— Як і я, — спокійно відповіла Келен, стримуючи наростаючу лють. Вона гостро відчувала меч Річарда за спиною. І бачила, що Гарольд зауважив клинок. — Усі мешканці Серединних Земель бояться Ордена. Тому-то нам і потрібні війська.

Гарольд згідно закивав.

— Я їй все це говорив. Правда. А вона заявила, що вона — королева Галеї, і в першу чергу її цікавить благо власної країни.

— Галея увійшла до складу Д'харіанскої імперії! — Гарольд безпорадно розвів руками.

— Коли Цірілла була хвора… Вона не знала, що ця подія відбулася. І заявила, що тимчасово поступилася тобі короною заради безпеки свого народу, а не для того, щоб розлучитися з суверенітетом. — Він опустив руки. — Вона заявляє, що у тебе не було таких повноважень і відмовляється дотримуватися угоди.

Келен глянула на всіх інших, мовчки сидячих на своїх місцях, як похмурі судді.

— Гарольд, ми ж з тобою все це вже обговорювали. Серединні Землі під загрозою! Та весь Новий світ під загрозою! Ми повинні цю загрозу відбити, а не захищати одну країну за іншою або дозволити кожній державі захищатися самій. Якщо ми на це підемо, то всі програємо, один за іншим. Ми повинні виступати єдиним фронтом.

— У принципі я з цим згоден, Мати-сповідниця. Але королева Цірілла — ні.

— Значить, Цірілла не видужала, Гарольд. Вона все ще хвора.

— Цілком можливо, але не мені про це судити. — Спершись на стіл, Келен потерла пальцями чоло. У неї просто в голові не вкладалося, що відбувається.

— А як там Джебр? — Поцікавився зі свого кутка Зедд. Келен зраділа його голосу — він немов повертав всьому здоровий глузд. — Ми залишили провидицю в Галеї, щоб вона подбала про Ціріллу і як радника. Напевно Джебр відмовляла Ціріллу від подібних дій.

Гарольд опустив голову.

— Хм… Королева Цірілла наказала кинути Джебр в темницю. Більш того, вона віддала наказ, що якщо Джебр виголосить ще хоч раз подібне богохульство — як королева Цірілла це називає, — то відріже Джебр язик.

Келен не відразу віднайшла дар мови. Причому ошелешила її зовсім не поведінка Цірілли. Слова прозвучали різко і без найменших ознак поваги:

— Гарольд, чому ти підкорився наказам божевільної баби?

Принц зціпив зуби, мабуть, ображений її тоном.

— Мати-сповідниця, вона не тільки моя сестра, але і моя королева. Я поклявся підкорятися волі моєї королеви і захищати народ Галеї. І всі ті галейці, хто воював у вашій армії, теж поклялися в першу чергу захищати народ Галеї. Я вже передав їм наказ нашої королеви. Ми повинні негайно повернутися в Галею. Мені дуже шкода, але все має бути саме так.

Келен схопилася, що є сили стукнувши кулаком по столу.

— Галея розташована в самому початку долини Каллісідріна! Це — брама до самого серця Серединних Земель! Невже ти не бачиш, наскільки це привабливий шлях для Імперського Ордена? Ти що, не розумієш, що вони напевно захочуть розділити Серединні Землі?

— Звичайно, розумію, Мати-сповідниця.

— Значить, ти просто розраховуєш, що всі ці люди — Келен різко тицьнула в бік табору — ляжуть тут, щоб захистити тебе від Ордену? Ви з королевою Ціріллою бездушно вважаєте, що всі ці люди гинуть, захищаючи вас? Поки ви будете відсиджуватися в Галеї? Сподіваючись, що вони завадять Ордену дістатися до вас?

— Звичайно, ні, Мати-сповідники.

— Та що з тобою таке?! Ти що, не розумієш, що, борючись з нами проти Ордена, ти будеш захищати і свою батьківщину теж?

Гарольд облизав губи.

— Мати-сповідниця, все, що ви говорите, швидше за все вірно. Але також і не має значення. Я — командувач галейською армією. Все моє життя — це служіння народу Галеї і сюзерену — спершу матері з батьком, потім сестрі. З дитячих років, ще коли я сидів на колінах батька, мене вчили в першу чергу захищати Галею.

Келен знадобилося зробити величезне зусилля, щоб говорити спокійно:

— Гарольд, цілком очевидно, що Цірілла все ще хвора. Якщо ти дійсно хочеш захистити свій народ, то повинен зрозуміти, що те, що ви з Ціріллою робите, — не той шлях.

— Мати-сповідниця, моєю королевою на мене покладено обов'язок захищати народ Галеї. Я знаю свій обов'язок.

— Обов'язок? — Келен провела рукою по обличчю. — Гарольд, ти не можеш сліпо слідувати капризу цієї жінки. Дорогу до життя і свободи можна знайти лише за допомогою розуму. Може, вона й твоя королева, але керуватися ти повинен лише доводами розуму. Відмовлятися скористатися розумом, не бажати думати — це інтелектуальна анархія.

Він подивився на неї, як на нерозумну дитину, яка не розуміє, що таке доросла відповідальність.

— Вона моя королева. Королева віддана своєму народові. — Келен потарабанила пальцями по столу.

— Те, ким Цірілла на даний момент є, цілком і повністю залежить від тих примар, які все ще переслідують її. Вона принесе біду вашому народу. А ти допоможеш їй привести ваш народ до загибелі, тому що ти бажаєш, щоб реальністю було те, що реальним не є. Ти бачиш Ціріллу такою, якою вона була раніше, а не такою, яка вона тепер.

— Мати-сповідниця, — знизав плечима принц, — я можу зрозуміти, чому ви думаєте те, що думаєте, але це нічого не міняє. Я зобов'язаний виконати наказ моєї королеви.

Спершись на стіл, Келен сховала обличчя в долоні — її просто трясло від усієї цієї маячні. Нарешті вона підняла голову і подивилася братові в очі.

— Гарольд, Галея — частина Д'харіанської імперії. У Галеї є королева тільки милістю імперії. Цірілла, будь вона хоч тричі королевою, навіть якщо і не визнає правління Д'харіанської імперії, як і раніше — як і завжди — підпорядковується Матері-сповідниці Серединних Земель. Як Мати-сповідниця і правителька Д'харіанської імперії в відсутність Магістра Рала я офіційно скасовую цю милість. Відтепер Цірілла позбавляється влади і права вирішувати. З цього моменту вона більше не королева чого б то не було і вже тим більше Галеї. Наказую тобі повернутися в Ебініс, заарештувати Ціріллу заради її ж власної безпеки, випустити Джебр і повернутися сюди разом з провидицею і всіма збройними силами Галеї, окрім міської гвардії.

— Мати-сповідниця, мені дуже шкода, але моя королева наказала…

— Досить! — Грюкнула Келен долонею по столу. Принц замовк, а Келен повільно встала. Спершись руками на стіл, вона нахилилася до нього.

— Як Мати-сповідниця я наказую тобі негайно виконати мої накази. Це не обговорюється. Більше нічого чути я не бажаю.

У кімнаті повисла гнітюча тиша. Всі присутні незворушно чекали, що буде далі.

Гарольд нарешті заговорив тоном, що сильно нагадав Келен батька.

— Я усвідомлюю, що для вас, можливо, це повна нісенітниця, Мати-сповідниця, але я змушений віддати перевагу моєму обов'язку перед моїм народом обов'язку перед вами. Цірілла моя сестра. Король Вайборн завжди вчив мене, як слід командувати армією. Офіцер зобов'язаний підкорятися своїй королеві. Моїм людям тут наказано — і це наказ їхньої королеви — негайно повертатися, щоб захищати Галею. Я людина, честю своєю зобов'язаний захищати Галею, як мені наказує моя королева.

— Ти надутий осел! Та як ти смієш говорити мені про честь?! Ви з сестрицею готові пожертвувати життям невинних людей заради збоченого поняття честі. Честь — це розуміння реальної ситуації, а не сліпе підпорядкування того, що тобі хотілося б вважати реальністю. Немає в тебе честі, Гарольд.

Келен опустилася на стілець і втупилася на палаючий у вогнищі вогонь.

— Я віддала тобі наказ. Ти відмовляєшся підкорятися?

— Я змушений відмовитися, Мати-сповідниця. Дозвольте лише сказати, що в цьому немає злого наміру.

— Гарольд, — рівним тоном промовила вона, не дивлячись на нього, — те, що ти зараз робиш, — зрада.

— Я розумію, що ви можете сприймати це так. Мати-сповідниця.

— О, я і сприймаю. Ще й як. Це зрада твоєму народові, зрада Серединних земель, зрада нашому Д'харіанському союзу проти Імперського Ордена, зрада Матері-сповідниці. І що, по-твоєму, я повинна з цим робити?

— Я б припустив, раз ваші почуття такі сильні, Мати-сповідниця, що ви наказали б мене стратити.