В некоторых случаях десантным группам поручались также и задачи по выведению из строя военных заводов, по разрушению некоторых сооружений, имеющих большое военное значение. Были случаи, когда десанты помогали своим войскам в захвате важных военных пунктов. Например, при штурме одного форта в Бельгии бойцы были высажены при помощи многоместных планеров непосредственно у форта. Действуя ручными гранатами и огнеметами, они содействовали войскам в захвате форта. В Голландии воздушные десанты энергичными мерами предупредили затопление, подготовленное голландской армией.

Несмотря на то что некоторые отряды германских парашютистов были уничтожены противником, большинство десантов свою задачу выполнило, и это ускорило поражение союзной армии. Воздушные десанты — большая сила в современной войне.

Следующие десантные операции были выполнены нашей авиацией летом 1940 года. Это было в те дни, когда Красная армия освобождала Бессарабию и Северную Буковину от власти румынских бояр. Советские воздушно-десантные части самостоятельно заняли города Болград и Измаил в южной Бессарабии. Сотни и тысячи советских крылатых бойцов спустились в точно назначенном месте и предохранили народное достояние от порчи и расхищения уходящими румынскими войсками. Они же явились первыми вестниками свободы.

Вот как рассказывает летчик Свистунов о занятии десантом города Болград:

«Мне было приказано выбрать площадку для посадки авиадесанта. Утром 29 июня я вылетел выполнять задание… Достигнув города, я сделал несколько кругов, внимательно разглядывая местность. Выбор остановился на пустынном, ровном поле.

Только я приземлился, как откуда-то сбоку вынырнули три румынских самолета. Они начали лихорадочно метаться над местом нашей посадки. Экипаж спокойно наблюдал за подозрительными манипуляциями незваных гостей. Однако румынские летчики быстро убрались восвояси.

А в это время со всех сторон к нам бежали люди. Они взволнованно и радостно кричали что-то на ходу, приветственно размахивая руками. Женщины срывали полевые цветы и, приближаясь, бросали их нам…

Тем временем мы осмотрели площадку и сообщили нашим частям, указав ориентиры: «Площадка для авиадесанта готова».

…Вскоре появились наши самолеты. Грозный гул многих машин заглушал все вокруг. Самолеты шли ровными рядами. Их крылья сверкали на солнце.

…Вот уже первые отряды достигли места посадки. Несколько кругов, гул моторов оборвался, и замершая в восхищении толпа изумленно ахнула. Множество чудесных цветов возникло в небе. Плавно покачиваясь под куполами парашютов, наши бойцы спускались на землю. Один отряд, второй, третий… Машины все шли, шли…

Наступила минута, когда множество бойцов и командиров в полном вооружении, в полной боевой готовности заполнили поле. Посадка авиадесанта прошла образцово. Приземлившись далеко впереди остальных наших частей, авиадесантные части немедленно приступили к выполнению задания командования.

Советские войска вступили в город Болград…»

Различными способами борются с воздушным врагом. Можно нагрянуть на аэродром противника и разгромить его машины неожиданно, прежде чем враг успеет подняться в воздух.

Этим способом не раз пользовались республиканские летчики в Испании.

В октябре 1937 года группа в шестьдесят республиканских истребителей произвела нападение на вражеский аэродром в Сарагоссе. Там в это время находилось более семидесяти самолетов. Многие из них готовы были к полету и стояли на старте, нагруженные аэробомбами.

Республиканцы действовали с большой осторожностью. Часть истребителей атаковала неприятельские самолеты на аэродроме, забросав их зажигательными бомбами и обстреляв из пулеметов. Другая часть кружила над аэродромом и охраняла свои самолеты от внезапного нападения истребителей противника.

После первых же бомб, удачно сброшенных республиканцами, на аэродроме начался пожар. Загорелись ангары, вспыхнули самолеты, на которых начали взрываться подвешенные к ним аэробомбы. Неприятельские летчики и механики в панике забегали по аэродрому. Они так растерялись, что даже не пытались сопротивляться республиканским самолетам.

Более половины находившихся на аэродроме самолетов погибло в огне.

Разгромив врага, республиканские летчики спокойно построились в воздухе и направились домой. Все они вернулись на свои аэродромы целыми и невредимыми.

Этим же способом разгромили врага китайские летчики в феврале 1938 года.

У японцев есть остров, который называется Формоза. На этом острове имеются аэродромы. Один из них — в Тайхоку — считается главным, и на нем всегда бывает много самолетов. Китайцы и решили напасть именно на этот аэродром, чтобы нанести врагам китайского народа жестокий удар.

Такого глубокого рейда в тыл противника китайская авиация до этого еще не совершала. От аэродрома до Тайхоку — сотни километров. Часть пути пролегает над водами Тихого океана. Но это летчиков нисколько не смущало.

В назначенный день и час десятка три китайских самолетов двумя группами поднялись в воздух и сразу легли на курс. За линией фронта погода заметно ухудшилась и испортилась совершенно, когда летчики приблизились к океану. Всюду, куда хватал глаз, тянулись облака. Порой они совершенно закрывали воду. Это очень усложняло полет.

Японцы не ожидали нападения. Они были уверены в том, что китайцам никогда не долететь до них. И вдруг над японским аэродромом появились самолеты китайцев. Пять, десять, пятнадцать… Сколько их? Сразу не сосчитаешь. С самолетов, как из ящиков — груши, посыпались фугасные, осколочные, зажигательные бомбы…

В момент бомбардировки в Тайхоку находилось много десятков японских самолетов. Некоторые из них стояли на старте. Первые бомбы упали около них. Обломки машин взлетели на воздух. Вспыхнул ангар. Начали взрываться склады с боеприпасами и горючим.

Через некоторое время прилетела вторая группа китайских самолетов. Посыпалась новая солидная порция бомб. Недалеко от жилых построек стояли ящики с нераспакованными еще самолетами. Бомбы полетели и туда. Клубы черного густого дыма поднялись над полем и вскоре застлали весь аэродром.

Трудно было с высоты пяти тысяч метров определить потери противника. Только из иностранных газет стало известно, что китайскими бомбами было уничтожено свыше сорока самолетов, два авиационных склада, трехлетний запас бензина. Было убито и ранено тридцать пять японских летчиков. Приведен в негодность аэродром.

После бомбардировки китайские летчики сделали над аэродромом несколько кругов. Затем поднялись на большую высоту и направились домой.

Только теперь японские зенитки из себя выходили от злости, посылая вслед китайским самолетам сотни снарядов. Но машины, все до единой, благополучно вернулись домой.

Отлично усвоили этот способ борьбы с неприятельской авиацией и наши красные летчики. Немало японских, финских и польских самолетов взлетело на воздух и обратилось в пепел от советских аэробомб.

Эскадрилья советских бомбардировщиков получила задание срочно уничтожить аэродром противника, на котором находилось большое количество самолетов. Быстро приготовили машины, заправили их горючим, нагрузили бомбами. Вскоре стая быстрокрылых бомбовозов перелетела линию фронта и под прикрытием истребителей направилась к большому неприятельскому военному аэродрому.

С огромной скоростью мчались советские машины, и летчики заранее предвкушали удовольствие разгрома одного из гнезд неприятельской авиации. Только бы вражьи птицы не успели перепорхнуть на новое место!

Но вот скоро покажется и аэродром противника. Штурман сделал последние вычисления, и эскадрилья по команде «приготовиться к бомбежке» разом пошла на снижение. Летчики впились глазами в землю, нервы напряжены до предела. Бомбардиры не дождутся того момента, когда можно будет нажать рычаги бомбосбрасывателей…