Махно смело шел вперед, зная, что его поддержит крестьянство Левобережья, которое в момент подхода его войска стихийно восставало и оказывало махновцам помощь в борьбе с немцами,

гайдамаками и петлюровцами. Правда, активными они были толь ко в своем районе, вблизи своих хат. Это Махно и учитывал, вы рабатывая тактику борьбы, которая, как правило, заключалась локальности действий его отрядов.

В конце 1918 г. Директория попыталась распространить свои власть на Екатеринославщину, однако встретила упорное сопротивление со стороны рабочих, возглавляемых большевиками. В гу бернии было много партизанских отрядов, которые успешно сражались с петлюровцами.

В декабре 1918 г. войска Директории двинулись на Екатериной слав, вытеснили оттуда 8-й белогвардейский корпус, разогнал! Совет рабочих депутатов. Екатеринославское общегородское соб рание представителей большевистских организаций приняло решение поднять вооруженное восстание против петлюровцев и, осво¹ бодив город, взять власть в свои руки.

Войск у них было мало, к тому же им приходилось сражаться и против петлюровцев, и против белогвардейцев. Поэтому решена было привлечь на свою сторону силы действовавшего в районе'! Екатеринослава Махно. В это время, захватив Синельниково, мах! новцы праздновали в присущем им духе очередную победу над петлюровцами. Они конфисковали у населения имущество вплоты до граммофонов, наложив кроме этого на город контрибуцию в'| 100 тыс. рублей. Ограбление городов было своего рода платой,! Махно своему войску.

Между членами губревкома возникли споры в отношении Мах* но. В большевистской печати батьку открыто назвали бандитом.Ч Махно очень обиделся на это и потребовал публичного извинения.¹! В Екатеринославской газете «Звезда» был помещен ответ, в кото-11 ром говорилось: «Мы называли вас «бандитом», поскольку вы не приобщили вашу деятельность к общереволюционному движению. Далее в газете сказано лишь о «бандитской популярности», но не прямо о вас, как о бандите. Считаем, что извиняться нам не в чем»'⁷. Некоторые большевики, испугавшись, что махновцы, прев^ ратившиеся фактически в барахольщиков, будут разлагающе действовать на революционные отряды, предложили разоружить отряд Махно, другие требовали поскорее отправить его обратно в Гуляйполе. Однако здравый смысл взял верх. Махно был силой, с которой все считались. Петлюровцы побаивались его, да к тому же легенды о «пугачевцах XX века», разгромивших немцев, которые чуть не завоевали всю Европу, делали свое дело.

Задолго до начала наступления революционных сил на Екате-ринослав в городе усиленно ходили слухи о приближении Махно. Обыватели только и говорили о том, что батька требует от петлюровцев впустить его на три дня в город, чтобы установить но-'

ний анархо-коммунистический строй — отобрать все у богатых к (тдать бедным. Все разговоры заканчивались в конце концов одним — никто не верил, что шайка разбойников сможет взять рунный губернский город.

Для переговоров с батькой в его резиденцию была направлена ('легация екатеринославских большевиков, которой удалось уго-норить Махно принять участие в боевых действиях против петлюровцев.

Вечером 26 декабря в Нижнеднепровск, где были сосредото-н’Пы красные войска, прибыл Махно со своим отрядом — 100 ка-инлеристов во главе со Щусем и 400 пехотинцев под командованием А. Калашникова и с 6 пулеметами. В 10 часов вечера нача-юсь совещание командного состава частей, участвовавших в на-1 гуплении на Екатеринослав. Махно был назначен командующим нее ми вооруженными силами. Екатеринославские большевики добровольно отдали всю власть Махно по тактическим соображениям. Во-первых, они хорошо понимали, что им будет трудно наладить в таком крупном промышленном центре, как Екатерино-| аав, нормальную жизнь и дать тысячам рабочих все необходимое,

■ подрывать свой авторитет и терять популярность среди трудящихся не хотели. Поэтому решение этих жизненно важных пробам на начальном этапе они и возложили на Махно. Во-вторых, - роди членов ревкома и областного комитета КП (б) У не было такого человека, который мог бы потягаться с Махно в популярности. Махновцы не пошли бы ни за кем, кроме своего батьки. Всю | зчь шло обсуждение предстоящих боевых действий. Вызывало опасение прежде всего то, что силы противника в Екатеринославе пыли довольно большими — около 4 тыс. пехоты, свыше 250 пулеметов, 3 легких батареи, 3 бронепоезда, 2 автоброневика и т. д. И то же время большие надежды возлагали красные командиры па крестьянство окрестных деревень, которое считали своим на-цежным резервом.

В полпятого утра 27 декабря заседание было объявлено закры-нам. Махно ушел отдыхать, предоставив осуществление плана за-мзата вокзала отряду под командованием П. Тесленко.

Решено было начать наступление в 6 часов утра: пользуясь

гемнотой, переехать мост, который находился под перекрестным OI4Iем пулеметов, и внезапным ударом захватить вокзал. Повстанцы прибегли к военной хитрости. Впереди был пущен товарный поезд, состоявший из пустых вагонов и даже без машиниста, а m ним тихо шел бронепоезд, на котором притаилась группа бойцов, вооруженных гранатами и пулеметами. Петлюровская охрана-пропустила товарняк, с недоумением всматриваясь в раскрытые двери пустых вагонов. В это время десант с приближавшегося

¹⁷ Цит. по: Борьба за Советы на Екатеринославщине: Сб. ст. и воспомина-з ний. Днепропетровск, 1927. С. 263.

бронепоезда забросал часовых гранатами и открыл ураганно ■огонь по артиллерийским позициям петлюровцев. На перроне и чалась паника, петлюровцы бросились врассыпную. Молниеноси разнесся слух, что на город наступает Махно во главе 5-тысячт го войска. Как только повстанцы показались на вокзале, одна и петлюровских батарей под командованием Мартыненко выброс! ла белый флаг и перешла на их сторону.

После захвата моста и вокзала в город прибыл эшелон Маковской пехоты под командованием А. Калашникова. Вместо тш чтобы перейти в наступление и закрепить успех, пехота бросила-к оставленному петлюровцами оружию и начала грузить винти-ки, пулеметы и боеприпасы в свои вагоны. Разработанный нак-нуне план был под угрозой срыва: красногвардейские отряды, ш тавив станцию на махновцев, двинулись в глубь города. Началж упорные уличные бои. Главнокомандующий не спешил к месг i боя, предоставив войска самим себе на несколько часов. Лишь 9 часов утра на вокзал прибыл Махно с членами губштаба. Ем сразу же доложили, что махновцы, привыкшие к боям на открь той местности, то и дело попадают в устраиваемые петлюровцам ловушки. Спрятавшись в домах, на чердаках и в подвалах, он-пропускали махновцев и красногвардейцев вперед, а затем из ук рытий расстреливали их. Против повстанцев начали боевые дейа вия вышедшие из подполья офицеры, юнкера, гимназисты. Бч шел буквально за каждый дом, за каждый квартал. Среди наст) павших было много раненых.

Махно не нашел ничего лучшего, как открыть ураганный ар тиллерийский огонь по городу из захваченных орудий. Казалоы забыв обо всем, он с любопытством ребенка сам стрелял из пут ки. Не ясно, куда целился «батько», но многие дома получил множество пробоин. В здание духовной семинарии попало 18 спя рядов.

Немного опомнившись, петлюровцы перешли в контрнаступле ние и потеснили красногвардейцев и махновцев. Среди красны командиров росло недовольство из-за отсутствия всякого руково.ч ства боем со стороны Махно.

Вернувшись 28 декабря в Екатеринослав, Махно приступил реализации своей главной цели похода. Он приказал грузить ор\ дия, снаряды и практически все, что попадало под руку, в эшелр вы и отправлять в Гуляйполе. Кроме этого, им были вызваны и Гуляйполя крестьяне, которые, не приняв участия в боях за город получили трофейное оружие и отправились обратно. 29 декабр военно-революционный комитет Екатеринославской губернии сво им приказом № 2 в целях восстановления нормальной жизни в гем роде впредь до утверждения Советом рабочих, крестьянских и солдатских депутатов временно назначил Махно главнокомандукмцш Советской Революционной Рабоче-Крестьянской армии Екатерине славского района.