами Захватив пленных, Пархоменко узнал, что в Гуляйполе насчиты вается около 2 тыс. махновцев, вооруженных 3 орудиями и 50 пулеметами на тачанках. С утра следующего дня начдив двинул против них бригаду. Один полк атаковал село с востока, другой начал обходить его с юга, чтобы отрезать махновцам отход ни юго-запад. Лишь полчаса смогли сражаться повстанцы, а затем, боясь попасть в окр)окение, обратились в бегство.
30 апреля махновцы были атакованы частями 4-й кавдивизии у Ново-Павловки.
Применяя хорошо проверенные в боях методы партизанской войны, они довольно успешно противостояли регулярным частям, в частности 1-й Конной Армии. «Вся махновская «братия», — вспоминал С. М. Буденный, — ездила на отличных конях, благодаря чему банды были весьма подвижными и легко уходили от преследования. Частям Красной Армии редко удавалось полностью ликвидировать, даже застигнуть врасплох бандитский отряд»264.
Махно был убежден, что любой человек предпочтет предложенную ему вольготную безвластную жизнь суровой дисциплине, постоянной необходимости подвергать себя смертельной опасности на фронте, различным ограничениям и т. п. Поэтому он, хотя и опасался продвигавшихся к польскому фронту частей Красной Армии, в то же время лелеял надежду, что многие красноармейцы, а то и целые отряды, войдя в Гуляйпольский район, перейдут на его сторону, как это было летом 1919 г.
Но этим планам не суждено было сбыться. Недалеко от Павлограда проходила одна из буденовских кавалерийских частей. Махно направил ей навстречу своих агитаторов с целью склонить к переходу в повстанческую армию. Однако во время митинга махновцы были обезоружены буденовцами.
