С помощью хорошо поставленной разведки Махно следил за ходом боевых действий в целом и за каждой частью в отдельности. 1-я и 2-я курсантские бригады, которые особенно успешно действовали против повстанцев, плотно зажали махновцев в Анд-реевке, заняв западную и южную окраины. Махно решил двинуть свои войска на север. Собрав силы в один кулак, он сумел усыпить бдительность советского командования, которое считало, что дело сделано, и ни минуты не сомневалось в успехе. Вечером Махно открыто, прямо па виду начдива 42, передислоцировал свои войска на юго-восток и даже покинул деревню. Решив, что именно в этом направлении Махно попытается совершить прорыв окружения, начдив посчитал целесообразным для преследования убегающего врага заменить измотанную в боях 126-ю бригаду свежей частью — 124-й бригадой. Смену частей решено было произвести ночью. Это сразу же стало известно Махно. Под покровом темноты 124-я красноармейская бригада начала занимать позиции. Едва только бойцы расположились на указанных участках, Махно повел свое войско на их позиции. Не закрепившаяся и не освоившаяся с местностью бригада была смята. Ринувшись в образовавшуюся брешь, махновцы настигли только что ушедшую с позиций 1.26-ю бригаду, личный состав которой не мог оказать практически никакого сопротивления. Неожиданное нападение повстанцев повергло в панику и другие красные части. Вырвавшись из западни, Махно двинулся на северо-запад. Главком С. С. Каменев назвал провалившуюся операцию по ликвидации махновщины «Андреевским конфузом».

В погоню за Махно советское командование бросило две кав-дивизии 3-го конного корпуса. 16 декабря у села Федоровки махновцы были настигнуты красноармейскими частями, которые нанесли им сокрушительный удар, уничтожив почти всю пехоту. Спаслась лишь кавалерия во главе с самим Махно. Чтобы замести следы и уйти от преследования, 20 декабря 1920 г. Махно начал свой очередной рейд по южным районам страны, который завершился 15 января 1921 г.

На этом этапе борьбы с Советской властью основным родом войск махновской армии стала конница и «ездящая пехота», посаженная на тачанки. Эти изменения говорили о многом. Во-первых, о том, что за батькой пошло, в основном, кулачество, служившее всегда только в махновской коннице. Во-вторых, о том, что. Махно уже разуверился в окончательной победе своего движения, конечной целью которого было создание анархического государства. Ом хорошо знал, что кавалерия, даже спешенная, никогда не будет вести длительный и упорный бой, защищать до последнего свои рубежи. Коль, позволявший всаднику быстро уйти от опасности, в то же время лишал кавалерию такой устойчивости, как у пехоты.

Хорошо понимая, что вообще без пехоты кавалерия очень уязвима, батька приспособил пехоту к кавалерии, посадив ее на тачанки. Эту идею он заимствовал у казаков, значительно усовершенствовав ее. Тачанки были удобны для быстрого передвижения пулеметов и их прислуги, а также доставки патронов к месту боя. Особенно эффективно они действовали в кавалерийских боях, 13-22 ш внося замешательство в ряды противника внезапностью огня и своей маневренностью.

В то же время тачанки имели существенные недостатки. Во время пулеметной стрельбы с тачанок точность попадания в 4—5 раз меньше, чем при ведении огня с земли. Частый выход тачанок из строя, гибель лошадей во время боя, неустойчивость наводки не позволяли махновцам добиться желаемого результата.

В силе пулеметного огня, сеявшего страх и панику, махновцы имели возможность убедиться, испытав его на себе. В известном бою под Федоровкой 16 декабря 1920 г. махновская кавалерия, обойдя с фланга красноармейские части, атаковала находившиеся в тылу батареи. На выручку артиллеристам пришла пулеметная команда 1-го Заволжского стрелкового полка. 12 пулеметов на тачанках открыли ураганный огонь по коннице. Хотя потерн махновцев были незначительны, но морально это подействовало так, что конница не выдержала и повернула обратно.

Когда потерпела крах иллюзорная идея Махно и его соратников поднять антисоветское восстание войск Южного фронта, подавляющее большинство «кадровых махновцев», ощутив на себе удары Красной Армии, сникли, пропал их боевой дух. «Бойцы так пали духом, — вспоминал начштаба махновской армии В. Белаш, —- что, не будь красного террора, готовы были разойтись по домам. В армии их удерживала не сознательная борьба с Советской властью, а репрессии и боязнь ЧК. И не будь этого, махновщина на другой день после врангелевщины прекратила бы свое существование»³⁵⁶. Однако если это утверждение В. Белаша можно с некоторой натяжкой принять в отношении рядовых махновцев, то нельзя забывать, что ядро армии Махно было ударной силой кулацкой контрреволюции на Украине. Махновщина была важной составной частью охватившего в 1920—1921 гг. страну политического бандитизма — особой формы гражданской войны.

■

Новый 1921 год, открывавший третье десятилетие XX века, Махно встретил в бою. Всю новогоднюю ночь кипел бой между махновцами и красными казаками В. М. Примакова в районе Тальное — Маньковка. Понеся незначительные потери, повстанцы начали отходить в сторону села Вузовки. Махно раздражало то, что на искрящемся от яркого зимнего солнца снегу оставались следы его конницы и красным ничего не стоило определить направление движения банды. Спасти его мог лишь обильный снегопад. Ранним утром 3 января начали пролетать редкие снежинки, а затем пошел уже более сильный снег — это был первый снег в новом году. Он заметал следы махновской конницы, которая медленно двигалась по опушке леса.

Неожиданно навстречу передовому отряду Марченко выехала группа всадников с красным знаменем. Уставшие в беспрерывных боях, махновцы, которые уже поверили, что ушли от смертельной опасности, оторопели. Узнав, что перед ними — штаб 14-й кавди-визии во главе с начдивом Пархоменко, Марченко сообразил, что махновцев намного больше, и отдал команду обезоружить красных конников. Боясь, что вслед за штабом появится дивизия, махновцы перебили захваченных в плен и ускакали к главным силам повстанцев, чтобы доложить батьке о случившемся.

15 января 1921 г. на траурном митинге в Екатеринославе К. Е. Ворошилов сказал: «Как же могло случиться, что такой испытанный революционер, который имеет 10 лет неустанной борьбы с контрреволюцией, как он, мог погибнуть? То в. Пархоменко получил задачу во что бы то 'и стало уничтожить прорвавшиеся банды Махно, которые проследовали в район Умани и оттуда сворачивали к Днепру. Тов. Пархоменко вместе с другими товарищами поставил себе целью во что бы то ни стало окружить и уничтожить эти банды, которые не давали покоя нашим республикам, не давали возможности всецело отдаться нашим основным хозяйственным задачам. Тов. Пархоменко, как всегда, был впереди своей части и на этот раз выехал вперед, даже без всякой личной охраны, но здесь была устроена засада и т. Пархоменко с товарищами наскочили случайно на небольшую кавалерийскую группу Махно и были ею окружены. Товарищи погибли геройски, бандиты расправились с ними самым зверским, самым позорным образом»¹.

В борьбе с махновщиной командование Красной Армии широко использовало различные тактические приемы: постоянное преследование банд с применением кавалерии, тачанок, бронепоездов, самолетов; боевые действия и окружение отрядов махновцев при взаимодействии частей Красной Армии с отрядами ВЧК, ЧОН, милиции; организацию систематического боевого дежурства и караульной службы в населенных пунктах. Важное место отводилось также организации надлежащей разведки, обеспечению беспрерывной связи между воинскими соединениями, борьбе с махновскими разведчиками и т. п.

В организации разгрома махновских банд важная роль принадлежала лично М. В. Фрунзе.- Им использовались следующие методы: «1) беспрерывное преследование банды, не отрываясь от нее; 2) создание легких, специально предназначенных для этой цели летучих отрядов и автоброневых частей; 3) недопуск банд в районы, сочувствующие ей; 4) широкое развитие агитационнопропагандистской работы среди населения, разъяснение мероприятий Советской власти в деревне (отмена продразверстки и др.), чтобы привлечь на свою сторону все слои беднейшего и среднего крестьянстваИзыскивая новые, наиболее действенные способы борьбы против махновцев, М. В. Фрунзе предложил наряду с крупными воинскими частями и соединениями Красной Армии создавать из лучших красноармейцев и опытных и инициативных командиров небольшие маневренные отряды, способные совершать переходы на большие расстояния и постоянно преследовать махновские банды. В последующем, когда армия Махно распалась на ряд мелких групп, именно эти отряды стали главным орудием в борьбе с махновщиной. Приказом командующего от 12 января 1921 г. специальные «летучие отряды» были созданы в Киевском и Харьковском военных округах, а также в 1-й Конной и 4-й армиях.