- прекрати, я уже начинаю жалеть, что открыл тебе рот. Как поется в одной песне, спетой одной малоизвестной в широких кругах группой, "на что уповает твой дух? Дезмонд тебя не успеет спасти". Так вот, Леша тебя не успеет спасти, так как ритуал уже завершен, его осталось только активировать, а все кто может мне помешать, сейчас слишком заняты сражением у кромки горящего леса.

Владислав даже помог Жизель сесть, что бы она лучше видела происходящее вокруг.

Сражение продвинулось ближе к центру, аэродром теперь окружало сплошное кольцо огня, полностью захватившего лес.

Что-то в происходящем Владу не понравилось, вроде бы все шло строго по плану, и все равно, необъяснимая тревога мучила душу.

Жестом подав сигнал гарпиям, он зажег несколько освететельных шаров, и в их свете увидел группу агентов, сумевших прорваться через кольцо, и теперь спешащих к ним.

- остановить! - яростно рявкнул он, и заметив улыбку торжества на лице эльфийки, процедил сквозь зубы. - радуешься, молодец, а ведь ты еще не знаешь, какую роль в своем плане я отвел тебе.

Встав в полный рост, он грубо поднял Жизель, и потащил ее к пентаграмме. В это же мгновение, гарпии подобно охотничьим соколом, сорвались с неба, камнем обрушиваясь на головы врага. Почти вся группа вступила в бой с новым врагом, но трое старших агентов, продолжили бежать. Им на перерез кинулись два белых волка, впервые за долгое время принявшие звериные ипостаси.

Жизель чувствовала себя абсолютно беспомощной, она была способна только наблюдать, как Владислав выхватывает кинжал, и заносит над ней...

Внезапно обстановка изменилась, друида отбросил сильнейший ментальный удар, краем задевший и эльфийку, и она увидела Зура, которому оставалось пара шагов до пентаграммы.

- Зур, жезл, этот псих замкнул заклятие на нем!

В царящем вокруг шуме, собственный голос показался Жизель слабым и хриплым, но орк услышал ее, а это главное.

Одним прыжком, он преодолел оставшееся расстояние, и оказавшись в центре магического рисунка, схватился за древко жезла. Тут же его лицо исказилось от страшной боли, пронзившей руку и парализовавшей все тело. Первые секунды он еще сопротивлялся, стараясь хоть немного сместиться в сторону, что бы сдвинуть проклятый жезл и нарушить рисунок заклинания, но в скорее силы его оставили, а затем наступила тьма.

Жизель кричала, но не слышала себя, на ее глазах кожа орка бледнела и истончалась, а тело усыхало, пока агент не превратился в высохшую мумию с ввалившимися глазами.

В пентаграмме очутился Икар, он был весь в крови, но стоял уверенно, и от него веяло мощью. Лишь взглянув на валяющегося орка, он оценил ситуацию, и создав силовое поле вокруг кулака, поднял руку для удара по земле.

- НЕТ!

Раздался истерический крик Владислава, метнувшегося как копье, вцепившегося в Икара, и покатившегося вместе с ним из магического рисунка.

В одном коротком слове, он выразил и отчаяние и ненависть, страх и злость, перемешанные с безумной надеждой.

- все в порядке, милая, я здесь. - произнес Леха, опускаясь на колени радом с эльфийкой, и ножом освобождая ее от пут. Он тоже был весь в крови, а на виске красовалась внушительная ссадина, не смотря на усиленную регенерацию продолжающая пузыриться кровью.

- Зур, я не...

- ш-ш, не беспокойся, все уже кончено.

Со всех сторон бежали агенты, от кольца защиты остались одинокие точки сопротивления. Встав на ноги, Жизель почувствовала внутреннее торжество, однако здобренное изрядной долей горечи.

Опираясь на спину Алексея, она вышла из пентаграммы, все тело ломило, затекшие мышцы давали о себе знать.

- далеко собрались, голубки? - яростно и презрительно, вопросил Владислав, опять стоящий в центре рисунка. Его одежда была разорвана, один глаз заплывал синей опухолью, а из носа текла тонкая струйка крови.

- все кончено, сдавайся, и я обещаю тебе честный суд. - произнес ВАлексей.

- ничто не кончено, пока я жив. - прошипел Влад, сверкая безумными глазами.

- ты проиграл, без крови живого мага ритуал не завершить! - чувствуя себя вновь полной сил, выкрикнула Жизель.

Влад окинул взглядом окружающее пространство, тут и там кипели бои, но общий исход уже был предрешен. Губы Владислава искривились в презрительной улыбке, в руке блеснул короткий нож.

- глупая эльфийка, неужели ты так и не научилась смотреть на мир моими глазами, или хотя бы предугадывать происходящее на шаг вперед? Не ты одна носишь титул мага, а для ритуала не имеет значения ступень в этом звании.

Зрачки Жизель расширились, из горла вырвался слабый стон, а Влад уже рассек себе предплечье, и из глубокой длинной раны, хлынула алая кровь.

Алексей бросился к магу, выхватывая огнеметатель, но он уже не успевал, как и десяток других агентов, бросившихся к той же цели.

Зарница в нетерпении кружила над плоской площадкой, уже светящейся призрачным сиянием. Она была готова откусить себе кусок хвоста, только если это ускорило бы события.

Наконец портал начал открываться, и дракониха не смогла удержаться от ликующего рева, и полетела прямо к провалу.

Внезапно пространство разрезал еще один рев, белее громкий, и следом за ним, обрушился удар, отбросивший Зарницу далеко в сторону. Когда она вновь обрела ориентацию, увидела, как в сиянии скрывается зеленый дракон, намного крупнее ее самой.

- будь ты проклят Смог! - взревела она, в бессильной ярости.

Как бы она не старалась, успеть к закрывающемуся пути на свободу не получалось, от осознания произошедшего, на ее сапфировых глазах навернулись горькие слезы.

От пронизывающих потоков магии, исходящих от раскрывшегося портала, Владислава отбросило в сторону, как тряпичную куклу, а всех кто был чуть дальше, прижало к земле, давлением невероятной силы.

Огромная фигура, размером с солидный грузовой самолет, вынырнула из белого марева, и проход с шипением захлопнулся.

Краем глаза, Жизель видела как изменилось лицо поднявшегося на ноги Влада, триумф резко сменился растерянностью, доходящей почти до паники.

Зеленый дракон, огромный крылатый ящер с длинной шеей мускулистыми лапами и шипами по всему телу, опустился на место, где только что был портал, и с громким шелестом сложил чешуйчатые крылья.

Все звуки стихли, даже бои на окраинах леса прекратились. Каждый взгляд был устремлен на могучего ящера, с презрением рассматривающего окружающих его "малышей".

- значит, ты открыл портал? - спросил он низким рокочущим голосом, остановив взгляд на Владиславе.

- да. - твердо ответил молодой маг.

- и ты можешь открыть его вновь? - продолжил дракон.

- вполне. - не дрогнув ответил Влад.

- я благодарен тебе за освобождение, но мне не нужны конкуренты в этом мире.

Сказав это, дракон выпустил из пасти, струю пламени, жар от которой ощутили все, находящиеся в радиусе ста метров.

Но и Владислав не стушевался, пока дракон еще только вбирал в легкие воздух, он успел поднять облако каменной крошки, выставить сильнейший щит, на который был способен, и ударить лучем зеленого света, направленного в морду дракона. Разумеется, удар не достиг цели, луч лишь слегка затормозил струю пламени, щит рухнул мгновенно, а пылевое облако наколилось, и осыпалось. Часть каменной крошки прилипла к коже, а покрытие взлетной полосы расплавилось от жара.

Зеленый дракон удовлетворенно посмотрел на черное пятно, окутанное густым дымом.

- гоблины, когда-то давно, ваши предки служиле мне. Я дам вам шанс служить, но требую выполнения всех моих желаний. Те кто не согласен, могут присоединиться к своему мертвому магу.

- огонь! - рявкнул Иар, пришедший в себя от непонятного оцепенения.

Все агенты сосредоточили свои атаки на зеленой туше, обстреливая его огнем и глыбами льда, сотнями железных стержней и десятками молний. К сожалению, от всех их действий было не многим больше толка, чем от атаки Владислава. Зеленый дракон просто воздвиг вокруг себя непроницаемое поле, и выбирая цели, сжигал их точечными плевками огня.