Отчаянный призыв Ри-о помчался в простор, всколыхнул Космос. Он чувствовал, что изнемогает, сознание его меркло под ужасным натиском воли Тайя-Богов. Еще минута… одна минута… и все будет кончено… Он покорно склонится перед Умтом, станет послушным рабом Высших Сфер… и Бог Света Иг-ра опять на много спиралей останется прикованным к небу…
Но вот будто свежий ветер ворвался в сознание Ри-о. Поток радостной могучей энергии - энергии друзей - влился в его мозг, оживил обессилевшее тело. Объединенная воля сотен Тайя, сконцентрированная в сознании Ри-о, разорвала кольцо враждебного влияния. Он уже свободен, он господствует над Тайя-Богами! Теперь скорее включить пространственный прибор Си! Пусть выручает из западни, расставленной коварным Умтом!
Мгновенная вспышка… Тайя-Боги вскрикнули, инстинктивно закрыли руками ослепленные ярким светом глаза. А когда они опять получили способность видеть - Ри-о между ними уже не было.
- Он воспользовался пространственным эффектом Си, - угрюмо сказал Умт. - Теперь его не задержать! Судьба сама диктует, как нам поступать дальше. Тайя-Боги! У нас нет другого выхода - надо уничтожить планету; и мы сделаем это руками самого Ри-о.
Пробужденная планета
Историк Зи-ур был счастлив. Судьба на закате его дней в последний раз ему улыбнулась - он свидетель великих событий, всколыхнувших Та-ину и может сохранить о них память для потомков. Он недаром прожил долгий век!
Голоса аппаратов связи приносили к нему вести со всей планеты - за стенами его скромного жилища бушевал океан Тайя, по-разному воспринимавших неимоверные происшествия.
Сидя на мягком ца в своей небольшой рабочей комнате, Зи-ур неторопливо диктовал электронному помощнику. На серебристой ленте возникали черные знаки, тотчас же объединявшиеся в символы слов, фраз и понятий - электронный помощник в глубине своего механического мозга записывал спокойный рассказ про день, когда над Та-иной пронеслись первые вестники наступающих новых времен:
«…Не успела Мать-Звезда упасть за грань далекого океана, как раздался первый удар. Он был очень слаб, но его услышали все Тайя. Планета вздрогнула, будто пробуждаясь от сна, длившегося тысячи спиралей.
Так оно и было - время отупения и застоя кончилось.
Перед этим по сети универсальной связи днем и ночью шли передачи о плане давно умершего физика Си, некогда мечтавшего переделать климат Та-ины, и о работах на экваторе.
И вот… началось…
Я слышу за стенами шум толпы. Тайя носятся в воздухе, останавливаются, о чем-то радостно говорят. Тысячи дра направились к материку Аре - колыбели новой жизни.
Высшие Сферы не препятствовали этому. Только связь передала обращение ча Умта к населению.
Он сказал:
«Высшие Сферы не мешают новым идеям. Пусть осуществится воля Бога Судьбы Ни-исы. Но Высший Дух учит: кто вмешивается в скрытый смысл развития мира, кто тревожит тайны Бытия, кто пытается изменить установленный ход событий - тот вызывает гнев Космических Сил Природы.
Высшие Сферы предупреждают всех Тайя об опасности новых путей. Радость и блаженство - только в древней традиции. Пресыщенный благоденствием разум желает нового? Пусть идет ему навстречу. Но когда наступит день расплаты - пусть все Тайя вспомнят вещие слова Высших Сфер!»
Как ледяной ветер прокатилось над планетой зловещее предупреждение Умта. Многие Тайя, испуганные его выступлением, вернулись в свои жилища. Но миллионы юношей и девушек не придали значения словам ча. Они радостно провожали Мать-Звезду, ушедшую за туманный горизонт на четверть ур раньше, чем обычно.
Прошла ночь. Наступил новый день.
Та-ина вращалась уже вдвое быстрее. Властная рука Тайя устанавливала ей новые законы!
Океан начал затапливать прибрежные низменности, ураганы меняли направление. На Луа-Доу - главное поселение Центрального материка - лег толстый слой са, но через несколько ур налетел горячий ветер и превратил его в бурные потоки, помчавшиеся к океану.
По планете поползли тревожные слухи. Связь ничего не сообщала о ходе работ на экваторе. Молчал и Умт. Ждали выступления Ри-о, но напрасно. В воздухе стояла пугающая тишина.
А Та-ина неуклонно ускоряла свое вращение, и Мать-Звезда вставала среди грозовых туч багровая и зловещая…»
Еще одно предательство
Над материком Аре бушевали невероятной силы вихри. Воздушные потоки направлялись к гигантским установкам Ри-о, пущенным в действие несколько дней назад. Там, над цепью из десяти островов, встали туманные столбы радиации могучего поля, поднимаясь сквозь тучи до тьмы космического пространства.
Ри-о, вернувшись из Дворца Высших Сфер и включив установку Си, облетел на своем дра все острова. Он успокаивал местных жителей, напуганных небывалыми ураганами и грохотом, объяснял, что происходит с планетой. В поселении Тью-Ха он собрал на большой площади беглецов с Центрального материка и обратился к ним с такой речью:
- Высшие Сферы показали свое подлинное лицо. Они притворно не препятствовали работам на экваторе. Тайя-Боги готовят на нас нападение. Борьба только начинается. На стороне Высших Сфер огромные силы, в том числе и многовековая инерция разума низших Тайя. Но мы не остановимся перед опасностью. Мы не сдадимся даже под угрозой смерти!
Тайя-братья! Начинайте новую жизнь! Сбрасывайте с себя извечную пелену косности и лени! Пусть кончится невыносимый сон, подобный смерти!
Тысячи Тайя с восторгом внимали страстным призывам Ри-о. А он продолжал говорить, и глаза его горели вдохновением, и порывы ветра разносили над площадью могучий голос:
- Еще несколько дней и Та-ина получит новый климат. Оживут равнины, густые заросли покроют бесплодные сейчас долины Центрального материка. Тайя выйдут на плантации, начнут работать и станут хозяевами своей судьбы. Вы уже не будете больше отдавать в Домах Контроля свою энергию за еду, одежду и зрелища. Вы сами создадите все, что надо для радостной жизни и ощутите счастье творчества и свободы!
После выступления в Тью-Ха ученый вернулся на Ма-ото. Возле Центра управления его встретил Hyp.
- Беда, Учитель!
- В чем дело, Hyp?
- С установкой что-то случилось. Начались перебои.
- Кто сказал тебе это?
- Контрольные приборы.
Ри-о бросился в узкий коридор, ведущий вниз, в помещение Центра. В волнении он не заметил, что Hyp догоняет его, направляя острие излучателя ему в затылок.
Блеснул зеленоватый луч. Ри-о застонал, заколыхался в воздухе и с усилием повергнулся к Нуру. Парализованный мозг отказывался работать, веки бессильно смыкались. Бросив затуманенный взгляд на предателя, Ри-о тяжело рухнул на каменный пол.
Быстро оглянувшись и убедившись, что в коридоре никого нет, Hyp открыл в стене дверь и втащил неподвижное тело в темное помещение, где хранились запасные ли-а для Центра. Потом захлопнул тяжелые металлические створки и ударом луча разрушил механизм замка. Теперь Учителю отсюда не выйти, даже если он и очнется!
Закончив с дверью, Hyp помчался вниз, в помещение Центра. Там он на пульте управления лихорадочно сменил программу установки. Теперь мощность поля З-за во много раз превышала предел, указанный в проекте. И сразу же стены заколебались, и из глубины планеты донесся глухой угрожающий гул.
Выплыв наружу Hyp бросился к жилищу вождя. У дверей его встретила испуганная Ми-а.
- Что случилось, сей Hyp? Почему с океана несется такой грохот? Почему так дрожит Та-ина? Где Ри-о?
- Ри-о больше нет, - злобно ответил Hyp. - Все кончено. Мы сейчас отсюда улетим.
- Как это - кончено? И кто это - мы? - не поняла Ми-а. - Почему нет Ри-о? Что ты говоришь, Hyp?!
- Я уничтожу установку Си! Я уничтожу планету! Таков приказ Тайя-Богов, и я - один из них. Мы начнем новую жизнь на Тва-дьи, слышишь? Я люблю тебя, Ми-а! Лети со мной и ты будешь иметь все, что захочешь!
Ми-а, оцепенев от ужаса, смотрела в горевшие безумием глаза Нура, а он, схватив ее за руку, шептал:
