Так началась наша многолетняя работа и большая дружба со школьниками и учащимися ПТУ.

Поначалу мы чувствовали глухое противодействие со стороны родителей: куда угодно, только не в рабочие. Пугали: «Не будешь хорошо учиться — на стройку пойдешь». Времена изменились, доказывали мы родителям, нельзя судить по меркам прошлого о профессии рабочего. Многое в нашей жизни изменила научно-техническая революция. Труд рабочего становится творческим. Мы говорили, что для нашей бригады главное — не специалиста хорошего воспитать, а настоящего человека. Творчество есть в любой профессии. Главное — не что делать, а как делать. Не мешайте детям самим выбрать жизненный путь, помогите им раскрыться, с наибольшей полнотой выразить себя, свою личность.

После таких бесед в лице родителей мы получили деятельных союзников.

Учредили совет наставников во главе с директором школы Ф. М. Рыжовым.

Можно сказать, что нам помогал почти весь город. Пединститут организовал учебу рабочих-наставников. Драмтеатр приглашал на коллективные просмотры. После спектаклей — обязательно зрительские конференции, встречи с актерами. Потом — диспуты в актовом зале школы. Все это играло важную роль в нравственном воспитании и учащихся и рабочих, в выработке активной жизненной позиции. Да и огромное удовольствие все получали. Спрашивали: «Когда еще в театр пойдем?» А подшефные наши были самые разные. Многие, как говорится, «не подарок».

Когда в 9 «Б» привели Сашу Грачева, ребята с настороженным любопытством присматривались к новичку. Лариса Шилова, комсорг школы, подумала, что ничего особенного в нем нет: на отпетого сорванца Грачев не похож, напротив, держится скованно, а говорили, что он состоит на учете в милиции.

С виду Саша действительно был тихим и застенчивым мальчиком. Высокий, симпатичный, глядел прямо в глаза. И не подумаешь, что он, бросив школу, связался с весьма сомнительной компанией.

В классе Саша занял «Камчатку» и стал держаться обособленно. Дисциплины не нарушал, но абсолютно не занимался. Скрытный. Ни учителям, ни сверстникам не удавалось вызвать его на откровенность.

А через несколько дней в классе появился еще один новенький, Сергей Плеваков. Этот — полная противоположность Грачёву. Плеваков вел себя вызывающе, дерзко, легко срывался и грубил. Способный, с задатками лидера, он все больше подчинял ребят своей воле. Учиться не хотел. С Грачевым был в приятельских отношениях — они жили рядом.

Саша и Сергей стали отчаянно прогуливать, в журнале против их фамилий пестрели двойки. Над классом сгущались облака неблагополучия.

Однажды, когда в класс заглянул его шеф — сварщик из нашей бригады Владимир Толстов, классный руководитель Евгения Николаевна Шеповалова решила поговорить с ним о Грачеве и Плевакове.

Толстова в классе любили. Интересна история его знакомства с ребятами. Обычно вопрос о шефах сначала решался на совместном заседании комитета комсомола школы и наставников. А вот Толстова ребята выбрали сами. Было в парне что-то, что сразу же расположило к нему класс. Подошла группа ребят во главе с комсоргом, и Лариса от их имени спросила:

— Вы не хотели бы остаться наставником в нашем классе?

Толстов широко улыбнулся:

— С удовольствием.

Предстояло настоящее испытание — борьба за Грачева и Плевакова. Толстов и Евгения Николаевна решили поговорить с матерями ребят. Отцов у них не было.

С Плеваковой разговор не получился. Она отказывалась понимать, что нужно от нее этому постороннему человеку, который назвался наставником.

Маргарита Александровна Грачева всполошилась: неужели ее сын доставляет всем столько хлопот?

— Конечно, — сказал Толстов. — Вы бы почаще заглядывали в школу. Саша должен видеть, что его учебой дома интересуются.

— Не хочет он учиться, — вздохнула мать.

— А что же он хочет? — спросил Толстов. — По улицам шляться?

— Лучше бы пришел работать.

— Вы поймите, — сказал Толстов. — Ему трудно будет без специальности и без образования. Пусть в ПТУ идет, получит профессию. У нас в бригаде рабочих без квалификации не держат.

А ребят Толстов спросил без обиняков:

— Не хотите учиться?

— Нет, — ответил Плеваков вызывающе.

Толстов как будто не заметил его тона, стал рассказывать забавные случаи о рабочих неумехах, над которыми все смеются.

— Я бы в ПТУ пошел, — вдруг подал голос Грачев.

— Вот кончай девятый и подавай документы.

— Сергей тоже пошел бы в училище, — попросил за приятеля Саша.

— Вот и отлично, — сказал Толстов.

Володя разговаривал с ребятами как с равными, и это подкупало, нравилось: ведь старшеклассники не считают себя детьми и доверяются лишь тем, кто говорит с ними серьезно, как со взрослыми.

С того времени ребят как подменили: у них появилась цель — поступить в ПТУ. Осенью они успешно сдали экзамен в училище, стали заниматься спортом. Все у ребят в жизни наладилось.

Владимир Толстов шефствовал и над 12-й группой ПТУ. Он привел в школу будущих рабочих во главе с комсоргом группы Сашей Андросиком. Познакомились. Договорились пойти в двухдневный поход.

А в походе произошло вот что. Кто-то из школьников сказал:

— Зачем нам эти, из училища? Одним интереснее.

Саша Андросик услышал это, поделился обидой с товарищами. И началось… Школьники предлагают одно, ребята из училища — другое. Кончилось все ссорой, пэтэушники вернулись вечером домой, школьники остались на ночевку.

Володе Толстову пришлось немало затратить усилий, чтобы мир был восстановлен…

Решили дать выход естественному у ребят чувству соперничества: организовали химическую викторину.

Школьники чувствовали себя увереннее. Но проиграли пэтэушникам со счетом 14:85. Старшеклассники недоумевали: как это могло случиться? Поняли, когда побывали в химическом кабинете училища. Школе бы такой…

Новая встреча — по физике. И снова «лавры» у пэтэушников, хотя на этот раз разрыв в счете поменьше — в 30 баллов. Подвело школьников отсутствие практических навыков. Многие машины, инструменты они знают по рисункам в учебнике, а учащиеся ПТУ с ними работают — собирают, разбирают, ремонтируют.

Все это поднимало авторитет училища в глазах школьников.

Лето старшеклассники проводили в трудовом лагере ПТУ, куда школа направляла в первую очередь тех ребят, которые хотели поступать в училище.

Бригада учредила в школе два переходящих кубка: для старших и младших классов. Для ГПТУ — почетный вымпел лучшей группе… Кубки вручали в конце каждой четверти на торжественной линейке.

Наша бригада ввела в практику отчеты классов перед наставниками. Мы видели, как даже самые озорные ребята серьезно готовились к этим отчетам, как переживали они из-за оценок, которые могли отразиться на итогах соревнования. Присутствие наших лучших рабочих на отчетных комсомольских собраниях в школе и ГПТУ становилось традицией. Педагоги приглашали представителей бригады и на родительские собрания, особенно на встречи с родителями трудновоспитуемых детей.

Мы вместе занимались спортом. Участвовали в военно-спортивных праздниках. Ходили на лыжах. Играли в футбол на замерзшем озере и жарили потом шашлыки…

Подростки проявляли большой интерес и к подряду, в частности к тому, как осуществлялось самоуправление в бригаде.

Мы помогали своим подшефным оборудовать классы, тир, снабжали по возможности материалами, участвовали в приобретении инструментов для школьного духового оркестра.

Но и ребята были активными помощниками бригаде.

В любое время по нашей просьбе к нам спешили юные друзья: помочь в благоустройстве, поработать на бетоне, сложить кирпич на поддоны.

Однажды собрались на объект: половина ребят уселась в автобус, другие пошли за лопатами. Когда вернулись, автобус уже уехал.

— Ну, сейчас разбегутся, — испугалась Лина Севостьянова, секретарь комитета комсомола.

А ребята испугались другого: что о них рабочие подумают? Дорога до стройки длинная, а вот если напрямик, через тундру, намного короче. Бегом бежали мальчишки. И радовались, когда узнали, что прибежали раньше автобуса.