— Не успела, товарищ командующий. По раппи донесли, что бой закончился до ее появления и японцы ушли, оставив много трупов,— ответил полковник.— Часть самураев попала в плен.

— Свяжитесь и передайте, пусть пичего не трогают,— распорядился маршал.— Едем,— кинул Малиновский, повернувшись к Фомину.

— Есть,— ответил тот.

Фомин знал, с какой болью Малиновский относится к жертвам, которых можно было бы избежать в этой операции, и понимал, что три месяца мирной жизни после большой войны на Западе вытеснили из него терпимость к смерти. Не случайно маршал предупреждал перед кампанией: «Берегите людей». Вот почему гибель группы солдат, пусть даже небольшой, Родиоп Яковлевич воспринял так тяжело. Взяв с собой оперативников бригады для управления огнем в случае необходимости, они отправились по дороге, которая не была обозначена па карте, но по пей уже прошли разведчики и батарея.

Пахло утренней свежестью. Лиловый тумап заполнил низины и ущелья. Уходя к порозовевшему небу, вдали видпелись очертания гор. Суровые скалы нависали одна над другой. Острые зубчатые вершины скрывались и вновь появлялись в просветах облаков. Мохнатые и низкорослые горные дубы и сосны росли на скалах и пологих местах. Это справа и слева по маршруту каменистыми уступами поднимался Большой Хинган — таинственный и недоступный, по мнению японской военщины.

Показалась изуродованная полуторка. Видимо подорвана. «Наша, отечественная»,— сказал Фомин, подойдя поближе. И опять по машинам. А вот и оно — селение из одного двора за противоположными скатами. Теперь здесь батарея, как передовой разведотряд. Навстречу бежал ее командир. Осмотр. «Здесь, в далеких краях от Родины, они

вошли в бессмертие тогда, когда Квантунская армия повержена и сопротивление японских самураев бессмысленно. Тем больше скорбим мы о павших юношах,— печальным голосом произнес маршал.— Похороните гвардейцев на этой горе со всеми воинскими почестями. От пленных узнайте подробности»,— распорядился он...

За подготовку и проведение операции в Маньчжурии Родиону Яковлевичу Малиновскому было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Вместе с ним высоких правительственных наград удостоены видные военачальники фронта, генералы, офицеры и солдаты, героическими действиями которых был ускорен финал последней операции Великой Отечественной, а с ней и всей второй мировой войны.

После разгрома Квантунской армии и подписания 22 сентября 1945 года акта о капитуляции Японии на Дальнем Востоке заметно оживилась деятельность США по завоеванию утраченных японскими империалистами позиций в Азии и бассейне Тихого океана: готовили заключение сепаратного мирного договора с Японией, игнорируя решения Потсдамской конференции.

В этой обстановке Коммунистическая партия и Советское правительство приняли меры по защите дальневосточных границ. В сентябре — октябре 1945 года на базе Забайкальского, 1-го и 2-го Дальневосточных фронтов создавались Забайкальско-Амурский, Приморский и Дальневосточный военные округа. Командующим войсками Забайкальско-Амурского военного округа был назначен Маршал Советского Союза Р. Я. Малиновский, членом Военного совета — генерал-лейтенант А. Н. Тевчепков, начальником штаба — генерал-лейтенант Е. Г. Троценко, бывший заместитель начальника штаба Главкома советскими войсками на Дальнем Востоке, хорошо проявивший себя в последней кампании и награжденный за это орденом Красного Знамени. Командование фронтом тепло проводило М. В. Захарова на должность начальника Военной академии Генерального штаба имени К. Е. Ворошилова.

Размещение штаба округа предусматривалось в Хабаровске, и Р. Я. Малиновский приступил к передислокации туда управлений родов войск. Оперативная группа продолжала оставаться в Чанчуне.

В конце 1945 — начале 1946 года Военный совет округа ц его командующий занялись практической деятельностью по обеспечению вывода советских дивизий из Маньчжурии, организацией обучения воинов по программе боевой и политической подготовки на зимний период. Своеобразное положение войск округа, когда одна их часть дислоцировалась на территории СССР, а другая — в Маньчжурии с непрерывным передвижением подразделений и тыловых учреждений в сторону советско-маньчжурской границы, требовало от Родиона Яковлевича особой предусмотрительности.

Большая работа в это время проводилась по оказанию помощи и нормализации жизни в Маньчжурии, где активно действовали различные террористические банды. Они бесчинствовали, совершая преступления не только против мирного населения, но и советских военнослужащих и команд, оказавшихся в отрыве от гарнизонов. Так, в ноябре 1945 года бандиты зверски расправились со служащими советской районной комендатуры в Чанчуне.

Необходимость окончательной ликвидации головорезов вызывалась еще и тем, что требовалось обезопасить тылы советских войск и расчистить маршруты и прилегающую к ним местность в связи с выводом их из Маньчжурии.

В этих целях маршал Малиновский приказал создать сильные подвижные отряды, предусмотреть взаимодействие между ними и штабами армий, наметить полосы прочесывания, отработать безупречную связь и организовать разведку; банды разоружать, а в случае сопротивления — уничтожить.

Операция началась 18 февраля в районах Цицик'ара, Харбина, Чанчупя, Цзямусов и закончилась 9 марта 1946 года. На территории Маньчжурии за это время было разгромлено 26 банд общей численпостью до 10 тысяч человек ⁵⁴. Мирное население получило возможность спокойно работать,- а советские войска — безопасно передвигаться.

Командование Забайкальско-Амурского военного округа внимательно следило за событиями. Сведения о происходящем в Китае подчас носили запутанный и противоречивый характер, и Родион Яковлевич прибыл в Мукден, где дислоцировалась 6-я гвардейская танковая армия. В штабе, в здании отеля «Ямато», он провел оперативное совещание с Военным советом армии. Особое внимание уделялось оценке обстановки и выработке мероприятий, исключающих столкновение советских танкистов с какими бы то ни было иностранными формированиями. Здесь же было еще раз подчеркнуто, что Мукден является крупным промышленным центром, важным узлом путей сообщения и линий связи в южной Маньчжурии, удобным пунктом для размещения больших войсковых соединений и штабов, мощным исходным районом для наступления на север и юг. Поэтому, согласно условиям советско-китайского договора, в него должны войти гоминьдановские части. Военному совету армии предлагалось повысить бдительность, усилить караулы по охране своих складов и баз, разработать систему опознавательных сигналов и знаков для подтверждения принадлежности войск.

Вступившие в город гоминьдановские солдаты были плохо обмундированы и вооружены. Их строевая выучка не внушала никакого доверия. Советские воины превосходили их во всех отношениях. Родион Яковлевич гордился своими солдатами, первыми преодолевшими хинганские горы в Маньчжурской операции. Командующий 6-й гвардейской танковой армией понял эту гордость с одного слова. «Сравни»,— сказал Малиновский, кивнув головой в сторону недалеко стоявших советских танкистов и гоминь-дановских солдат. Кравченко ответил: «Никакого сравнения не может быть».

Значительную работу Военный совет округа проводил по подготовке первых послевоенных выборов в Верховный Совет СССР. На это была направлена вся деятельность политорганов, партийных и комсомольских организаций. Коммунисты и комсомольцы на собраниях подводили итоги и ставили новые задачи навстречу выборам. Все это вызвало большой политический подъем среди рядового, сержантского и офицерского состава, заявлявшего о готовности отдать свои голоса за кандидатов блока коммунистов и беспартийных.

4 января 1946 года в танковом соединении округа состоялось выдвижение кандидатуры Р. Я. Малиновского в депутаты Верховного Совета СССР. Один из выступающих на собрании сказал: «Маршал Малиновский водил нас в бой, с ним ходили мы в атаки, его мы видели в боях