В результате одержанных побед Године были возвращены богатейшие землп, за которые особенно долго, упорно и жестоко дрались противоборствующие стороны, где сотни тысяч фашистов постиг бесславпый конец.

За освобождение Донбасса войсками Юго-Западного и Южного фронтов Г. Я. Малиновский и Ф. И. Толбухин были удостоены новой полководческой награды — ордена Кутузова I степени. А. С. Желтов получил орден Ленина, а Ф. К. Корженевич — орден Суворова II степени. Година высоко оценила подвиг солдат и офицеров Юго-Западного фронта в трех дивизиях, захвативших плацдармы первыми, появилось 62 Героя Советского Союза.

Наступил октябрь 1943 года. Шла битва за Днепр, жестокая и решительная. Войска Юго-Западного фронта очищали левобережье нижнего течения, расширяли и за-кренляли плацдармы на правом берегу и готовились к дальнейшим действиям.

Большого напряжения потребовала ликвидация запорожского плацдарма противника на левом берегу Днепра. Она явилась необходимым условием успешного наступления Красной Армии на южном крыле советско-германского фронта. Этот плацдарм образовался на стыке Юго-Западпого и Южного фронтов. Вначале предполагали взять его с ходу, однако не смогли добиться успеха, так как на плацдарме были внешний и внутрешшй оборонительные обводы, промежуточный рубеж между ними и три рубежа с системой опорных пунктов и узлов сопротивления в самом городе. Обороняли Запорожье одна танковая и семь пехотных вражеских дивизии. Гитлер приказал любой ценой удержать плацдарм.

Ставка ВГК потребовала уничтожить противника и освободить запорожский плацдарм. Командующий Юго-Западным фронтом Р. Я. Малиновский и представитель Ставки А. М. Василевский 2 октября прибыли в 8-ю гвардейскую армию, чтобы на месте разобраться в обстановке и ознакомиться с состоянием войск, наступление которых планировалось на главном направлении. На командном пункте в Михайлово-Лукашеве их встретил командарм

В. И. Чуйков. После сталинградской эпопеи и участия на главном направлении в Донбасской операции он приобрел большую известность: его имя стало символом мужества и героизма. Представителю Ставки и комфрон-том была знакома военная биография этого бесстрашного человека: боевое крещение он получил на улицах Москвы во время подавления эсеровского мятежа в восемнадцатом году, командовал полком в гражданскую войну, за что награжден двумя орденами Красного Знамени, участвовал в советско-финляндской войне.

В. И. Чуйков и вызванный командующий 3-й гвардейской армией Д. Д. Лелюшенко доложили о нехватке боеприпасов и других трудностях, которые они собирались устранить за несколько дней. Было решено приостановить наступление для пополнения частей боеприпасами и усиления войск запорожского направления: 12-я армия

А. И. Данилова включалась в состав ударной группировки, а дзе стрелковые дивизии 1-й гвардейской армии под командованием В. И. Кузнецова выводились в резерв фронта. 3 октября Ставка утвердила это решение.

Наступление началось 10 октября после 40-минутной артподготовки. Несмотря на яростное сопротивление противника, атакующие войска подошли к внутреннему городскому обводу, но взять его с ходу не смогли.

Родион Яковлевич в ночь на 13 октября созвал расширенное заседание Военного совета. На наблюдательный пункт, недалеко от Богдановкп, были приглашены командующие родами войск фронта, армиями, командиры механизированного и танкового корпусов. Вопрос стоял один — как лучше и быстрее овладеть Запорожьем. Командующий фронтом терпеливо выслушивал различныо варианты штурма, сравнивал точки зрения и искал наиболее оптимальное решение. Наконец он поднялся и, сделав паузу, спокойно сказал:

— Ликвидация плацдарма является необходимым условием успешного наступления нашего и Южного фроп-тов. Полагаю штурмовать Запорожье ночью с таким расчетом, чтобы к рассвету овладеть городом и плотиной. Главный удар — в центре 8-й гвардейской армией, усиленной 1-м гвардейским механизированным и 23-м танковым корпусами. С севера будет наступать 12-я армия, а с юга — 3-я гвардейская армия. 17-й воздушной наносить мощные бомбовые удары по переправочным средствам, не допуская какого бы то ни было маневра войск противника. Детали — в ходе подготовки. Какие будут принципиальные вопросы?²³

Воцарилась тишина. Р. Я. Малиновский ждал возражений против ночного штурма города, потому что в те времена трудно было его осуществить таким большим количеством войск и намечался он впервые в Великой Отечественной войне. Поэтому Родион Яковлевич понимал беспокойство командующих 3-й гвардейской и 12-й армиями. Однако от них ему нужна была осознанная необходимость.

— Правильно! Возьмем Запорожье! — расколол ти* шину басистый голос В. И. Чуйкова.

Р. Я. Малиновский рассчитывал на сталинградский опыт Василия Ивановича, зная, как ему неоднократно приходилось выбивать гитлеровцев из захваченных домов и целых кварталов, использовать артиллерию, организовывать взаимодействие войск в боях за город. Он полагался на его железную волю, умение быстро и уверенно ориентироваться в самой сложной обстановке и, наконец, на смелость и решительность. В. И. Чуйкова поддержали прославившиеся своей боевой дерзостью командиры подвижных корпусов. По лицу Родиона Яковлевича пробежала легкая улыбка, означавшая, как ему дорого такое понимание.

Срочно была проведена кратковременная специальная подготовка войск к ночным действиям, к бесшумным и стремительным атакам с применением световых сигналов при движении, ракет и трассирующих пуль при определении направлений атак и огня. Особое внимание уделялось механизированному и танковому корпусам И. Н. Рус-сиянова и Е. Г. Пушкина. Были сформированы танковые десанты и штурмовые группы для ночных уличных боев.

Наступление началось в 22 часа 13 октября на 30-километровом фронте. Вскоре внутренпий оборонительный обвод противника был прорван, и советские войска начали штурм непосредственно города. Ошеломленный внезапными действиями крупных сил ночыо, враг не смог преодолеть страха, усиленного темнотой и неясностью обстановки, не сумел организовать сопротивление, дрогнул, начал бросать оружие, технику и в панике отступать.

К рассвету 14 октября войска фронта ворвались на окраины Запорожья с севера, востока и юга. Родион Яковлевич находился у В. И. Чуйкова на командном пункте в Камышевахе. Вместе с ним он решал трудные задачи, стремясь избежать недоразумений в сложной обстановке боев, сюда же поступала информация о действиях Л. И. Данилова, Д. Д. Лелюшенко.

В центре города завязались уличные бои. Блокируя и обходя отдельные пункты врага, к 13 часам советские соединения овладели городом и вышли к левому берегу Днепра, покончив с запорожским плацдармом. Более 20 воинов стали Героями Советского Союза, а тысячи бойцов и офицеров за освобождение Запорожья были награждены орденами и медалями.

Так Р. Я. Малиновский совершенствовал искусство ночных атак, штурмов, боев. Он опрокинул широко бытовавшее представление о том, что ночные бои можно вести подразделениями не более батальона и с ограниченной целью. Мастерство управления войсками ночью получило большое развитие в его полководческой деятельности.

В это время на правом крыле фронта 6-я армия II. Т. Шломина, 1-я гвардейская В. И. Кузнецова и часть сил 12-й армии Л. И. Данилова расширяли и закрепляли плацдармы севернее и южнее Днепропетровска, а также отражали многочисленные контратаки и удары нротив-ника, стремившегося сбросить советские войска в Днепр.

Затем 3-я гвардейская армия Д. Д. Лелюшенко вошла в состав Южного фронта Ф. И. Толбухина, а четыре стрелковые дивизии и корпус И. Н. Руссиянова — Степного фронта И. С. Конева. С выходом войск на Днепр 20 октября Юго-Западный фронт был переименован в 3-й Украинский.

После ликвидации запорожского плацдарма противника оперативно-стратегическая обстановка на юге Украины изменилась в пользу советского командования. Р. Я. Малиновский, произведя перегруппировку, получил возможность сосредоточить усилия дивизий на расширении плацдармов в днепровской излучине: у Днепродзержинска и Днепропетровска. Здесь появилась возможность окружения гитлеровцев. Для этой цели Родион Яковлевич решил ударить по сходящимся направлениям 46-й армией с аульского плацдарма и 8-й гвардейской с плацдарма, захваченного в районе Войсковое. На исходе второго дня сражения, начавшегося 23 октября, командующий 46-й армией В. В. Глаголев ввел в бой свой резерв — 195-ю стрелковую дивизию. Ее части, наступая вдоль правого берега Днепра, на рассвете ворвались в Днепродзержинск с юга и юго-запада. Впереди оказалась группа бойцов 2-го батальона 604-го стрелкового полка под командованием старшего лейтенанта Н. М. Гашкова. Она пробилась на южную окраину города. Захватив фашистскую штабную автомашину с пулеметом, Н. М. Гашков сел за руль и повел ее на большой скорости по улицам Днепродзержинска, а пулеметчик в это время поливал огнем гитлеровцев. Благодаря стремительным действиям было предотвращено разрушение Днепродзержинска, который при содействии части сил 152-й стрелковой дивизии в полдень 25 октября стал полностью свободным.