- бивни черных скал, и пещер тупой оскал, человек среди гор безумно мал... - его голос был спокоен, и даже несколько расслаблен, как будто маг находился под воздействием сильного наркотика. - Не думал я, что прославленные Дети Ночи, будут обитать в столь убогих местах. Я даже начал сомневаться, что вы можете принести хоть какую-то пользу.

- тогда, зачем ты пришел? Неужели хочешь умереть? - произнес выдвинувшийся вперед вампир, уже на половину превратившийся в гигантскую летучую мышь.

- испытай меня, кровопийца. - выплюнул в лицо вампиру, маг, издевательски скалясь белоснежными зубами.

Представителя ночного народа не нужно было просить дважды. Еще не затихло эхо слов мага, а тело вампира уже метнулось к стоящей в проходе фигуре. Блеснули стальные клыки, мускулистые руки вытянулись вперед, раскрылись перепончатые крылья.

Владислав наблюдал за всем этим, как будто со стороны, он уже давно был слегка не в себе, а если учесть, что он был еще и суасшедшим, то сразу становятся понятны причины многих его поступков.

Безумно медленно, рука мага поднялась и указала на мчащуюся на него тушу. В тот же момент, из лужи на полу, ударили десятки ледяных стрел, в секунду превратив вампира в подушечку для иголок. Затем замедлившегося кровопийцу, окружил водяной кокон, и подчиняясь движению пальцев, сжимающихся в кулак, кокон сжал захваченное тело.

Раздался хруст костей, отчетливо слышимый в установившейся тишине, а затем мешок из мяса и раздробленных костей, с хлюпаньем упал на пол пещеры, окрышивая все вокруг себя в красный цвет.

- есть еще желающие, повеселить меня? - с трудом шевеля языком, произнес маг. При этом с его лица не сходила насмешливая гримаса, а глаза продолжали светиться багровым огнем.

Тишина стала ему ответом, вампиры не могли признать свое поражение, а тем более страх, но пример лидера, слишком отчетливо впечатался в память. А маг все ждал, спокойно опустив руки вдоль тела, и склонив голову на левое плечо. Его действия были сплошной показухой, но как же приятно было чувствовать себя сильнее всех вокруг, пусть даже эта сила и не пренадлежала ему.

Кроваво красная аура Зарницы, как плащ окружала Владислава, напитывая его заклинания небывалой мощью.

Внимание отвлекло движение тени, один из кровососов решился испытать судьбу, и метнул в мага огненный поток, "черное пламя".

"не стоит мелочиться, мне нужно произвести правильное впечатление" резкий взмах, и из ладони Владислава, ударила ослепительная молния, которая по пути разрушила чужие чары, и испепелила вампира, прежде чем с треском, удариться в стену.

- чего ты хочешь, маг? - раздался поспешный вопрос. Говорила женщина, явно старающаяся не дать сородичам шанса, еще раз напасть на опасного гостя. Обращение "маг" говорило о том, что женщина явно старается выказать уважение к собеседнику.

- чего я хочу? - повторил про себя вопрос Владислав. - Я хочу быть самым могущественным магом мира, хочу править этой мелкой планеткой, хочу путешествовать по иным мирам и покарять их... но вы не можете этого мне дать, ведь так?

- чем мы можем быть тебе полезны? - перефразировала вопрос вампирша, проглотив свою гордость.

- вот это другое дело. - Широко улыбнулся маг. - вы собирете все свои племена, и через два дня явитесь к стенам крепости. Там я дам вам оружие, и взрослых отправлю на фронт, а детей оставлю подростать.

- да как ты смеешь приказывать нам?! - воскликнул кто-то из вампиров, стоящих во втором ряду.

- если вы не подчинитесь, то будите уничтожены, либо мной, когда я уничтожу союз, либо союзом, когда он избавится от меня. Не думаю, что светлые расы предложат вам объединиться с ними, а я могу гарантировать безопасность ваших детей, и выживание всей расы, если вы подчинитесь.

Установилась тишина, которую можно было резать ножом.

- дай нам время на раздумия. - произнесла женщина, так и не выйдя из общей толпы.

- у вас два дня. - сухо и жестоко произнес маг, после чего развернулся, и исчез за стеной дождя.

Влад уже не слышал, какой шум поднялся в пещере после его ухода. Вампиры громко спорили, стоит ли рисковать и присоединяться к проклятому магу, или же лучше остаться в стороне. При споре, в качестве аргументов неретко использовались когти, и кулаки.

А маг, вполне довольный собой, скользил на потоках восходящего ветра, со всех сторон обдоваемый теплым дождем. Всего одного заклинания хватило, что бы превратить плащ в подобие крыльев, при помощи которых он и держался в воздухе.

А вообще, радоваться было нечему, со дня надень, должно было прийти сообщение о том, что Туман наконец разбит, и отступает к крепости, либо вообще умер в бою, что более вероятно. Почти десять лет, белый волк-оборотень, командовал маленькой армией, и заставлял гоняться за собой огромную массу войск союза. У него не было шансов победить, все предпринимаемые действия были похожи на агонию умирающего зверя, старающегося захватить с собой раневшего его охотника, а не настоящее осмысленное сопротивление. Но даже при этом, волк сумел существенно прорядить ряды союзных войск, которые потеряли в пять раз больше солдат, чем армия Тумана.

Почти все резервы были исчерпаны, в подвластных землях солдат брать больше нельзя, союзников нет, а драконы, до сих пор продолжают рассуждать о том, стоит ли им вступать в войну, объединившись в одну силу.

"идиоты, не удивительно, что вы проиграли ту войну, даже более удивительно, почему вас тогда не истребили полностью?"

Ход мыслей нарушило мягкое касание сознания. Более сильный разум, буквально обволакивал со всех сторон, заключая мага в крепкие и теплые объятия.

"мне скучно" прошелестел в голове голос драконихи. В последние годы Зарница стала очень непредсказуемы, ее нервное состояние оставляло желать лучшего.

"я уже возвращаюсь, госпожа" поспешил откликнуться Влад.

"ты уговорил вампиров?"

"я донес до них вашу позицию, повелительница" отвечать приходилось с максимальным почтением, что бы не вызвать у Зарницы вспышку гнева. Это было довольно легко, так как раболепство давно вошло в привычку самого опасного из живущих магов.

Так же внезапно как появилось, ощущение чужого пресутствия исчезло, и Влад продолжил полет в одиночестве, чувствуя себя крайне неуютно.

Стоило только опуститься на гребень крепостной стены, как из темноты появился Гренфилд, закутанный в кожаный плащь с глубоким капюшоном.

- учитель, час назад пришло послание, вместе с записью последних воспоминаний Тумана.

- все таки его достали. - Хмыкнул маг. - Луна уже знает?

- да учитель, она и приняла послание первой. - Голос Гренфилда даже не дрогнул, однако из-за капюшона, нельзя было увидеть его лицо. Маг-друид, подозревал что фей ухмыляется.

- и как она отреагировала? - Стоять под дождем не хотелось, и Влад зашагал к входу в одну из башенок.

- вполне сносно, даже не устроила истерики, так, слегка прослезилась и только. - ответил Гренфилд, еле поспевая за более высоким учителем, абсолютно не заботящимся о том, что его собеседнику приходится бежать.

- на сегодняшний день, ты получаешь ее полномочия и обязанности. Проведи проверку гвардии, и устрой учебную тревогу. - Приказал Влад, скинув мокрый плащ, и направляясь в саму крепость проходя через крытую галерею.

- будет исполнено, учитель. Что вы прикажете делать с отрядом молодых магов? И группой, в которой занимается господин Карат?

- пусть продолжают занятия в штатном режиме.

- но как же союз, теперь им ничего не стоит напасть на нас?

- союз - моя проблема. Я еще не сказал своего последнего слова в этой войне. И да, хорошо что ты напомнил, прикажи мобилизировать всех драконидов и остатки сил городских дружин, я лично буду командовать последним походом.

- но учитель, даже если мы соберем все возможные силы, у союза в десять раз больше войнов.